সাহিত্য মানে আত্মার মুক্তি, শব্দের শুদ্ধ রূপ। কিন্তু ইতিহাসের পাতায় দেখা যায়- অনেক খ্যাতিমান লেখকও কখনো সেই শুদ্ধতার পথ থেকে সরে গিয়ে অন্যের সৃষ্টি নিজের নামে চালিয়েছেন। একে বলা হয় প্ল্যাজিয়ারিজম বা চৌর্যবৃত্তি। যা অনৈতিক; সাহিত্যিক অপরাধ বটে। বাংলা সাহিত্য কিংবা বিশ্বসাহিত্যের ইতিহাসে এমন বহু উদাহরণ আছে, যেখানে সৃজনশীলতার মুখোশের আড়ালে লুকিয়ে আছে চুরির দাগ।

আমেরিকান লেখক অ্যালেক্স হেলি ১৯৭৬ সালে প্রকাশ করেন তাঁর বিখ্যাত উপন্যাস Roots: The Saga of an American Family- যা কালো দাসদের ইতিহাস নিয়ে বিশ্বজুড়ে আলোড়ন তোলে।

কিন্তু কিছুদিন পরই আরেক লেখক হ্যারল্ড কৌরল্যান্ডার অভিযোগ করেন যে Roots-এর বহু অংশ তাঁর উপন্যাস The African থেকে সরাসরি অনুলিপি করা হয়েছে। আদালতে হেলি শেষ পর্যন্ত স্বীকার করেন- 'কোথাও কেউ আমাকে এমন কিছু দিয়েছে, যা ওই বই থেকে এসেছে।'

ফলাফল? প্রায় পাঁচ লক্ষ ডলারের সমঝোতা এবং  তাঁর সাহিত্যিক সুনাম চিরতরে প্রশ্নবিদ্ধ হয়ে যায়।

এই ঘটনাই প্রমাণ করে- বিশ্বজোড়া খ্যাতিও লেখকের নৈতিক দায়মুক্তির নিশ্চয়তা দেয় না।

২০০৬ সালে মাত্র কুড়ি বছর বয়সে হাভার্ডের ছাত্রী কাভ্যা বিশ্বনাথন প্রকাশ করেন তাঁর উপন্যাস How Opal Mehta Got Kissed, Got Wild and Got a Life।

বইটি প্রথমে বিপুল প্রশংসা পেলেও দ্রুতই ধরা পড়ে- বইটির বহু অংশ মেগান ম্যাকক্যাফার্টি, সালমান রুশদি ও তানুজা দেসাই হিদিয়ারের রচনার অনুরূপ।

প্রকাশক বইটি বাজার থেকে প্রত্যাহার করে নেয়, আর কাভ্যা হারিয়ে যান সাহিত্য থেকে।

এই ঘটনা ছিল নবীন প্রজন্মের কাছে এক কঠিন শিক্ষা- 'প্রেরণা' আর 'চুরি' কখনো এক নয়।

রোমান্স সাহিত্যের জনপ্রিয় লেখিকা ক্যাসি এডওয়ার্ডস ২০০৭ সালে ভয়াবহ বিতর্কের মুখোমুখি হন।

গবেষকেরা দেখান- তাঁর বহু উপন্যাসে অন্য লেখকের রচনার অংশ- এমনকি তথ্যগ্রন্থ ও কবিতার লাইনও অনুলিপি করে ব্যবহার করেছেন। 

একাধিক প্রকাশক তাঁর সঙ্গে চুক্তি বাতিল করে।

রোমান্সের নরম ভাষার আড়ালে সেদিন উন্মোচিত হয় চৌর্যবৃত্তির কঠিন সত্য।

চমকপ্রদ হলেও সত্য, কিংবদন্তি নাগরিক অধিকার আন্দোলনের নেতা মার্টিন লুথার কিং জুনিয়রের Ph.D. থিসিসেও কিছু অংশে অনুলিপির অভিযোগ ছিল।

১৯৯১ সালে বোস্টন বিশ্ববিদ্যালয়ের তদন্তে দেখা যায়- তাঁর গবেষণার কিছু উদ্ধৃতি যথাযথ উৎস উল্লেখ না করেই ব্যবহার করা হয়েছে।

যদিও বিশ্ববিদ্যালয় তাঁর ডিগ্রি বাতিল করেনি, তাঁকে সতর্কবার্তা দেওয়া হয়।

এই ঘটনায় দেখা যায়- অসাধারণ আদর্শবাদীরাও কখনো মানবিক দুর্বলতা থেকে মুক্ত নন।

মাত্র এগারো বছর বয়সে হেলেন কেলার লিখেছিলেন ছোট গল্প The Frost King। পরে জানা যায়, গল্পটি মার্গারেট ক্যানবির লেখা The Frost Fairies-এর সঙ্গে আশ্চর্যরকম মিল আছে।

হেলেন কেলার পরে স্বীকার করেন- ছোটবেলায় গল্পটি শুনেছিলেন, কিন্তু মনে রাখেননি যে  তা অন্য কারও রচনা।

এই ঘটনাকে বলা হয় 'subconscious plagiarism'- অজান্তে মনে থাকা শব্দ চুরির এক মনস্তাত্ত্বিক রূপ।

তিনি সংগীতশিল্পী, সাহিত্যের সঙ্গে এর গভীর যোগ রয়েছে।

জর্জ হ্যারিসনের বিখ্যাত গান My Sweet Lord-এর সুর নিয়ে 'The Chiffons' ব্যান্ড অভিযোগ করে যে, এই গান, তাদের গান He’s So Fine-এর অনুকরণ। আদালত থেকে বলা হয়- হ্যারিসন হয়তো 'subconsciously copied' করেছেন।

এই রায় ইতিহাসে এক নতুন টার্ম উপহার দেয়-অবচেতন চুরি।

সব লেখকই প্রভাবিত হন পূর্বসূরিদের দ্বারা। রবীন্দ্রনাথ বলেছেন, 'সব সৃষ্টিই প্রেরণার ধারায় জন্মায়।'

কিন্তু প্রভাব আর চুরি- দুইয়ের মধ্যে সূক্ষ্ম পার্থক্য হলো উৎসের স্বীকৃতি।

যেখানে উদ্ধৃতির সূত্র উল্লেখ করা হয় না, সেখানেই শুরু হয় অন্যের শ্রমকে নিজের বলে চালানোর অপরাধ।

চুরির ফলে শুধু একজন লেখক নয়, পুরো সাহিত্যজগৎ ক্ষতিগ্রস্ত হয়।

বিশ্বাসের ভিত্তি নড়ে যায়, পাঠক হারায় আস্থা।

লেখকের কাজই হলো সত্য'কে শিল্পে রূপ দেওয়া-অন্যের সত্য চুরি করে নয়, নিজের সত্য আবিষ্কার করে।

সৃজন মানেই সততার প্রকাশ। সাহিত্য, সংগীত, কিংবা গবেষণা- সব জায়গায় মৌলিকতার এক অনিবার্য মূল্য। অন্যের ভাষা ধার করা অপরাধ নয়- অপরাধ হলো উৎস গোপন রাখা। যেখানে ভাবনা চুরি হয়, সেখানে শিল্পের মর্যাদা নষ্ট হয়। সত্যিকারের সৃষ্টিশীলতা চুরি থেকে নয়, আত্মার গভীরতর উৎসের ফসল।