পেরুর বিপক্ষে ২-০ গোলের জয়ে নিশ্চিত করে ‘এ’ গ্রুপ থেকে সবার ওপরে থেকেই কোপা আমেরিকার কোয়ার্টার ফাইনালে যাচ্ছে আর্জেন্টিনা। নাটকীয়ভাবে সেই গ্রুপ থেকে বাদ পড়ে যায় চিলি। আসরের ৩ ম্যাচে কোনো গোল না করেই বাদ পড়ে যায় ২০১৫ ও ২০১৬ আসরের চ্যাম্পিয়নরা। আর্জেন্টিনার সঙ্গী হয়ে শেষ আটে জায়গা করে নেয় কানাডা। 

সাম্প্রতিক সময়ে ইকুয়েডরের সামনে বারবারই পড়েছে আর্জেন্টিনা। এমনকি চলতি বছরেই তারা খেলেছিল প্রীতি ম্যাচ। সেই হিসেবে কোপার কোয়ার্টারে চেনা এক প্রতিপক্ষই পাচ্ছে বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা। 'বি' গ্রুপ থেকে সবার ওপরে থেকে কোয়ার্টারে গেল ভেনিজুয়েলা। কোয়ার্টার ফাইনালে তাদের প্রতিপক্ষ কানাডা। 

ইকুয়েডরের বিপক্ষে কোপা আমেরিকায় এর আগে ১১ বার মুখোমুখি হয়ে কখনোই পরাজিত হয়নি আর্জেন্টিনা। ৪টি ম্যাচ ড্র হয়েছে। এমনকি সবমিলিয়ে মুখোমুখি হওয়া ৪০ ম্যাচের ২৬টিতেই জিতেছে আর্জেন্টিনা। ইকুয়েডর জয় পেয়েছে ৫ ম্যাচে। গত কোপা আমেরিকাতেও কোয়ার্টার ফাইনালে ইকুয়েডরকে পেয়েছিল আর্জেন্টিনা। সেই ম্যাচেও ৩-০ গোলে জয় এসেছিল মেসিদের পক্ষে।

কোয়ার্টার ফাইনালে যেতে ইকুয়েডরের দরকার ছিল ড্র, আর মেক্সিকোর জয়। এমন সমীকরণের মুখে ম্যাচ হলো গোলশূন্য ড্র। তাতে গোল ব্যবধানে এগিয়ে থেকে ইকুয়েডর চলে যায় কোয়ার্টার ফাইনালে। 

ইকুয়েডর এমন সাফল্যের জন্য ধন্যবাদ দিয়ে পারে তাদের দুই সেন্টারব্যাক উইলিয়ান পাচো আর ফেলিক্স তোরেসকে। দুজনে মিলে মেক্সিকোর ত্রিশের বেশি আক্রমণ ক্লিয়ারেন্স করেছেন। কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠার ক্ষেত্রে যা রেখেছে বড় ভূমিকা। অবশ্য আক্রমণেও কম ভয় ছড়ায়নি তারা। অভিজ্ঞ এনার ভ্যালেন্সিয়া কয়েকবারই হানা দিয়েছিলেন মেক্সিকো বক্সে। দুর্বল ফিনিশিং গোল পেতে দেয়নি তাদেরও। 

কোয়ার্টারের লড়াইয়ে আগামী ৫ জুলাই আর্জেন্টিনার বিপক্ষে মাঠে নামবে ইকুয়েডর। আর বি গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন ভেনিজুয়েলা ৬ তারিখ খেলবে কানাডার বিপক্ষে। 'এ' এবং 'বি' গ্রুপ থেকে কোয়ার্টার ফাইনালের দল নিশ্চিত হলেও এখন পর্যন্ত বাকি আছে 'সি' এবং 'ডি' গ্রুপের খেলা।

আরো পড়ুন: মেসিবিহীন আর্জেন্টিনার জয়