আসন্ন ফিফা বিশ্বকাপকে সামনে রেখে তুরস্কের রাজধানী আঙ্কারায় কানাডা ও যুক্তরাষ্ট্রের ভিসা সাক্ষাৎকারে অংশ নিয়েছে ইরানের জাতীয় ফুটবল দল। ইরান ফুটবল ফেডারেশনের এক কর্মকর্তা জানিয়েছেন, দলের যেসব খেলোয়াড় এর আগে কখনো যুক্তরাষ্ট্রের ভিসার জন্য আবেদন করেননি, তারা আঙ্কারায় এই আবেদন প্রক্রিয়া সম্পন্ন করেছেন।

এর আগে ফেডারেশনের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছিল, ফিফার সঙ্গে আলোচনার পরই তুরস্ক থেকে দলের ভিসা প্রক্রিয়া সম্পন্ন করার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়।

এবারের বর্ধিত বিশ্বকাপে গ্রুপ পর্বে ইরানের তিনটি ম্যাচই অনুষ্ঠিত হবে যুক্তরাষ্ট্রে। আগামী ১৬ জুন লস অ্যাঞ্জেলেসে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করবে দলটি। এরপর ২২ জুন একই শহরে বেলজিয়াম এবং ২৭ জুন সিয়াটলে মিশরের মুখোমুখি হবে তারা। তবে নকআউট পর্বে উন্নীত হলে দলটির কানাডায় প্রবেশ করার প্রয়োজন হতে পারে, যার প্রস্তুতি হিসেবেই পুরো দল এখন থেকে কানাডার ভিসার জন্য আবেদন করে রাখছে।

গত ২৮ ফেব্রুয়ারি রাজনৈতিক সংঘাতের কারণে ইরানের ঘরোয়া লিগ স্থগিত হয়ে যায়। ফলে ঘরোয়া লিগের অধিকাংশ খেলোয়াড় প্রায় সাত সপ্তাহ প্রতিযোগিতামূলক ফুটবলের বাইরে থাকায় ম্যাচ ফিটনেস হারিয়েছেন। এই ঘাটতি পুষিয়ে নিতেই বিশ্বকাপ-পূর্ব প্রস্তুতি ক্যাম্পের জন্য তুরস্ককে বেছে নিয়েছে ইরান। বিদেশে খেলা বেশ কয়েকজন ইরানি খেলোয়াড় ইতিমধ্যেই আঙ্কারায় দলের সাথে যোগ দিয়েছেন। 

এরপর পুরো দল তুরস্কের ভূমধ্যসাগরীয় উপকূলের আনতালিয়ায় তাদের মূল প্রশিক্ষণ ক্যাম্পে পৌঁছায়। চলতি সপ্তাহের শুরু থেকেই সেখানে নিবিড় অনুশীলন চলছে এবং প্রধান কোচ আমির গালেনোয়ি খেলোয়াড়দের ফিটনেস ও রণকৌশলগত ঘাটতি দূর করতে সর্বোচ্চ চেষ্টা চালাচ্ছেন। 

আঞ্চলিক সংঘাতের কারণে ভ্রমণ ও নিরাপত্তা ব্যবস্থাপনা নিয়ে কিছুটা অনিশ্চয়তা তৈরি হলেও, মাঠের পারফরম্যান্সে ইরান বেশ আগেভাগেই বিশ্বকাপের টিকিট নিশ্চিত করেছিল। বিশ্বকাপের মঞ্চে নামার আগে আগামী ২৯ মে গাম্বিয়ার বিপক্ষে একটি প্রস্তুতিমূলক প্রীতি ম্যাচ খেলবে দলটি। এরপর ফিফার বেঁধে দেওয়া ১ জুনের চূড়ান্ত সময়সীমার আগেই ২৬ সদস্যের চূড়ান্ত বিশ্বকাপ স্কোয়াড ঘোষণা করবেন কোচ আমির গালেনোয়ি।