কাগজ ডেস্ক : প্রথম দুই ম্যাচে জিতে আগেই গ্রুপের শীর্ষে ছিল ভেনিজুয়েলা। গতকাল গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচেও দারুণ জয় পেয়েছে তারা। এই ম্যাচে জ্যামাইকাকে ৩-০ গোলে হারিয়ে অপরাজিত ও বি গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন হয়ে কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত করেছে ভেনিজুয়েলা। অন্যদিকে কোপা আমেরিকায় কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিতের পাঁচ দিন পর প্রতিপক্ষ খুঁজে পেয়েছে আর্জেন্টিনা। সেমিফাইনালে উঠার লড়াইয়ে লিওনেল মেসির দল খেলবে ইকুয়েডরের বিপক্ষে। টেক্সাসের হিউস্টনে ম্যাচটি হবে বাংলাদেশ সময় ৫ জুলাই সকাল ৭টায়। আগামীকাল শেষ হচ্ছে কোপা আমেরিকার গ্রুপ পর্ব। আজ ও আগামীকাল চার ম্যাচ থেকে নির্ধারিত হবে শেষ আটে কে কার প্রতিপক্ষ। কোয়ার্টার ফাইনালে ব্রাজিলের চিরপ্রতিদ্ব›দ্বী আর্জেন্টিনার প্রতিপক্ষ চূড়ান্ত হলেও অপেক্ষায় রয়েছে পাঁচবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা। পয়েন্ট টেবিলের বর্তমান যে অবস্থা তাতে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন না হলে কঠিন প্রতিপক্ষকে মোকাবিলা করতে হবে সেলেসাওদের।

গ্রুপ পর্বের দুই ম্যাচ শেষেও কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা নিশ্চিত হয়নি ব্রাজিলের। নকআউট পর্ব নিশ্চিত করতে গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে আগামীকাল কলম্বিয়ার বিপক্ষে মাঠে নামবে দরিভাল জুনিয়রের শিষ্যরা। এই ম্যাচে জয় কিংবা ড্র করলে কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত হবে ব্রাজিলের।

কলম্বিয়ার বিপক্ষে ড্র করলেও কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত হবে পাঁচবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের। তবে গ্রুপের দ্বিতীয় দল হওয়ায় কোয়ার্টার ফাইনালে তাদের খেলতে হবে উরুগুয়ের বিপক্ষে। আর কলম্বিয়ার বিপক্ষে জিতলে ৭ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপসেরা হবে ব্রাজিল। সেক্ষেত্রে শেষ আটের লড়াই তাদের প্রতিপক্ষ হবে ‘সি’ গ্রুপের দ্বিতীয় দল যুক্তরাষ্ট্র অথবা পানামা। কোনোভাবে যদি কলম্বিয়ার কাছে ব্রাজিল হেরে যায় সেক্ষেত্রেও কোয়ার্টারের স্বপ্ন টিকে থাকবে সেলেসাওদের সামনে। এ জন্য অবশ্য কঠিন সমীকরণের সামনে দিয়ে যেতে হবে তাদের। ‘ডি’ গ্রুপ থেকে নিজেদের শেষ ম্যাচে মুখোমুখি হবে কোস্টারিকা ও প্যারাগুয়ে। সে ম্যাচের ফলাফলের দিকে তাকিয়ে থাকতে হবে ব্রাজিলকে। এ ম্যাচে যদি কোস্টারিকা কমপক্ষে ৪-০ গোলে প্যারাগুয়েকে পরাজিত করে তাহলে পয়েন্ট সমান হওয়া সত্ত্বেও গোল ব্যবধানে এগিয়ে থেকে কোয়ার্টারে চলে যাবে কোস্টারিকা। কোয়ার্টার ফাইনালে জেতে হলে গতকাল ম্যাচে জিততেই হতো মেক্সিকোকে। কিন্তু শেষ পর্যন্ত ইকুয়েডরকে হারাতে পারল না তারা। গোলশূন্য ড্রতে ম্যাচ শেষ করেছে দুই দল। এতে মেক্সিকোর কাছ থেকে এক পয়েন্ট আদায় করে মোট ৪ পয়েন্ট নিয়ে ‘বি’ গ্রুপের রানার্সআপ হয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে চলে গেছে ইকুয়েডর। অপরদিকে সমান ৪ পয়েন্ট থাকলেও গোল ব্যবধানে পিছিয়ে থাকার কারণে বিদায় নিতে হয়েছে মেক্সিকোকে।

ইকুয়েডরের বিপক্ষে এখন পর্যন্ত ৩৯টি ম্যাচ খেলেছে আর্জেন্টিনা। যেখানে জয় রয়েছে ২৪টি ম্যাচে এবং হেরেছে মাত্র ৫টি ম্যাচে। সর্বশেষ ২০১৫ সালে ২-০ ব্যবধানে আর্জেন্টিনা হেরেছিল তাদের বিপক্ষে।

অ্যারিজেনার স্টেট ফার্ম স্টেডিয়ামে গতকাল বল দখলে এগিয়ে ছিল মেক্সিকোই। ম্যাচের প্রায় ৬০ শতাংশ বল দখল নিজেদের কাছে রেখেছিল উত্তর আমেরিকার দেশটি। গোল প্রচেষ্টায়ও এগিয়ে ছিল তারা। তবে শেষ পর্যন্ত আর জাল খুঁজে বের করতে পারেনি।

মেক্সিকোর মুহুর্মুহু আক্রমণ রুখে দিয়েছে ইকুয়েডরের ডিফেন্ডাররা। ম্যাচের ৯৮ মিনিটে একটি পেনাল্টি পেয়েছিল মেক্সিকো। কিন্তু ভিএআর চেক করে সেই ফাউল না হওয়ার সিদ্ধান্ত দেন রেফারি। ফলে পেনাল্টি বাতিল হয়ে যায়।

এর ১ মিনিট পর আরো একটি আক্রমণ করে মেক্সিকো। গুইলারমো মার্টিনেজের বাঁপায়ের শট রুখে দেন ইকুয়েডরের ডিফেন্ডাররা। শেষমেশ গোলশূন্য ড্র করে আসর থেকে বিদায় নিতে হয় মেক্সিকোকে।

টেক্সাসের কিউটু স্টেডিয়ামে গতকাল শুরুতে একটু রয়েসয়ে খেলে ভেনিজুয়েলা। এই সুযোগে কিছুটা চাপ তৈরি করার চেষ্টা করে জ্যামাইকা। তবে শক্তি-সামর্থ্যরে দিক থেকে তারা যে অনেক এগিয়ে সেটি কিছুক্ষণ পরই বুঝিয়ে দিতে থাকে ভেনিজুয়েলা। ১৬ মিনিটেই দুটি আক্রমণ করে তারা। এরপর ২৭ মিনিটে জন বেলের ক্রস থেকে বল পেয়ে বাইরে দিয়ে মারেন ডেমিওন লোই।

প্রথমার্ধে আরো কিছু আক্রমণ পরিচালনা করে ভেনিজুয়েলা। মাঝে মাঝে দু-একটি আক্রমণ ছিল জ্যামাইকারও। তবে এই অর্ধে গোল পায়নি কোনো দল। গোলশূন্য সমতাতেই বিরতিতে যায় দুই দল।

দ্বিতীয়ার্ধে খেলতে নেমেই এগিয়ে যায় ভেনিজুয়েলা। জন আরামবুরোর অ্যাসিস্টে দারুণ হেডে গোল করেন ইডুয়ার্ড বেলো। ৭ মিনিট পরই ব্যবধান দ্বিগুণ করে ভেনিজুয়েলা। এবার বাঁপায়ের দুর্দান্ত শটে জ্যামাইকার জাল খুঁজে বের করেন সলেমন রনডন। তাকে অ্যাসিস্ট করেন বেলো।

দ্বিগুণ ব্যবধানে পিছিয়ে পড়ে ম্যাচে ফেরার চেষ্টা করেও ব্যর্থ হয় জ্যামাইকা। ৮৫ মিনিটের ব্যবধানে তিনগুণ করে (৩-০) করে ভেনিজুয়েলা। এতে ম্যাচ থেকে ছিটকে যায় জ্যামাইকা। অবশেষে দুর্দান্ত জয়ে গোটা ৯ পয়েন্ট নিয়ে শেষ আটে জায়গা করে নেয় ভেনিজুয়েলা।