ক্রিকেটের রাজকীয় ফরম্যাট টেস্টের সর্বোচ্চ রানের মালিক শচীন টেন্ডুলকার। ভারতীয় কিংবদন্তির চেয়ে প্রায় ৪ হাজার রান কম নিয়ে এই তালিকার সাতে আছেন ইংল্যান্ডের জো রুট।

সম্প্রতি ১২ হাজার রান পূর্ণ করা রুট। সবার ওপরে থাকা টেন্ডুলকারের রান ১৫ হাজার ৯২১। অন্যদিকে দুইয়ে থাকা পন্টিংয়ের (১৩৩৭৮) চেয়ে ১ হাজার ৩৫১ রানে পিছিয়ে রুট। তবে রুট ক্যারিয়ারের চ্যাপ্টার শেষ করার আগেই শচীনকে ছাড়িয়ে যাবেন বলে মনে করেন সাবেক অস্ট্রেলিয়ান অধিনায়ক রিকি পন্টিং।

সম্প্রতি আইসিসি রিভিউ অনুষ্ঠানে পন্টিং বলেন, ‘করতেই পারে। তার (রুট) বয়স ৩৩ বছর। ৩ হাজার রানে (চেয়ে বেশি) পিছিয়ে। তারা (ইংল্যান্ড) আর কয়টি টেস্ট খেলছে, আসলে তার ওপর নির্ভর করছে।’

সাবেক অজি দলপতি বলেন, ‘তারা যদি বছরে ১০-১৪টি টেস্ট খেলে এবং (রুট) যদি বছরে ৮০০ থেকে ১ হাজার রান করে, তাহলে ধরেন তার তিন থেকে চার বছর লাগবে, সেখানে পৌঁছাতে। ফলে তখন তার ৩৭ বছর হবে। যদি তার রানের ক্ষুধাটা থাকে তখনো, তাহলে রেকর্ড ভাঙার সব রকমের সুযোগই থাকবে তার সামনে।’

সবশেষ ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ক্যারিয়ারের ৩২তম সেঞ্চুরি করেন রুট। সেঞ্চুরির দিকে শচীন (৫১) এখনও অনেকটাই এগিয়ে। তবে সম্প্রতি বড় ইনিংসে বেশি করে মনোযোগ দিচ্ছেন রুট, দাবি পন্টিংয়ের।

রিকি পন্টিং বলেন, ‘সে এমন একজন যে গত কয়েক বছরে আরও বেশি উন্নতি করেছে। ত্রিশের পরপরই ব্যাটারদের (ফর্মের) শিখরে পৌঁছানোর কথা সব সময়ই বলা হয়। সে নিশ্চিতভাবেই এমন করছে। বড় ব্যাপারটি হচ্ছে তার ফিফটিকে সেঞ্চুরিতে রূপ দেওয়া। চার-পাঁচ বছর আগে সে ফিফটির পর এগোতে গিয়ে ধুঁকছিল, সেঞ্চুরি করতেও। এখন সে উল্টো পথে যাচ্ছে। এখন প্রায় প্রতিবারই সে ৫০ করলে ১০০-ও করে। এটা আসলে তার খেলা ঘুরিয়ে দিয়েছে।’