গত বছরের মার্চে কেপটাউনে বল টেম্পারিং কেলেঙ্কারিতে জড়ানোর পর দীর্ঘ এক বছর অস্ট্রেলিয়ার জার্সিতে খেলতে পারেননি স্টিভ স্মিথ। এরপর নানা জল্পনা-কল্পনা শেষে অজি দলে ফিরেছেন রাজার মতোই। এমন কি এই বাস্তবতা ইংলিশরা টের পেয়েছে গত পরশু প্রস্তুতি ম্যাচে। অজিদের বিপক্ষে ১২ রানে হেরে বিশ্বকাপের আনুষ্ঠানিক প্রস্তুতির যাত্রা শুরু করেছে ইংলিশরা। এ দিন প্রস্তুতি ম্যাচে টস জিতে বোলিং করার সিদ্ধান্ত নেন ইংলিশ অধিনায়ক। তবে ব্যাট হাতে মাঠে ঢোকার সময়েই দর্শকদের দুয়ো শুনতে হয়েছিল ওয়ার্নারকে। বল টেম্পারিং কাণ্ডের কথা মনে করিয়ে এক দর্শক চিৎকার করে বলে, ‘বেরিয়ে যাও, অসৎ কোথাকার!’- বিশ্বকাপ খেলতে আসার আগেই এমন পরিস্থিতির মুখোমুখি হওয়ার ব্যাপারে আভাস পেয়েছিলেন ডেভিড ওয়ার্নার ও স্টিভ স্মিথ। তবে এসব কথায় পাত্তা না দিয়ে মাঠের খেলায় ঠিকই বাজিমাত করেছেন এ দুই তারকা ক্রিকেটার। স্বাগতিক ইংল্যান্ডের বিপক্ষে প্রস্তুতি ম্যাচে রান পেয়েছেন দুজনই। ওয়ার্নারের ব্যাট থেকে এসেছে ৪৩ রান। আর ১০২ বল মোকাবেলা করে ৮ চার ও ৩ ছক্কা হাঁকিয়ে ১১৬ রান তোলেন স্মিথ। বিশ্বকাপের আগে স্বাগতিক দলের বিপক্ষে প্রস্তুতি ম্যাচে শতক হাঁকানো নির্দ্বিধায় বাড়িয়ে তুলবে আত্মবিশ্বাসের পারদ। তা স্মিথ জানিয়েছেন, ব্যাটে এই রানের ধারাবাহিকতা ধরে রাখতে চান বিশ্বকাপেও। তিনি বলেন, সত্যি বলতে আমি আমার ওয়ানডে ফর্ম নিয়ে একটু চিন্তিত ছিলাম। তবে প্রস্তুতি ম্যাচগুলোতে আমি যেমন পারফর্ম করছি তাতে স্বস্তি পাচ্ছি। আমার নজর এখন বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচের দিকে। তাই মূল ম্যাচে তথা বিশ্বকাপে এমন পারফর্ম করার দিকেই আপাতত মনোযোগ তার। এ বিষয়ে স্মিথ বলেন, আমি এটা নিয়ে খুব বেশি মাথা ঘামাচ্ছি না। কারণ এগুলো নিছক প্রস্তুতি ম্যাচ ছিল। আশা করছি বিশ্বকাপের মূল ম্যাচে আমি এই ফর্ম নিয়ে যেতে পারব। আমি আগের চেয়ে ভালো বোধ করছি। ক্রিজে শান্ত থাকতে পারছি এবং যে বলে বাউন্ডারি হাঁকাতে চাইছি তা করতেও পারছি।