পূর্ব আফ্রিকার স্বায়ত্তশাসিত দ্বীপাঞ্চল জাঞ্জিবার দ্বীপপুঞ্জে সামুদ্রিক কচ্ছপের মাংস খেয়ে আট শিশুসহ নয়জনের মৃত্যু হয়েছে। গুরুতর অসুস্থ হয়ে পড়া আরো ৭৮ জনকে হাসপাতালে ভর্তি করা হয়েছে।

জাঞ্জিবার দ্বীপপুঞ্জের পেমবা দ্বীপে হৃদয়বিদারক এই ঘটনাটি ঘটে। গত ৫ মার্চ দ্বীপে একটি ভোজ আয়োজনে লোকজন কচ্ছপের মাংস খেয়েছিল। খবর এনডিটিভির।

ওই অঞ্চলে সামুদ্রিক কচ্ছপের মাংসকে একটি সুস্বাদু খাবার হিসেবে বিবেচনা করা হয়। যদিও সবাই জানে, কচ্ছপের মাংস খেলে খাদ্যবিষক্রিয়া হওয়ার ঝুঁকি রয়েছে।

আরো পড়ুন: সুইডেনের বাজারে প্যালেস্টাইন কোলা

দেশটির এক স্বাস্থ্য কর্মকর্তা বলেন, গবেষণাগারে পরীক্ষা করে দেখা গেছে যারা মারা গেছেন তাদের সবাই সামুদ্রিক কচ্ছপের মাংস খেয়েছেন।

খুব বিরল হলেও কচ্ছপের মাংস বিষাক্ত হতে পার। যেটিকে চেলোনিটক্সিজম বলে। এ থেকে খাদ্যে বিষক্রিয়া হয়।

কচ্ছপের শরীরে কোথা থেকে চেলোনিটক্সিজম আসে তা এখনো জানা যায়নি। তবে কচ্ছপ বিষাক্ত শেওলা খেয়ে থাকে। ওই শেওলা থেকে কচ্ছপের শরীরে বিষ জমতে পারে।

এর আগে, ২০২১ সালে পেমবা দ্বীপে সামুদ্রিক কচ্ছপের মাংস খেয়ে তিন বছরের এক শিশুসহ সাতজন মারা যায়।