কাগজ ডেস্ক : ডেভিড মিলার ও ভ্যান ডান ডুসনের অসাধারণ ব্যাটিং নৈপুণ্যের সুবাদে ক্রিকেট বিশ্বের অন্যতম পরাশক্তি ভারতের বিপক্ষে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে আছে সফরকারী দক্ষিণ আফ্রিকা। পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজের দ্বিতীয় ম্যাচে সমতায় ফেরার লক্ষ্যে আজ প্রোটিয়াদের মুখোমুখি হবে স্বাগতিক ভারত।
ভারতের ওড়িশার কটকের বরাবাটি স্টেডিয়ামে সন্ধ্যা ৭টা ৩০ মিনিট ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে। দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টির জন্য গত শুক্রবারই কটকে পৌঁছেছে দুদল। বরাবাটি স্টেডিয়ামেই গতকাল অনুশীলন করেছে দুদল।
প্রোটিয়াদের বিপক্ষে সমতায় ফেরা টেস্ট ম্যাচ মাঠে বসে উপভোগ করবে ওড়িশার মুখ্যমন্ত্রী নবীন পট্টনায়ক ও ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের সভাপতি সৌরভ গাঙ্গুলি। ভারতের এই মাঠে এখন পর্যন্ত মাত্র ২ টি-টোয়েন্টি ম্যাচ অনুষ্ঠিত হয়েছে। যেখানে আগে ব্যাটিং করে একবার জয় পেয়েছে আবার অন্য ম্যাচে প্রথমে বোলিং করে জয় পেয়েছে।
ক্রিকেটের টি-টোয়েন্টি সংস্করণে এশিয়ার এক অন্যতম পরাশক্তি ভারত। ব্যাটি, বোলিং ও ফিল্ডিং তিন ক্যাটাগরিতেই ভারতীয় ক্রিকেটাররা নিজেদের উজাড় করে দিয়ে খেলে। যে কোনো নতুন ব্যাটার কিংবা বোলারও সুযোগ পেলে নিজের জায়গা ঠিক করে নেয় অনায়াসেই। অপরদিকে টি-টোয়েন্টি ফরমেটের আরেক পরাশক্তি আফ্রিকা অঞ্চলের জায়ান্ট দক্ষিণ আফ্রিকা। সম্প্রতি শেষ হওয়া ভারতে অনুষ্ঠিত ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে প্রোটিয়া ব্যাটার ডেভিড মিলারের তাণ্ডব এখনো ভুলেনি কেউ। এরপরই প্রথম ম্যাচে সেই ডেভিড মিলারের সঙ্গে ডুসনের ব্যাটিং তাণ্ডবে ২১৩ রানের টার্গেট দিয়েও পরাজিত হয়েছে স্বাগতিক ভারত।
দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে এই সিরিজে নেই কোনো ভারতীয় সিনিয়র ক্রিকেটার। তরুণ ও উদীয়মান ক্রিকেটারদের সমন্বয়ে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে দল ঘোষণা করেছে বিসিসিআই। লোকেশ রাহুলের নেতৃত্বে প্রথমে দল ঘোষণা করলেও প্রথম ম্যাচের আগে ইনজুরির কবলে পড়ে ছিটকে যান তিনি। এরপর লোকেশ রাহুলের নেতৃত্বে অধিনায়কত্বের দায়িত্ব তুলে নেন আইপিএলে মোস্তাফিজদের দায়িত্ব নেয়া ঋষভ পন্ত। এই তরুণ দল তাদের পরিসংখ্যানের আধিপত্য বজায় রাখতে সর্বোচ্চ চেষ্টা করেও ব্যর্থ হয়েছিল।
এই সিরিজের আগে টানা ১২ ম্যাচে অপরাজিত ছিল ভারত। আনলাকি থার্টিনে এসে প্রোটিয়ারা স্বাগতিকদের ৭ উইকেটে হারাল। তবে অতীত পরিসংখ্যান অনুসারে এগিয়ে আছে স্বাগতিকরা। সিরিজ শুরু হওয়ার আগে ১৫ বার মুখোমুখি হয়েছে দুদল। যার মধ্যে ৯ বার জিতেছে ভারত ও ৬ বার দক্ষিণ আফ্রিকা।
ভারত বনাম দক্ষিণ আফ্রিকার মধ্যে টি-টোয়েন্টি সিরিজ ৬ বার খেলা হয়েছে। ভারত ২০০৬-০৭, ২০১০-১১ এবং ২০১৭-১৮ সালে দক্ষিণ আফ্রিকাকে টি-টোয়েন্টি সিরিজে হারিয়েছে। যেখানে দক্ষিণ আফ্রিকা ২০১১-১২ এবং ২০১৫-১৬ সালে ভারতের বিরুদ্ধে টি-টোয়েন্টি সিরিজ জিতেছে।
২০১৯-২০ সালে দুদেশের মধ্যে খেলা টি-টোয়েন্টি সিরিজটি ড্র ??হয়েছিল। চলমান এই সিরিজই দুদলের মধ্যকার অনুষ্ঠিত হওয়া একমাত্র ৫ ম্যাচের সিরিজ। আগেরগুলো এক থেকে তিন ম্যাচের সিরিজ ছিল। ভারতের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি ম্যাচে দুইবার ২০০ রানের বেশি স্কোর করেছে দক্ষিণ আফ্রিকা। ৩০ মার্চ ২০১২ সালে জোহানেসবার্গে প্রথমবারের মতো চার উইকেটে ২১৯ রান করেছিল তারা। ২০১৫ সালের ২ অক্টোবর ধর্মশালায় দ্বিতীয়বারের মতো তিন উইকেটে ২০০ রানের স্কোর করেছিল দক্ষিণ আফ্রিকা। ১৮ ফেব্রুয়ারি ২০১৮ সালে জোহানেসবার্গে ভারত পাঁচ উইকেটে ২০৩ রান করেছিল। সিরিজের প্রথম ম্যাচেও ২০০-এর বেশি রান করেছিল ভারত।
সেখানে ৫ বল হাতে রেখেই ২১৩ রানের লক্ষ্য পেরিয়ে ৭ উইকেটে জয় অর্জন করেছে দক্ষিণ আফ্রিকা। প্রোটিয়াদের বিপক্ষে আজ আন্তর্জাতিক ক্রিকেট অঙ্গনে অভিষেক হওয়ার অপেক্ষায় আছে উদীয়মান ভারতীয় গতি দানব উমরান মালিক। সিরিজে প্রথম ম্যাচে এই স্পিডস্টারকে দেখা না গেলেও আজ তার অভিষেক হওয়ার সম্ভাবনা আছে। সম্প্রতি শেষ হওয়া আইপিএলে গতির ঝড় তুলেছিলেন তিনি। দ্রুততম ভারতীয় বোলার হিসেবে আইপিএলে তিনি ১৫৭ কিলোমিটার গতিতে বল করেছেন। ফাইনালে কিউই পেসার লাকি ফার্গুসন ১৫৭.৩ কিলোমিটার বেগে বোলিং না করলে এই আসরে সর্বোচ্চ গতি প্রদানকারী বোলার হতো উমরান মালিক।
কিছুদিন আগেই অস্ট্রেলীয় স্পিডস্টার ব্রেট লি দাবি করেছিলেন, শোয়েব আখতারের গতির রেকর্ডও ভেঙে দেবেন ভারতীয় উঠতি পেস সেনসেশন। শোয়েব মালিক নিজেও উমরানকে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের আঙিনায় দেখার জন্য মুখিয়ে রয়েছেন।
তবে উমরান মালিক বলেছেন, শোয়েব আখতারকে পেরিয়ে দ্রুততম হয়ে ওঠার বদলে তিনি আপাতত নিখুঁত লাইন লেংথে বোলিং করে জাতীয় দলে নিজের জায়গা পাকা করতে চান। আন্তর্জাতিক অঙ্গনে পা রাখার পূর্বে অনুশীলনে ১৬৩.৩ কিলোমিটার গতিতেও বল করেছেন উমরান মালিক।
দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ভারতে দলে আছেন ঋষভ পন্ত (অধিনায়ক), ঋতুরাজ গাইকোয়াদ, শ্রেয়াস আইয়ার, দীপক হুদা, হার্দিক পান্ডিয়া, ভেঙ্কটেশ আইয়ার, অক্ষর প্যাটেল, ঈশান কিষাণ, দীনেশ কার্তিক, যুজবেন্দ্র চাহাল, কুলদীপ যাদব, রবি বিষ্ণু, ভুবনেশ্বর কুমার, অর্শদ্বীপ সিং ও উমরান মালিক। অপরদিকে প্রোটিয়া শিবিরে আছেন টেম্বা বাভুমা (অধিনায়ক), রেজা হেন্দ্রিকস, এইডেন মার্করাম, ডেভিড মিলার, ভ্যান ডার ডুসন, ওয়াইনি পার্নেল, ডোয়াইন প্রিটোরিয়াস, মার্কো ইয়ানসেন, কুইন্টন ডি কক, হেনরিখ ক্লাসেন, ত্রিস্টান স্টাবস, কেশব মহারাজ, লুঙ্গি এনগিদি, আর্নিচ নর্কিয়া, কাগিসো রাবাদা ও তাবরিজ শামসি।