ভারতের মাটিতে বসতে যাচ্ছে ওয়ানডে বিশ্বকাপের ১৩ তম আসর। আগামী ৫ অক্টোবর থেকে ১৯ নভেম্বর পর্যন্ত চলবে এই মেগা টুর্নামেন্ট। আহমেদাবাদের নরেন্দ্র মোদী স্টেডিয়ামে ফাইনাল ম্যাচসহ ভারতের মোট ১০টি শহরে হবে বিশ্বকাপের ম্যাচগুলো। বিশ্বকাপে পাকিস্তান দলের বিশ্বকাপ অভিযান শুরু হবে ৬ অক্টোবর, হায়দ্রাবাদে নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে খেলবে পাকিস্তান। আর ভারতের বিপক্ষে পাকিস্তানের ম্যাচটি হবে ১৪ অক্টোবর। ভারতীয় ক্রিকেটার গৌতম গম্ভীর এবারের বিশ্বকাপ সেমিফাইনালের জন্য যে চার দল বেছে নিয়েছেন, তাতে পাকিস্তানের নাম নেই। ভারত, ইংল্যান্ড এবং অস্ট্রেলিয়ার নাম অবধারিতই ছিল। তাদের সঙ্গে শেষ চারের ভবিষ্যদ্বাণীতে নিউজিল্যান্ডকে যুক্ত করেছেন তিনি। তবে পাকিস্তানের অধিনায়ক বাবর আজমের দিকে তাকিয়ে আছেন গম্ভীর। বাবরের ব্যাটিং দেখতে অধীর আগ্রহে নাকি অপেক্ষা করবেন তিনি। গম্ভীর অবশ্য সপ্তাহখানেক আগেই বাবর আজমকে প্রশংসায় ভাসিয়েছেন। বলেছিলেন, এবারের বিশ্বকাপে ‘আগুন লাগিয়ে দিতে পারে বাবর’। তার ধারণা, ওয়ানডে র‍্যাঙ্কিংয়ের ১ নম্বর ব্যাটসম্যান এবারের বিশ্বকাপে ৩-৪টি সেঞ্চুরি পেতে পারেন। ভারতীয় টিভি চ্যানেল স্টার স্পোর্টসের অনুষ্ঠানে বাবরকে নিয়ে প্রত্যাশার কথা জানান গম্ভীর, ‘বাবর আজমের যে টেকনিক, তাতে আমার মনে হয় পাকিস্তানের হয়ে বিশ্বকাপে সে তিন-চারটি সেঞ্চুরি করবে।’ এর আগে গত সপ্তাহের এক অনুষ্ঠানে গম্ভীর বাবরকে নিয়ে বলেছিলেন, ‘বাবর আজম এই বিশ্বকাপে আগুন লাগিয়ে দিতে পারে। খুব কম খেলোয়াড়ই দেখেছি, যারা এতটা সময় নিয়ে খেলতে পারে। অবশ্য রোহিত শর্মা, বিরাট কোহলি, কেইন উইলিয়ামসন, জো রুট, ডেভিড ওয়ার্নার আছে, তবে বাবরের সামর্থ্য ভিন্ন পর্যায়ের।’ ২৮ বছর বয়সী বাবর এবার খেলবেন নিজের দ্বিতীয় বিশ্বকাপ। অধিনায়ক হিসেবে এটিই প্রথম। ২০১৯ বিশ্বকাপে ৮ ইনিংসে ১ সেঞ্চুরি ও ৩ ফিফটি ছিল বাবরের। করেছিলেন ৪৭৪ রান। পরিসংখ্যানটা ঠিক বাবর-সুলভ বলা চলে না। তবে গত চার বছরে বিশ্ব ক্রিকেটে বাবর নিজেকে আরও ওপরে তুলেছেন। চলতি বছরেই ওয়ানডেতে ১৫ ইনিংসে করেছেন ৮ ফিফটি। এর দুটিতে সেঞ্চুরিতে পরিণত করেছেন। বর্তমানে ওয়ানডে র‍্যাঙ্কিংয়ে বিশ্বের ১ নম্বর ব্যাটসম্যানও তিনিই।