২০০৩ সালে জোহানেসবার্গে বিশ্বকাপের ফাইনালে অস্ট্রেলিয়ার কাছে হেরেছিল ভারত, ২০ বছর পর আহমেদাবাদে ট্রফির লড়াইয়ে আবার মুখোমুখি দুই দল।

মাঠের মূল ফটকের বাইরে শত শত মানুষের ভীড়। রাস্তার ধারে সারি দোকান সাজিয়ে বসেছে হকাররা। ভারতের জার্সি, পতাকা, ক্যাপ-হ্যাট বিক্রি হচ্ছে দেদার। মনে হচ্ছে যেন, ম্যাচেরই দিন। আদতে আহমেদাবাদের নরেন্দ্র মোদী স্টেডিয়ামে বিশ্বকাপের ফাইনালের দুই দিন আগের টুকরো টুকরো ছবি এসব। ভারতের নামে নানা স্লোগান দিচ্ছিলেন অনেকে। মাঠে সচরাচর যেসব শোনা যায়, সেসব স্লোগান তো আছেই। একজন গলা ফাটিয়ে চিৎকার করলেন, “বাদলা লেঙ্গে হাম…।”

২০০৩ বিশ্বকাপের ফাইনালে অস্ট্রেলিয়ার মুখোমুখি হয়েছিল সৌরভ গাঙ্গুলি, সাচিন টেন্ডুলকার, ভিরেন্দার শেবাগদের ভারত। যথারীতি প্রত্যাশা ছিল তাদের উত্তুঙ্গ। কিন্তু জোহানেসবার্গে রিকি পন্টিংয়ের দলের অসাধারণ ক্রিকেট আর চেনা পেশাদারিত্বে পিষ্ট হয়েছিল ভারতীয়দের স্বপ্ন।

সেই বিশ্বকাপের পর পেরিয়ে গেছে ২০ বছর। ২০১১ সালে নিজেদের মাঠে বিশ্বকাপ জিতেছে ভারত। এছাড়াও জিতেছে টি-টোয়েন্ট বিশ্বকাপ, জিতেছে আইসিসি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি।

আবেগের নানা রূপ দেখা গেল নরেন্দ্র মোদী স্টেডিয়ামের চারপাশে। জাইমিনি দোশি নামের একজন বললেন, “আমাদের শহরে বিশ্বকাপ ফাইনাল, আমাদেরকে জিততেই হবে। জিতে উৎসব করব আমরা।” তার পাশেই থাকা জিগনা গাজ্জার অবশ্য সীমানা একটু বাড়িয়ে দিলেন, “ না না, আমাদের শহর বলেই নয়। ফাইনাল তো যে কোনো জায়গায় হতে পারত। তবে আমাদের দেশের বিশ্বকাপ, আমরা জিতব। ট্রফি কেন নিয়ে যেতে দেব!”

মাঠের সামনে থেকে বাবা-মায়ের সঙ্গে জার্সি কিনছিল এক কিশোর। ভিরাট কোহলির বেশ কয়েকটি জার্সি দেখার পর একটি মাপমতো হলো তার। মুখে চওড়া হাসি নিয়ে সে বলল, “ভিরাট ভাইয়া আমাদের চ্যাম্পিয়ন করাবে..।”