কাগজ ডেস্ক : উইম্বলডনে রুদ্ধশ্বাস ম্যাচ জিতে মেয়েদের সিঙ্গলসের ফাইনালে উঠলেন জাসমিন পাওলিনি। গতকাল ২ ঘণ্টা ৫১ মিনিটের উইম্বলডনের ইতিহাসে দীর্ঘতম শেষ চারের লড়াইয়ে তিনি হারান ক্রোয়েশিয়ার ডোনা ভেকিচককে। ফল ২-৬, ৬-৪, ৭-৬ (৮)। ইতালির প্রথম মহিলা হিসেবে সিঙ্গলসের ফাইনালে উঠে ইতিহাস গড়লেন পাওলিনি।

আজ ফাইনালে চেক প্রজাতন্ত্রের বারবোরা ক্রেইচিকোভার বিপক্ষে খেলবেন পাওলিনি। মেয়েদের আরেক সেমিফাইনালে ২০২২ সালের চ্যাম্পিয়ন এলেনা রিবাকিনাকে ৩-৬, ৬-৩, ৬-৪ গেমে হারিয়ে ফাইনালে ওঠেন ক্রেইচিকোভা।

২০২৪ সালের আগে কোনো গ্র্যান্ডস্লামের তৃতীয় রাউন্ডেও উঠতে পারেননি জাসমিন পাওলিনি, কিন্তু ২০২৪ সালে এসে যেন বদলে গেল ইতালিয়ান নারী টেনিস খেলোয়াড়ের ভাগ্য! অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের চতুর্থ রাউন্ডে উঠে বছর শুরু করা পাওলিনি ফ্রেঞ্চ ওপেনের ফাইনালেই উঠে যান। ইগা সিওনতেকের কাছে ফাইনালে হেরে রানার্সআপ হওয়া পাওলিনি ফাইনালে উঠলেন বছরের তৃতীয় গ্র্যান্ডস্লামের নারী এককেও। গতকাল ক্রোয়েশিয়ার দোনা ভেকিচকে ২-৬, ৬-৪, ৭-৬ (১০/৮) গেমে হারিয়ে উইম্বলডনের ফাইনালে উঠেছেন পাওলিনি।

২৮ বছর বয়সি পাওলিনি এবারের আগে তিনবার উইম্বলডনের মূল পর্বে উঠে তিনবারই বিদায় নিয়েছেন প্রথম রাউন্ড থেকে। তিনবারের চেষ্টায় উইম্বলডনে একটি ম্যাচও না জেতা সেই পাওলিনি এবার ছয়টি ম্যাচ জিতে ফাইনালে উঠেছেন।

নারীদের উইম্বলডনের ইতিহাসে সবচেয়ে দীর্ঘমেয়াদি সেমিফাইনাল খেললেন পাওলিনি ও ভেকিচ। ম্যাচ জেতেন ২-৬, ৬-৪ ও ৭-৬ সেটে। প্রথম সেট জেতেন ভেকিচ। দ্বিতীয় সেটে ফিরে আসেন পাওলিনি। তৃতীয় সেট টাইব্রেকারে যাওয়ার আগে দুবার ম্যাচ পয়েন্ট পেয়েছিলেন তিনি। দুবারই ভেকিচ ম্যাচ বাঁচান। খেলা টাইব্রেকারে নিয়ে যান। কিন্তু শেষ পর্যন্ত হারতে হয় তাকে।

২ ঘণ্টা ৫১ মিনিটের দীর্ঘ লড়াই জিতে ফাইনালে ওঠেন পাওলিনি। ফাইনালে তার প্রতিপক্ষ বারবোরা ক্রেচিকোভা। আরেক সেমিফাইনালে তিনি চতুর্থ বাছাই এলিনা রিবাকিনাকে হারান ৩-৬, ৬-৩ ও ৬-৪ সেটে। পিছিয়ে পড়েও অঘটন ঘটিয়েছেন ক্রেচিকোভা। এবার নতুন নারী চ্যাম্পিয়ন পেতে চলেছে উইম্বলডন।

২০২৪ সালের আগে কোনো গ্র্যান্ডস্লামের তৃতীয় রাউন্ডেও উঠতে পারেননি ২৮ বছর বয়সি পাওলিনি। কিন্তু এ বছর যেন তার সৌভাগ্যের শিকে ছিঁড়েছে! অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের চতুর্থ রাউন্ডে উঠে বছর শুরু ইতালিয়ান এই নারী টেনিস খেলোয়াড়ের। ফ্রেঞ্চ ওপেনে হন রানার্সআপ। এবার পাওলিনি ফাইনালে উঠলেন বছরের তৃতীয় গ্র্যান্ডস্লামের নারী এককেও।

কিছুটা অপ্রত্যাশিতভাবেই এই দুই টেনিস খেলোয়াড় উইম্বলডন ফাইনালে উঠেছেন আরো তারকাদের ছাপিয়ে।

চলতি বছরটা বেশ ভালোই যাচ্ছে ইতালির টেনিস তারকা জাসমিন পাওলিনির। গত গ্র্যান্ডস্লামের ফাইনালে ওঠার পর ঐতিহ্যশালী উইম্বলডন ফাইনালেও খেলতে চলেছেন তিনি। ফরাসি ওপেনের অপূর্ণ কাজটাই সেরে ফেলতে চাইবেন তিনি।

আসলে ২০১৮ সালের পর থেকে এই দুই খেলোয়াড় আর মুখোমুখি হননি, ফলে সমানে সমানে লড়াই হতে চলেছে মহিলাদের সিঙ্গলস ফাইনালে। ক্রোয়েশিয়ার ডোনা ভেকিচকে তিন সেটের লড়াইয়ে হারিয়ে উইম্বলডনের ফাইনালে প্রবেশ করলেন পাওলিনি। প্রথম সেটে সেভাবে দাঁড়াতেই পারেননি ইতালির এই টেনিস খেলোয়াড়, সেটে হারেন ৬-২ ফলে। কিন্তু পরের সেট থেকেই নিজের সেরাটা দেন, ৬-৪ ফলে ফিরে আসেন। এরপর তৃতীয় সেটে টানা লড়াইয়ের পর টাইব্রেকারে ৭-৬ (৮-১৮) ফলে ম্যাচ জিতে ফাইনালে প্রবেশ করেন পাওলিনি।

অন্যদিকে ২০২১ সালের রোলা গাঁরো চ্যাম্পিয়ন বারবোরা ক্রেইচিকোভা সেমিফাইনালে হারিয়ে দেন কাজাখস্তানের প্রতিদ্ব›দ্বী এলিনা রাইবাকিনাকে। এক্ষেত্রে তিনিও প্রথম সেটে পিছিয়ে পড়েছিলেন ৬-৩ ফলে। কিন্তু দ্বিতীয় সেট থেকেই ছন্দে ফেরেন। ৬-৩ ফলে দ্বিতীয় সেট জয়ের পর ৬-৪ ফলে তৃতীয় সেট পকেটে পুরেন এই চেক প্রজাতন্ত্রের খেলোয়াড়। পরিসংখ্যানে পাওলিনির তুলনায় সামান্য এগিয়ে রয়েছেন ২৮ বছর বয়সি এই টেনিস খেলোয়াড়।

আজ শনিবার সেন্টার কোর্টে রয়েছে উইম্বলডনে মহিলাদের সিঙ্গল ফাইনাল। সেই লড়াইয়ে নিজের দ্বিতীয় গ্র্যান্ডস্লামে ক্রেজসিকোভা নাকি প্রথমবার গ্র্যান্ডস্লাম জিতবেন ইতালির জাসমিন পাওলিনি, উত্তর দেবে সময়।