হংকংয়ের একটি আবাসিক কমপ্লেক্সের একাধিক বহুতল ভবনে ভয়াবহ অগ্নিকাণ্ডের ঘটনায় মৃতের সংখ্যা বেড়ে ৪৪ জনে দাঁড়িয়েছে। গতকাল বুধবার (২৬ নভেম্বর) এ অগ্নিকাণ্ডের ঘটনা ঘটে।

ফরাসি বার্তা সংস্থা এএফপি জানায়, চীনের বাণিজ্যিক কেন্দ্র হংকংয়ের উত্তরাঞ্চলের তাই পো জেলার ওয়াং ফুক কোর্ট কমপ্লেক্সের অন্তত তিনটি আবাসিক ভবনের বাঁশের মাচায় প্রথমে আগুন ধরে যায়। পরে তা দ্রুত ভবনের অন্যান্য অংশে ছড়িয়ে পড়ে। আটটি ব্লক নিয়ে গঠিত ওই কমপ্লেক্সে প্রায় ২ হাজার ফ্ল্যাট রয়েছে।

সংবাদমাধ্যম বিবিসি বৃহস্পতিবার (২৭ নভেম্বর) সকালে জানায়, ফায়ার সার্ভিসের তথ্যানুযায়ী এখন পর্যন্ত ৪৪ জনের মৃত্যু নিশ্চিত করা হয়েছে। এর মধ্যে ৪০ জন ঘটনাস্থলেই এবং চারজন হাসপাতালে মারা গেছেন। গুরুতর অবস্থায় চিকিৎসাধীন রয়েছেন আরো ৪৫ জন।

আগুনের তীব্রতা এতটাই ভয়ঙ্কর ছিল যে কমপ্লেক্সটিতে টানা ১৫ ঘণ্টা ধরে আগুন জ্বলেছে। এর আগের আপডেটে ৩৬ জনের মৃত্যুর খবর এবং ২৭৯ জন নিখোঁজ থাকার তথ্য পাওয়া গিয়েছিল। ফলে হতাহতের সংখ্যা আরো বাড়তে পারে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে।

অগ্নিকাণ্ডের ঘটনায় এখন পর্যন্ত তিনজনকে গ্রেপ্তার করেছে পুলিশ। তারা একটি নির্মাণ কোম্পানির কর্মকর্তা, এর মধ্যে দুজন পরিচালক এবং অন্যজন পরামর্শক।

পুলিশ জানায়, আগুন লাগার পর এটি ‘অস্বাভাবিকভাবে’ দ্রুত ছড়িয়ে পড়ে, যার ফলে অনেকেই ভবন থেকে বের হতে পারেননি। ভবনের ভেতর পলিস্টাইরিনসহ দাহ্য পদার্থ পাওয়া গেছে, যা আগুন ছড়াতে সহায়তা করেছে। এছাড়া কমপ্লেক্সে ব্যবহৃত নিরাপত্তা জাল, ক্যানভাস ও প্লাস্টিকের কভারগুলো সেফটি স্ট্যান্ডার্ড পূরণ করেনি বলেও জানিয়েছে কর্তৃপক্ষ।