কাগজ প্রতিবেদক : আগামী অক্টোবরে ঘরের মাঠে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ খেলবে বাংলাদেশ নারী দল। এর আগে চলতি মাসে শ্রীলঙ্কায় হবে এশিয়া কাপ। এবারের এশিয়া কাপ হবে টি-টোয়েন্টি সংস্করণে। ঘরের মাঠে বিশ্বকাপের আগে এশিয়া কাপ দিয়ে নিজেদের ঝালিয়ে নেয়ার সুযোগ পাচ্ছে টাইগ্রেসরা। আগামী ১৯ জুলাই থেকে মাঠে গড়াতে যাচ্ছে নারী এশিয়া কাপ। আসন্ন টুর্নামেন্টে অংশ নিতে গতকাল দেশ ছেড়েছে বাংলাদেশ নারী ক্রিকেট দল। হযরত শাহজালাল আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর থেকে দুপুর ১২টা ৫৫ মিনিটে শ্রীলঙ্কার উদ্দেশে দেশ ছাড়ে নিগার সুলতানা জ্যোতির দল।

দেশ ছাড়ার আগে পরশু (সোমবার) মিরপুর শের-ই-বাংলা স্টেডিয়ামে সংবাদ সম্মেলনের মুখোমুখি হন বাংলাদেশ অধিনায়ক নিগার সুলতানা জ্যোতি। জানিয়েছেন এশিয়া কাপ নিয়ে আবেগের কথা। বিশ্বকাপের আগে এশিয়া কাপ দিয়েই পরখ করতে চান নিজেদের।

জ্যোতি বলেন, ‘এশিয়া কাপ আমাদের মেয়েদের ক্রিকেটের জন্য অন্যরকম একটা আবেগের জায়গা। ২০১৮ সালে এশিয়া কাপ জয়ের পর বাংলাদেশের মেয়েদের ক্রিকেটে কিন্তু বড় রেভ্যুলেশন হয়েছে। এটা আমাদের জন্য অনেক বড় সুযোগ, বিশ্বকাপের আগে নিজেকে ঝালিয়ে নেয়া যাবে এশিয়া কাপের মাধ্যমে’।

‘শেষ দুটি সিরিজ খারাপ গিয়েছে, আমরা একটা ম্যাচও জিততে পারিনি। এরপর আমাদের একটা লম্বা বিরতি গেল, আমরা এ সময় ঘরোয়া ক্রিকেট খেলেছি। সেখানে যারা ভালো করেছে, তাদের আমরা দলে এনেছি। সর্বশেষ ক্যাম্পেও দেখলাম সবাই ভালো ছন্দে আছে। আমরা এখন ভালো ক্রিকেট খেলার জন্য মুখিয়ে আছি’- যোগ করেন জ্যোতি।

জ্যোতি জানালেন, বাংলাদেশের শুরুর লক্ষ্য সেমিফাইনাল, ‘সর্বশেষ এশিয়া কাপে আমরা সেমিফাইনালে যেতে পারিনি। এবার স্বাভাবিকভাবেই প্রথম লক্ষ্য সেমিফাইনাল। এর জন্য আমাদের প্রথম ম্যাচটা অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ। কারণ লম্বা সময় ধরে আমরা ভালো করছি না। কিছু ব্যক্তিগত পারফরম্যান্স দেখেছি কিন্তু দল হিসেবে ভালো করিনি। আমাদের মোমেন্টামের জন্য শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে প্রথম ম্যাচটা ভালো করে শুরু করতে চাই’।

উল্লেখ্য, এশিয়া কাপে এবারের আসরে ‘বি’ গ্রুপে বাংলাদেশের সঙ্গী শ্রীলঙ্কা, মালয়েশিয়া ও থাইল্যান্ড। আসরের দ্বিতীয় দিনে অর্থাৎ ২০ জুলাই লঙ্কানদের মুখোমুখি হবে জ্যোতিরা। অন্যদিকে দুই চিরপ্রতিদ্ব›দ্বী ভারত-পাকিস্তানের সঙ্গে নেপাল এবং সংযুক্ত আরব আমিরাত গ্রুপ ‘এ’তে আছে।

এশিয়া কাপে বাংলাদেশের স্কোয়াড : নিগার সুলতানা জ্যোতি (অধিনায়ক), নাহিদা আক্তার, দিলারা আক্তার, মুর্শিদা খাতুন, রুমানা আহমেদ, রিতু মণি, মারুফা আক্তার, জাহানারা আলম, রাবেয়া, সুলতানা খাতুন, রুবাইয়া হায়দার ঝিলিক, স্বর্ণা আক্তার, ইশমা তানজুম, সাবিকুন্নাহার জেসমিন ও শরিফা খাতুন।