কাগজ ডেস্ক : কোপা আমেরিকার ইতিহাস লিখতে যাচ্ছিল ইকুয়েডর। গত দুই দশকে যে ইকুয়েডর দল কোপা আমেরিকায় কোনো লাতিন দলকেই হারাতে পারেনি, তারাই গতকাল বর্তমান চ্যাম্পিয়নদের প্রায় হারিয়ে দিচ্ছিল। কিন্তু লিওনেল স্কালোনির দল শেষ পর্যন্ত ঠিকই ঘুরে দাঁড়িয়েছে। আর সেটা হয়েছে এমিলিয়ানো মার্তিনেজের বীরত্বে। আজেন্টিনার রক্ষাকবচ বনে যাওয়া গোলরক্ষক মার্তিনেজ পেনাল্টি শুটআউটে ইকুয়েডরের নেয়া চারটি শটের প্রথম দুটিই রুখে দিয়েছেন। মেসি জালের দেখা না পেলেও দলের অন্যরা বল জালে ভেড়ালে আর্জেন্টিনা ম্যাচটি টাইব্রেকারে জিতেছে ৪-২ ব্যবধানে। তাতে দারুণ এ জয় কোপা আমেরিকার বর্তমান চ্যাম্পিয়নদের সেমিফাইনালে জায়গা করে দিয়েছে। দলকে বাঁচানোর পাশাপাশি লিওনেল মেসিকেও আক্ষেপের আগুনে পোড়া থেকে বাঁচিয়েছেন। কেননা গোল মিস করায় মাঠেই হতাশ হতে দেখা যায় এলএমটেনকে। তবে ম্যাচ জেতার পর খোদ মেসিও মেতেছেন মার্তিনেজ বন্দনায়।

হিউস্টনের এনআরজি স্টেডিয়ামে গতকাল কোপা আমেরিকার কোয়ার্টার ফাইনালের প্রথম ম্যাচে ইকুয়েডরের ঝটিকা আক্রমণের সামনে ভুগতে হয়েছিল আর্জেন্টিনাকে। প্রথমার্ধের ১০ থেকে ১৯ মিনিটের সময়ে ইকুয়েডরের সেরা দুই তারকা মইসেস কেইসেডো এবং এনার ভ্যালেন্সিয়া রীতিমতো নাভিশ্বাস তুলেছিলেন আর্জেন্টাইন রাইটব্যাক নাহুয়েল মলিনার। তবে সেখান থেকে ফিরে আসতে আর্জেন্টিনাও সময় নেয়নি। বলের দখলে নিয়ে কিছুটা ধীরেসুস্থে আধিপত্য ফিরিয়ে এনেছে নিজেদের। আর তাতে ফলও এসেছে। চোটের কারণে ম্যাচে অনিশ্চিত থাকা মেসি খেলেছেন গতকাল। লিওনেল মেসির কর্নার থেকে হেডে বল পেছনে পাঠিয়েছিলেন ম্যাক অ্যালিস্টার। দূরের পোস্টে আনমার্কড ছিলেন লিসান্দ্রো মার্টিনেজ। বল সেখান থেকেই জড়ালেন জালে। ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের এই ডিফেন্ডারের গোলের সুবাদেই লিড (১-০) নিয়ে বিরতিতে যায় কোপার বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা।

তবে দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই ম্যাচের দৃশ্যপট দখলে নেয় ইকুয়েডর। এ সময়ে দৃশ্যত এগিয়ে ছিল ইকুয়েডর। আর্জেন্টিনা যেখানে পুরো ৪৫ মিনিটে একবারই কেবল গোলে শট নিয়েছে সেখানে বারবার আলবিসেলেস্তেদের ডি-বক্সে হানা দিয়েছিল এনার ভ্যালেন্সিয়া-মইসেস কেইসেডোরা। ম্যাচের ৬২ মিনিটে সমতায় ফিরতে পারত তারা। কিন্তু শেষ পর্যন্ত এনার ভ্যালেন্সিয়ার পেনাল্টি ফিরে আসে বার থেকে। আর্জেন্টিনাকে এরপর আক্রমণে কিছুটা ব্যস্ত হতে দেখা গিয়েছিল। কিন্তু সেটা হতাশাই বাড়িয়েছে শুধু। আর্জেন্টিনার হয়ে ৬৭ মিনিটে লিওনেল মেসিকে একটা শটই নিতে দেখা গিয়েছিল। গোলের সন্ধানে লাউতারো মার্টিনেজকে উঠিয়ে নামানো হয় হুলিয়ান আলভারেজকে। যদিও তাতে খুব একটা লাভ হয়নি আলবিসেলেস্তেদের। এদিকে যোগ করা সময়ের ১ম মিনিটে জন ইয়াবোয়াহর ক্রসে মাথা ছুঁইয়ে ইকুয়েডরকে সমতায় ফেরান কেভিন রদ্রিগেজ। ১-১ গোলের সমতায় শেষ হলো নির্ধারিত নব্বই মিনিটের খেলা। কোপা আমেরিকার নিয়ম মেনে ম্যাচ চলে যায় সরাসরি পেনাল্টি শুটআউটে। যেখানে মেসির করা শট মিস হয়ে যাওয়ায় আলবিসেলেস্তারা হতাশায় ভাসলেও শেষপর্যন্ত মার্তিনেজের অসাধারণ গোল সেভিংয়ের ওপর ভর করে ৪-২ গোলের ব্যবধানে জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা।

রক্ষণভাগ আর মাঝমাঠে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স উপহার দিলেও হতাশা বাড়িয়েছে আর্জেন্টিনার ফ্রন্টলাইন। দলের এমন পারফরম্যান্সে ম্যাচ জিতলেও খুব একটা খুশি নয় আর্জেন্টাইন কোচ স্কালোনি। ম্যাচ শেষে স্কলোনি বলেন, ‘এবার আমি দলের কিছুই উপভোগ করিনি। আমরা খুশি অবশ্যই। তবে এই ম্যাচটা আমি উপভোগ করিনি।’ দলের অন্যদের পারফরম্যান্স মনমতো না হলেও মার্তিনেজকে প্রশংসায় ভাসাতে কোনো ভুল করেননি তিনি। স্কালোনি বলেন, ‘আমি গোলকিপিং কোচ নই। কিন্তু যখন তারা গোল সেইভ করে তারা বিপক্ষ দলের ওপর আধিপত্য দেখায়, খেলা থেকে ছিটকে দেয়। আর সে (এমি মার্টিনেজ) গোল বাঁচায়। এমনভাবে গোল ঠেকায়, যেন সে মাঠকেই আওয়াজ করতে বাধ্য করে। এটা ভালো দিক, সে আর্জেন্টাইন।’ পেনাল্টিতে মিস হওয়া গোল নিয়ে মেসি বলেন, ‘আমি খুব রাগান্বিত ছিলাম। আমি এমন পেনাল্টি নেয়ার সিদ্ধান্তে উপনীত ছিলাম। আমি এমি মার্টিনেজ ও জেরোনিমো রুল্লির সঙ্গে কথা বলেছিলাম। আমি এর আগে এমন পেনাল্টি নিয়েছিলাম।

আমি এটা অনুশীলন করিনি কিন্তু আমি তাদের সঙ্গে কথা বলেছিলাম। আমি এর আগে কয়েকটা ক্রস শটে গোল করেছিলাম, বিশেষ করে গোলকিপাররা ক্রস শটে ডাইভ দেয়। আমি এটা চেষ্টা করেছিলাম, কিন্তু সামান্য উপরে চলে যায়।’ এদিকে পেনাল্টি রুখে দেয়া মার্টিনেজ সম্পর্কে ডি পল বলেন, ‘দিবু (মার্টিনেজের ডাক নাম) একটা পশু। সত্যি বলতে সে যা করেছে তা অবিশ্বাস্য। সে আর্জেন্টিনার জার্সিকে ভালোবাসে। তার এটা প্রাপ্য’।

সেমিফাইনালে আর্জেন্টিনার ম্যাচ আগামী ১০ তারিখ সকাল ৬টায়। যেখানে তাদের প্রতিপক্ষ নির্ধারিত হবে আজকে কানাডা ও ভেনিজুয়েলার ম্যাচ দিয়ে। এই কোয়ার্টারের পর কোপা আমেরিকায় বাকি থাকবে আরো দুই কোয়ার্টার ফাইনাল। ৭ তারিখের সেই দুই ম্যাচে বাংলাদেশ সময় ৭টায় মুখোমুখি হবে উরুগুয়ে-ব্রাজিল এবং কলম্বিয়া-পানামা মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ সময় রাত ৪টায়।