অনূর্ধ্ব-২০ সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে তিন দলের গ্রুপ থেকে সেমিফাইনালের টিকিট কাটবে দুটি দল। গ্রুপ ‘এ’ থেকে গেল রবিবার (১৮ আগস্ট) শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে জয় পেয়েছে নেপাল। এবার ললিতপুরের আনফা কমপ্লেক্সে লঙ্কানদের হারালে বাংলাদেশও শেষ চার নিশ্চিত করবে। বাংলাদেশ সময় বিকেল সোয়া ৩টায় শুরু হবে ম্যাচটি।

সবশেষ ২০২২ সালে ভারতে অনুষ্ঠিত যুব সাফে বাংলাদেশ রানার্সআপ হয়েছিল। এবার দুই বছর পর চলমান এই টুর্নামেন্টে শুধু ফাইনালই না, শিরোপায় চোখ লাল-সবুজের প্রতিনিধিদের। এজন্য গত দুই সপ্তাহ কোচ এ কে এম মারুফুল হকের অধীনে ঢাকায় ট্রেনিং করেছে দলটি। 

সোমবার অনুশীলন শেষে কোচ মারুফ জানান, ‘আমরা নেপালে আসার আগে বলেছিলাম– ফাইনালে খেলতে চাই এবং চ্যাম্পিয়ন হতে চাই। যেহেতু আমাদের এই দলটি গত বছর ফাইনালে খেলেছিল, সেই অনুযায়ী আমি গত দুই সপ্তাহে ফুটবলারদের যে কঠোর পরিশ্রম ও ত্যাগ দেখেছি, মনে হচ্ছে এখন পর্যন্ত আমরা সঠিক পথেই রয়েছি।’

তিনি যোগ করেন, ‘আমাদের প্রথম ম্যাচ। আমরা ইতোমধ্যেই শ্রীলঙ্কার প্রথম ম্যাচ দেখেছি। সে অনুযায়ী আমরা তাদের দুর্বল ও সবল দিকগুলো নিয়ে কাজ করেছি এবং আমাদের গেমপ্ল্যান ও স্ট্র্যাটেজি কী হবে, ইতোমধ্যে ফুটবলারদের শেয়ার করেছি। সে অনুযায়ী ট্রেনিং করছি। যেহেতু প্রথম ম্যাচ গুরুত্বপূর্ণ আর আমাদের চ্যালেঞ্জ ফাইনাল খেলা ও চ্যাম্পিয়ন হওয়া, সে ক্ষেত্রে প্রথম ম্যাচটি আমরা জয় দিয়ে শুরু করতে চাই।’ 

এদিকে কোচের মতো অধিনায়ক মেহেদি হাসান শ্রাবণও বেশ আত্মবিশ্বাসী। তার ভাষ্য, ‘সবাই চায় শুরুটা যাতে ভালো হয়। সবার প্রত্যাশা, যাতে আমরা প্রথম ম্যাচে জয় পাই। আমাদের যে লক্ষ্য, সেটা প্রথম ম্যাচে জয় পেলে মিশনের ৫০ শতাংশ সম্পন্ন করতে পারব আশা করি। আমার মনে হয়, ইনশাআল্লাহ আমরা ভালো করব। দেশবাসীর কাছে প্রত্যাশা, আমাদের জন্য দোয়া করবেন।’ 

উল্লেখ্য, গ্রুপ পর্বে নিজেদের দ্বিতীয় ও শেষ ম্যাচে আগামী ২২ আগস্ট স্বাগতিক নেপালের মুখোমুখি হবে লাল-সবুজরা।