কাগজ প্রতিবেদক : আগামী জুলাইয়ে মাঠে গড়াতে যাচ্ছে শ্রীলঙ্কার শীর্ষ ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ এলপিএল। আসন্ন আসরকে সামনে রেখে একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি দল কিনেছে দুই বাংলাদেশি। দেশের ব্যবসায়ী প্রতিষ্ঠান ইম্পোরিয়াল স্পোর্টস গ্রুপ কিনে নিয়েছে ডাম্বুলা থান্ডার নামক ফ্র্যাঞ্চাইজি দলটি। ইতোমধ্যেই চুক্তিপত্রের স্বাক্ষর করেছেন প্রতিষ্ঠানের দুই কর্ণধার তামিম রহমান ও গোলাম রাকিব নামের দুইজন উদ্যোক্তা। গতকাল এক বিবৃতিতে এমন তথ্য জানিয়েছে লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগের কর্তৃপক্ষ।
লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগে (এলপিএল) নিজেদের প্রথম মৌসুমে পয়েন্ট টেবিলের তলানিতে থেকে শেষ করেছিল ডাম্বুলা অরা। পরের মৌসুমে ফাইনাল খেললেও বি লাভ ক্যান্ডির কাছে হেরে রানার্স-আপ হয়েছিল তারা। এমন সাফল্যের পরও এবারের আসরে দেখা যাবে না তাদের। গত মৌসুমে রানার্স-আপ হওয়ার কিছুদিন পরই এলপিএল থেকে নিজেদের সরিয়ে নেয় মালিকানায় থাকা অরা লঙ্কা গ্রুপ। তাদের ছেড়ে যাওয়া মালিকানা কিনে নিয়েছে বাংলাদেশের প্রতিষ্ঠান ইম্পেরিয়াল স্পোর্টস গ্রুপ। ডাম্বুলা থান্ডার নামে এবারের মৌসুমে খেলবে দলটি। চুক্তিপত্রে স্বাক্ষর করে ডাম্বুলার মালিকানা বুঝে নিয়েছেন ইম্পেরিয়াল স্পোর্টস গ্রুপের দুই কর্ণধার তামিম রহমান এবং গোলাম রাকিব। এলপিএলে দল নিতে পেরে রোমাঞ্চিত তারা দুজন।
ইম্পেরিয়ালের সহপ্রতিষ্ঠাতা তামিম নিজেদের ভবিষ্যত পরিকল্পনা নিয়ে বলেন, ‘প্রথমবারের মতো আমরা লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগের আনন্দ যাত্রায় যুক্ত হচ্ছি।
আমরা এমন একটা দল গড়ে তুলতে চাই যারা কি না স্পিরিট, দক্ষতা দিয়ে ক্রীড়া অনুরাগীদের উদাহরণ হয় এবং বিশ্বব্যাপী ক্রিকেট প্রিয় মানুষদের অনুপ্রাণিত করবে।’ আরেক সহপ্রতিষ্ঠাতা গোলাম রাকিব বলেন, ‘সর্বোচ্চ পর্যায়ে প্রতিযোগিতা করার বাইরেও ডাম্বুলা থান্ডারকে প্রতিসারিত করাই আমাদের লক্ষ্য। শ্রীলঙ্কার কমিউনিটিতে প্রভাব রাখা, ইতিবাচক পদচিহ্ন রাখা এবং স্থানীয় প্রতিভাবানদের পরিচর্যা করতে প্রতিশ্রæতিবদ্ধ। আমরা এখানে জিততে এসেছি এবং সমর্থকদের গর্বিত করতে চাই।’ ২০২০ সালে ডাম্বুলা ভাইকিংস নামে যাত্রা শুরু করেছিল ফ্র্যাঞ্চাইজিটি। পরের বছর মালিকানা বদলে যাওয়ায় নামও পরিবর্তন হয়ে যায়। ২০২১ সালে ডাম্বুলাকে খেলতে দেখা গেছে জায়ান্টস ফ্র্যাঞ্চাইজি নামে। সবশেষ দুই বছরে মালিকানা বদলে তারা খেলেছে ডাম্বুলা অরা নামে। এবারই প্রথম বাংলাদেশি কোনো প্রতিষ্ঠান বিদেশি লিগে দল কিনলেন না। এর আগে টি-টেন লিগে দল নিয়েছে বাংলাদেশের একটি প্রতিষ্ঠান। আরব আমিরাতের সেই লিগে সেটি খেলছে বাংলা টাইগার্স নামে। শ্রীলঙ্কার টি-টেন লিগেও দল রয়েছে তাদের। আগামী ১ জুলাই শুরু হওয়া এলপিএল শেষ হবে ২১ তারিখে।