উৎসবমুখর পরিবেশে আজ দিনাজপুরের বীরগঞ্জের গোপালগঞ্জ উচ্চ বিদ্যালয়ের মাঠে অনুষ্ঠিত হচ্ছে জীবনসঙ্গী খোঁজার ব্যতিক্রমী এ মেলা। স্থানীয় লোকজনের কাছে মেলাটি বাসিয়াহাট বা বউমেলা নামে পরিচিত। এ মেলাতে মূলত একে অন্যের পছন্দ হয়ে গেলেই পারিবারিকভাবে ধুমধাম করে দেয়া হয় বিয়ে।

প্রায় ২০০ বছর ধরে এ মেলার আয়োজন করছেন ক্ষুদ্র জাতিগোষ্ঠীর মানুষ। সাধারণত দুর্গাপূজার বিজয়া দশমীর পরদিন এ মেলা বসে। এ মেলার বিশেষ আকর্ষণ হলো: ক্ষুদ্র নৃ-গোষ্ঠীর ছেলে-মেয়েরা এখান থেকে পছন্দের জীবনসঙ্গী খুঁজে নিতে পারেন। এখানে কোনো পাত্র বা পাত্রী পছন্দ হলে পরিবারের মাধ্যমে ধুমধামে বিয়ে দেয়া হয়।

এতে ক্ষুদ্র নৃগোষ্ঠীর তরুণীরা আসেন সেজেগুজে। কপালে টিপ, ঠোঁটে লিপস্টিক, চুলের বেণিতে শোভা পায় ফুলের মালা। এতে পিছিয়ে থাকেন না তরুণরাও। মেলায় তারা খুঁজে নেন জীবনসঙ্গী। এই মেলায় দেশের দুর দূরান্ত থেকে অনেক মানুষ আসেন তবে জীবনসঙ্গী পেতে এ মেলায় অংশগ্রহণ করতে পারেন শুধু ক্ষুদ্র নৃগোষ্ঠীর মানুষেরা।

স্থানীয়রা জানায়, মেলার বিশেষ আকর্ষণ হলো ক্ষুদ্র নৃগোষ্ঠীর ছেলেমেয়েরা এখান থেকে পছন্দের পাত্র-পাত্রী খুঁজে নিতে পারেন। এখানে কোনো পাত্র বা পাত্রী পছন্দ হলে পরিবারের আলোচনার মাধ্যমে ধুমধামে বিয়ে দেওয়া হয়। এই মেলায় অংশ নেওয়া অধিকাংশের বয়স ১৮ থেকে ২৫ বছরের মধ্যে। বিবাহযোগ্য পাত্রীরা পাত্রদের নজর কাড়তে নিজেকে মেলে ধরেন বাহারি পোশাক ও নানা সাজসজ্জায়।

সরেজমিনে দেখা যায়, মেলায় ক্ষুদ্র নৃগোষ্ঠীর সব বয়সী নারী-পুরুষের ভিড়। বাহারি সব কাচের চুড়ি, রঙিন ফিতা, লিপস্টিক, কানের দুল, ঝিনুকের ও মাটির তৈরি তৈজসপত্র, খেলনা, গৃহস্থালি কাজে ব্যবহৃত জিনিসপত্র ও খাবারের পসরা সাজিয়ে রেখেছেন দোকানিরা। মেলার একপাশে ঐতিহ্যবাহী নাচ ও গানের আসর। অন্য পাশে চলছে তরুণ-তরুণীদের জীবনসঙ্গী বাছাই।

সময়ের সঙ্গে আদিবাসীদের জীবনযাত্রায় এখন অনেক পরিবর্তন এসেছে। বেশিরভাগ আদিবাসী ছেলেমেয়ে এখন স্কুলমুখী হয়েছে। তাই পুরনো ঐতিহ্যগুলো অনেকটাই মুছে যেতে বসেছে।