প্রবাস মানে মা-বাবা, ভাই-বোন, আত্মীয়-স্বজন ও পাড়া-প্রতিবেশী ছেড়ে নিঃসঙ্গ একাকী জীবনযাপন। প্রবাস মানে কষ্ট নিয়ে এক বুক দীর্ঘশ্বাস। প্রবাসে এসে কেউ চাকরি করে কেউবা করে ব্যবসা। দেশের অর্থনীতির সিংহভাগ চালিকাশক্তি প্রবাসীদের পাঠানো টাকা। একজন প্রবাসীর স্বপ্ন ভালো আয়-রোজগার করে পরিবারকে সচ্ছল করে স্বাবলম্বী হওয়া; সে স্বপ্ন নিয়েই দূর প্রবাসে আসা। প্রবাসে বেশির ভাগ মানুষ শ্রমিক অর্থাৎ শতকরা ৯৫ ভাগ শ্রমজীবী বাকি ৫ ভাগ ডাক্তার, ইঞ্জিনিয়ার ও অন্যান্য ব্যবসায়ী। আমি ৯৫ ভাগ প্রবাসীর কথা বলছি। দেশের কাছে প্রবাসীরা রেমিট্যান্সযোদ্ধা দেশের অর্থনীতির চালিকাশক্তি। কিন্তু দেশ সেই প্রবাসীদের কী সুবিধা দিয়েছে? জন্ম নিবন্ধন, ভোটার আইডি কার্ড, জমি বেচাকেনা, স্কুল-কলেজে বাচ্চাদের ভর্তির ব্যাপার বলুন- কোন জায়গায় প্রবাসীদের অগ্রাধিকার, কোনো কিছুই নেই। একজন প্রবাসী কলুর বলদের মতো খেটে সবকিছু ত্যাগ করে পরিবারের সুখের জন্যই রোজগার করতে গেছে। সে যদি চাকরি হারিয়ে দেশে ফিরে আসে তার খবর কেউ রাখে না। শুধু তাই নয়, পরিবারের সদস্যদের কাছেও প্রবাসীরা নিগৃহীত হয়। অথচ এই ছেলেটি জীবন যৌবন বিসর্জন দিয়ে পরিবারকে সুখী রাখতে মরুভূমির বুকে কি না কষ্ট করছে। পরিবার থেকে আর্থিক মানসিক সবরকমের সুযোগ-সুবিধা থেকে বঞ্চিত থাকে। সব প্রবাসী আয় রোজগার এক নয়; বেশিরভাগ প্রবাসী জীবন এই রকম। সমাজের এদিক ওদিক তাকালে দেখতে পাবেন সামাজিক ও ধর্মীয় প্রতিষ্ঠানসহ বিভিন্ন প্রতিষ্ঠানে আর্থিক অনুদান প্রবাসীদের রয়েছে অনেক অবদান। তাই প্রবাসীদের প্রতি পরিবারের ও সরকারের দৃষ্টিভঙ্গি পরিবর্তন করতে হবে। প্রবাসীরা কি শুধু আজীবন দিয়েই যাবে? প্রবাসীদের পরিবার স্কুল-কলেজ সরকারি বেসরকারি কাজে সামাজিক কাজে কি কোনো সুযোগ-সুবিধা পাবে না? প্রবাসীদের অনেক কথা অনেক ব্যথা গোপন থাকে কেউ তা জানে না। বুকভরা কষ্টের পাহাড় নিয়ে প্রবাসীরা সবার মুখে হাসি দেখতে হাসি ফোটাতে সুখ ছেড়েছে দেশ ছেড়েছে। তাই আমি দৃঢ় সংকল্পে নির্দ্বিধায় বলতে পারি দেশের জন্য দশের জন্য পরিবারের জন্য একজন প্রবাসী একজন সৈনিকের চেয়ে কোনো অংশে কম নয়।

শ্রীধর দত্ত : সংযুক্ত আরব আমিরাত প্রবাসী।
[email protected]