বিশ্ব ফুটবলে ব্যক্তিগত পারফরমেন্সে রোনালদো-মেসিদের সঙ্গে সমানতালে পাল্লা দিয়ে যাচ্ছেন মিসরীয় ফরোয়ার্ড মোহামেদ সালাহ। ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের ২০১৭-১৮ সেশনে সর্বোচ্চ গোল করে নিজের শ্রেষ্ঠত্ব প্রতিষ্ঠা করেন এ লিভারপুল তারকা। ফুটবল মাঠে যে ফর্ম এখনো হারিয়ে ফেলেননি গত শনিবার রাতে সোয়াজিল্যান্ডের বিপক্ষে আফ্রিকান কাপ অব নেশন্সের বাছাইপর্বের খেলায় তারই প্রমাণ দিলেন ২৬ বছর বয়সী এ ফুটবলার। কর্নার কিক থেকে নেয়া সালাহর শট রুখতে পারেননি সোয়াজিল্যান্ডের গোলরক্ষক। তার করা এই গোলে অবাক হয়েছে ফুটবল বিশ্ব, মুগ্ধ ফুটবলপ্রেমীরাও। ইংলিশ ক্লাব লিভারপুলের জার্সিগায়ে গত মৌসুমে সর্বোচ্চ গোলকারী হওয়ার যোগ্যতা অর্জন করেছিলেন মোহামেদ সালাহ। ইনজুরিতে পড়ার পরও রাশিয়া কাপে মাঠে নেমেছিলেন তিনি। কাক্সিক্ষত গোলের দেখাও পেয়েছিলেন। তার অসাধারণ পারফরমেন্সের জন্য জিতেছেন পুসকাস অ্যাওয়ার্ড। শুধু তাই নয়, উয়েফা এবং ফিফার বর্ষসেরা ফুটবলারের তিনজনের তালিকাতেও ছিলেন এ উদীয়মান ফুটবলার। এ ছাড়া জায়গা পেয়েছেন ২০১৮ সালের ব্যালন ডি’অরের ৩০ জনের তালিকাতেও। গত মৌসুমে দারুণ খেললেও চলতি মৌসুমের শুরুতে খুঁজেই পাওয়া যাচ্ছিল না প্রতিভাবান এ ফুটবল তারকাকে। ১১ ম্যাচে প্রতিপক্ষের জালে মাত্র ৩ বার বল পাঠিয়েছেন। এমন ফর্মের জন্য কয়েকবার প্রশ্নবিদ্ধ হতে হয়েছে তাকে। তবে ফুটবল বিশ্লেষকদের সব প্রশ্নের উত্তর গতকাল দিয়ে দিয়েছেন। ফুটবল থেকে যে হারিয়ে যাননি তারই প্রমাণ পেয়েছেন ফুটবলপ্রেমীরা। কায়রোতে অনুষ্ঠিত আফ্রিকান কাপ অব নেশন্সের বাছাইপর্বের গ্রæপপর্বে নিজেদের তৃতীয় ম্যাচে গতকাল সোয়াজিল্যান্ডের বিপক্ষে মাঠে নামেন সালাহরা। এ দিন সোয়াজিল্যান্ডকে ৪-১ গোলে উড়িয়ে দিয়েছে মিসর। লিভারপুলের হয়ে শেষ চার ম্যাচে গোলশূন্য থাকার খিদে নিয়ে এ ম্যাচে দেশের হয়ে মাঠে নেমেছিলেন সালাহ। প্রথমার্ধের একেবারে শেষ মিনিটে অবিশ্বাস্য এক গোল করে খিদে মেটান তিনি। কর্নার থেকে গোল! ফুটবলে এমন গোল খুব বেশি দেখা যায় না। ৪৫ মিনিটে কর্নার পেয়েছিল মিসর। সালাহর বাঁ পায়ের শট বাঁক খেয়ে আশ্রয় নিয়েছে জালে। সোয়াজিল্যান্ড গোলরক্ষক শুরুতে বলের গতি ও দিক বুঝতে পারেননি। যখন বুঝলেন ততক্ষণে দেরি হয়ে গেছে। বিপদ বুঝে ক্রসবারের নিচে ফাঁকা জায়গাটুকু আগলানোর চেষ্টা করলেও শেষ রক্ষা হয়নি। মৌসুমের শুরুতে এমন একটি গোল করেছিলেন পিএসজির আর্জেন্টাইন তারকা অ্যাঞ্জেল ডি’মারিয়াও। লিগ অব নেশন্সের বাছাইপর্বের গ্রæপপর্বের খেলায় ৩ ম্যাচে ২টিতে জিতে ৬ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে মিসর। সমান পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষস্থানে রয়েছে তিউনেশিয়া। আর মাত্র ১ করে পয়েন্ট নিয়ে যথাক্রমে তৃতীয় এবং চতুর্থ স্থানে রয়েছে সোয়াজিল্যান্ড এবং নাইজার।