কাগজ ডেস্ক : বার্লিনের অলিম্পিয়া স্টেডিয়ামে আজ বাংলাদেশ সময় রাত ১টায় ইউরো চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে মুখোমুখি হচ্ছে স্পেন ও ইংল্যান্ড। উড়ন্ত স্পেনের বিরুদ্ধে মাঠে নামার আগে নকআউট পর্বের উজ্জীবিত ইংল্যান্ড নিজেদের যথাযথ প্রস্তুত করতে একটুও ছাড় দেয়নি। ইউরো শুরুর আগে যে নামগুলোর জন্য ইংল্যান্ডকে ফেভারিট ধরা হচ্ছিল, ফিল ফোডেন ছিলেন তাদের অন্যতম। প্রিমিয়ার লিগের মৌসুমসেরা খেলোয়াড়ের ওপর ইংলিশদের বাড়তি প্রত্যাশা থাকাটা অস্বাভাবিকও ছিল না।

ম্যানচেস্টার সিটিকে টানা চতুর্থ লিগ শিরোপা জেতাতে বড় অবদান রেখেছেন ফোডেন। গত মৌসুমে সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে ৫৩ ম্যাচে ২৭ গোল করেছেন, সতীর্থদের দিয়ে করিয়েছেন ১২টি। তাকে নিয়ে সিটি কোচ পেপ গার্দিওলা বলেছিলেন, ‘সে অতীতে ছোট মানুষ ছিল, এখন সে শীর্ষ খেলোয়াড়।’

বছর শুরুর আগে ফোডেনও যে সেরাদের একজন হতে চেয়েছিলেন, তা তিনি নিজেই জানিয়েছিলেন, ‘বছরের শুরুতে আমি বলেছিলাম, লিগের সেরা খেলোয়াড়দের একজন হতে চাই। আমি জানতাম যে আমাকে এগিয়ে আসতে হবে।’

তবে সিটির হয়ে দায়িত্ব নিয়ে ‘এগিয়ে আসা’ ফোডেন ইংল্যান্ডের জার্সিতে এখনো ¤øান। বিশেষ করে ইউরোয় ৬ ম্যাচে মাঠে নেমে একটি গোলেও অবদান রাখতে না পারার বিষয়টি ফোডেনের নামের সঙ্গে বড্ড বেমানান। প্রত্যাশা অনুযায়ী পারফর্ম করতে না পারায় ৬ ম্যাচের ৫টিতেই তাকে তুলে নিয়ে বদলি নামিয়েছেন ইংল্যান্ড কোচ গ্যারেথ সাউথগেট। ম্যাচের গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তগুলোতে তার ওপর ভরসা রাখতে পারেননি তিনি।

লামিনে ইয়ামাল ইউরোতে এসেছেন যেন রেকর্ডবুক নতুন করে লেখার জন্য। বিস্ময়কর দক্ষতা এবং পরিপক্বতা দিয়ে প্রতিটি ক্ষেত্রেই নিজের শ্রেষ্ঠত্বের বহিঃপ্রকাশ ঘটাতে শুরু করে দিয়েছেন বিস্ময়বালক ইয়ামাল।

রাতে ইউরো ফাইনাল খেলতে নামার আগের দিন গতকাল ১৭তম জন্মদিন পালন করছেন ইয়ামাল। আজ ইংল্যান্ডের বিপক্ষে যখন তিনি ফাইনাল খেলতে নামবেন, সঙ্গে সঙ্গেই বিরল একটি রেকর্ড গড়ে ফেলবেন। যে রেকর্ডটি ৬৬ বছর আগে গড়েছিলেন ব্রাজিলিয়ান কিংবদন্তি পেলে।

যে কোনো বড় টুর্নামেন্টের ফাইনাল খেলা সর্বকনিষ্ঠ ফুটবলারের স্বীকৃতি মিলে যাবে ইয়ামালের। ১৯৫৮ সালে, ১৭ বছর ২৪৯ দিন বয়সে সর্বকনিষ্ঠ ফুটবলার হিসেবে বিশ্বকাপের ফাইনাল খেলেছিলেন পেলে। আর ইংল্যান্ডের বিপক্ষে যখন ইয়ামাল ইউরোর ফাইনাল খেলতে নামবেন, তখন তার বয়স হবে ১৭ বছর ১ দিন।

এটাই এই তরুণ ফুটবলারকে কিংবদন্তিদের কাতারে নিয়ে এসেছে এবং এটাই তাকে অন্যদের সঙ্গে তুলনায়ও তুলে এনেছে। এত অল্প বয়সে এমন প্রতিভাধর ফুটবলার, অন্যদের বিস্মিতই করে চলেছে। বার্সেলোনার রিজার্ভ টিমের কোচ রাফা মার্কুয়েজ মুন্ডো দেপোর্তিভোর সঙ্গে সাক্ষাৎকারে মন্তব্য করেন, ‘সে তো এখনো একটি বাচ্চা। তার জন্য সব সহজ করে দাও।’

বার্সেলোনার সদ্য সাবেক কোচ জাভি যখন ইয়ামালকে ক্লাবের জার্সিতে মাঠে নামাচ্ছিলেন, তখন তাকে নতুন ‘লিওনেল মেসি’ বলেই অভিহিত করেছিলেন।

লামিনে ইয়ামালকে নিয়ে ওঠা হাইপ তখন থেকে মোটেও কমেনি বরং দিন দিন বেড়েই চলছে।

ফ্রান্সের বিপক্ষে সেমিফাইনালে জয়ের পর লামিনে ইয়ামালকে ফুটবলের সর্বকালের সেরাদের সঙ্গে তুলনা করা হয়েছে। পেলে, ম্যারাডোনা কিংবা মেসিদের সঙ্গে উচ্চারণ করা হচ্ছে তার নাম। স্পেন ফুটবলার নাচো যেমনটা ফ্রান্সের সঙ্গে ২-১ গোলে জয়ের পর বলছিলেন, ‘আমরা জানি যে, ফ্রান্স দলটিতে অনেক জিনিয়াস ফুটবলার আছে। কিন্তু আমাদের দলে তাদের চেয়েও জিনিয়াস একজন আছে।’

স্পেন কোচ লুইস ডি লা ফুয়েন্তে তার হাতের অন্যতম সেরা অস্ত্রকে নিয়ে বেশ সতর্ক। এই অস্ত্র তিনি সতর্কতার সঙ্গেই প্রয়োগ করতে চান প্রতিপক্ষের ওপর। তাকে ভালোভাবে গড়ে তুলতে চান। এ কারণে বলেছেন, ‘তার পা মাটিতে রেখেই তাকে সর্বোত্তমভাবে বেড়ে ওঠার সুযোগ করে দিতে হবে আমাদের।

উয়েফা ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপের হেনরি ডিলানে ট্রফি হাতে তুলে নেয়ার অভিজ্ঞতা স্পেনের ইতোমধ্যেই হলেও ১৯৬৬ বিশ্বকাপজয়ী ইংল্যান্ড বড় শিরোপা জয়ে মুখিয়ে আছে। তিন বছর আগে ইতালির কাছে ফাইনালে পেনাল্টিতে পরাজিত হয়ে ট্রফির কাছে গিয়েও তা বাড়ি নিয়ে যেতে না পারা ইংল্যান্ড এবার সেই ভুল করতে চায় না।

কোচ লুইস ডি লা ফুয়েন্তের তারকানির্ভর স্পেন দল ও গ্যারেথ সাউথগেটের প্রতিভাবান ইংল্যান্ড কেউ কারো থেকে কম যায় না। সেমিফাইনালে দুদলই কঠিন লড়াইয়ের পর ফাইনালের টিকেট নিশ্চিত করেছে। বিশ্বকাপের ফাইনালিস্ট ফ্রান্সকে হারিয়ে স্পেন ও নেদারল্যান্ডসের বিরুদ্ধে পিছিয়ে পড়েও শেষ পর্যন্ত টানা দ্বিতীয় ইউরোর ফাইনালে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছে ইংল্যান্ড।

গত বছর এই দুদলের জুনিয়র ও নারীরা বড় দুই আসরের ফাইনালে একে অপরকে পরাজিত করেছে। ইংল্যান্ডের অনূর্ধ্ব-২১ দল স্পেনকে পরাজিত করে ছোটদের ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপ জয় করেছিল।

অন্যদিকে নারী বিশ্বকাপের ফাইনালে স্পেন ১-০ গোলে ইংল্যান্ডকে পরাজিত করে বৈশ্বিক সর্বোচ্চ শিরোপা জয় করে। দুই বিভাগের দুটি দল পারলে সিনিয়র দলটিও তাদের থেকে অনুপ্রেরণা পেতেই পারে।