কাগজ প্রতিবেদক : ঘরের মাঠে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। তাই ভালো কিছু করার লক্ষ্যে কোচিংয়ে চমক দেখাল যুক্তরাষ্ট্র। বাংলাদেশের সাবেক কোচ স্টুয়ার্ট লকে হেড কোচ হিসেবে নিয়োগ দিয়েছে তারা।
২০২০ সালে অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের ফাইনালে ভারতকে হারিয়ে শিরোপা ঘরে তুলেছিল বাংলাদেশ, যা আইসিসি কোনো আসরে প্রথম অর্জন টাইগারদের। এই সাফল্যের পেছনের অন্যতম নায়ক ছিলেন হেড কোচ স্টুয়ার্ট ল। এবার যুক্তরাষ্ট্রের জাতীয় দলের হেড কোচ হিসেবে নিয়োগ পেয়েছেন এই অজি কিংবদন্তি।
এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে কোচ হিসেবে ল-এর নিয়োগের বিষয়টি নিশ্চিত করেছে যুক্তরাষ্ট্র ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন। ২ জুন শুরু হতে যাওয়া টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আগে বাংলাদেশের বিপক্ষে ৩ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলবে যুক্তরাষ্ট্র। সেটিই হতে যাচ্ছে যুক্তরাষ্ট্রের কোচ হিসেবে স্টুয়ার্ট ল-এর প্রথম সিরিজ।
যুক্তরাষ্ট্রের দায়িত্ব নিয়ে ল বলেছেন, ‘এ সময়ে যুক্তরাষ্ট্রের ক্রিকেটে যোগ দিতে পারা রোমাঞ্চকর ব্যাপার। যুক্তরাষ্ট্র অন্যতম শক্তিশালী সহযোগী দেশ। আমি বিশ্বাস করি, সামনে আমরা একটা ভয়ংকর দল গঠন করতে পারব।
বাংলাদেশ সিরিজের জন্য প্রস্তুতি নেয়াই হবে প্রথম কাজ, এরপর ঘরের মাঠে বিশ্বকাপে লক্ষ্য ঠিক করতে হবে, যেটা অনেক বড় বিষয়।’ যুক্তরাষ্ট্র ক্রিকেটের চেয়ারম্যান ভেনু পিসিকি বলেছেন, ‘স্টুয়ার্ট প্রসিদ্ধ একজন কোচ। তার যোগ দেয়া দলকে সামর্থ্যরে পুরোটা দিয়ে সামনে এগিয়ে নিয়ে যেতে সাহায্য করবে।’
আগামী ২১ মে শুরু হবে বাংলাদেশ-যুক্তরাষ্ট্র ৩ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ। পরের দুটি ম্যাচ হবে ২৩ ও ২৫ মে। সিরিজের সব কটি ম্যাচই হবে টেক্সাসের হিউস্টনের প্রেইরি ভিউ ক্রিকেট কমপ্লেক্সে। যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে এটিই হতে যাচ্ছে বাংলাদেশের প্রথম আন্তর্জাতিক সিরিজ।
ল এর আগে বাংলাদেশ (২০১১-১২) ও ওয়েস্ট ইন্ডিজের (২০১৭-১৮) প্রধান কোচের দায়িত্ব পালন করেছেন। শ্রীলঙ্কা ও আফগানিস্তানের কোচ হিসেবেও অন্তর্বর্তীকালীন দায়িত্ব পালন করেছেন। বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ দলের প্রধান কোচ হিসেবেও দায়িত্ব পালন করেছেন ল। তার অধীনেই ২০১২ সালে প্রথমবার এশিয়া কাপের ফাইনালে ওঠে বাংলাদেশ।
অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেটের সঙ্গেও যুক্ত ছিলেন ল। অস্ট্রেলিয়া জাতীয় দলের ব্যাটিং কোচ ছিলেন, অস্ট্রেলিয়া অনূর্ধ্ব-১৯ দলকেও কোচিং করিয়েছেন।