ইতালি জাতীয় দলের সদ্য সাবেক কোচ রবার্তো মানচিনিকে কোচ হিসেবে নিয়োগ দিয়েছে সৌদি আরব।

৫৮ বছর বয়সী এই অভিজ্ঞ কোচের সঙ্গে দেশটির ফুটবল ফেডারেশনের চার বছরের চুক্তি হয়েছে।

এ মাসের শুরুতে ইতালির দায়িত্ব ছাড়ার পর ২৫ মিলিয়ন ডলারে তিনি সৌদির সঙ্গে চুক্তি করেছেন।

গত বছর কাতার বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনাকে প্রথম ম্যাচে হারিয়ে আলোড়ন তৈরি করেছিল সৌদি আরব। বিশ্বকাপে সৌদির দায়িত্ব থাকা হার্ভে রেনার্ড ফ্রান্স জাতীয় নারী দলের দায়িত্ব নিয়েছেন।

মানচিনির অধীনে ইতালি ২০২০ ইউরো শিরোপা জিতলেও কাতার বিশ্বকাপের বাছাইপর্বের বাঁধা পেরুতে পারেনি। চার বছরের জন্য সৌদি আরবের সঙ্গে চুক্তি সম্পন্ন করার পর মানচিনি বলেছেন, ‘সৌদি আরবের জাতীয় দলের কোচের প্রস্তাব পাওয়াটা আমার জন্য অত্যন্ত সম্মানের। আমি বিশ্বাস করি, এটা আমার জন্য অনেক বড় একটি সুযোগ।

নতুন একটি দেশে বিশেষ করে এশিয়ান ফুটবলে এই মুহূর্তে অন্যতম জনপ্রিয় দলটির কোচ হিসেবে আমি ভিন্ন এক অভিজ্ঞতা সঞ্চয় করতে পারব।’

মানচিনি আরো বলেন, ‘সৌদি পেশাদার লিগে এই মুহূর্তে যেভাবে শীর্ষসারির ইউরোপিয়ান খেলোয়াড়রা খেলতে আসছে তাতে এদেশের জাতীয় দলের উন্নতির সম্ভাবনাই ফুটে উঠেছে।’ মানচিনির সঙ্গে চুক্তির বিষয়টি নিশ্চিত করে সৌদি ফেডারেশন এক বিবৃবিতে বলেছে, ‘এই নিয়োগ সৌদি আরবে জাতীয় দলের নব যুগের ইঙ্গিত দিচ্ছে। মানচিনির সমৃদ্ধ অভিজ্ঞতা আমাদের দলের জন্য নতুন এক মাইলফলক প্রতিষ্ঠা করবে।