অস্ট্রেলিয়া-নিউজিল্যান্ডে অনুষ্ঠিত নারী বিশ্বকাপে শেষ আটের লড়াই শুরু হচ্ছে আজ। শেষ আটে ড্রয়ের কোনো মূল্য নেই। দুই দলের একটিকে জিততেই হবে। যে জিতবে সে চলে যাবে সেমিতে। ম্যাচ ড্র হলে ভাগ্যনির্ধারণ হবে টাইব্রেকারে। আজ দিনের প্রথম ম্যাচেই মুখোমুখি হবে গতবারের রানার্সআপ নেদারল্যান্ডস ও প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা করে নেয়া স্পেনের মেয়েরা। দিনের দ্বিতীয় ম্যাচে মাঠে নামবে এশিয়ার একমাত্র প্রতিনিধি জাপানের মেয়েরা। তাদের প্রতিপক্ষ চারবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন যুক্তরাষ্ট্রকে বিদায় করে শেষ আটে জায়গা করে নেয়া সুইডেন।

ওয়েলিংটনে দিনের প্রথম কোয়ার্টার ফাইনালে মুখোমুখি হবে দুই ইউরোপিয়ান জায়ান্ট স্পেন ও নেদারল্যান্ডস। ৩২ দল নিয়ে আয়োজিত এবারের নারী বিশ্বকাপের শেষ আটের লড়াইয়ে প্রথমম্যাচে অকল্যান্ডে সুইজারল্যান্ডকে ৫-১ গোলে উড়িয়ে দিয়ে প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত করে স্পেন। এরআগে ‘সি’ গ্রুপে প্রথম দুই ম্যাচে কোস্টারিকা ও জাম্বিয়াকে হারানো স্প্যানিশরা নিজেদের শেষ ম্যাচে জাপানের কাছে ৪-০ গোলে বিধ্বস্ত হয়। ইতোমধ্যে প্রায় ১০ মাসের ইনজুরি কাটিয়ে দলে ফিরেছেন সবশেষ টানা দুইবারের ব্যালন ডি’অর বিজয়ী স্পেনের বার্সেলোনা তারকা অ্যালেক্সিয়া পুতিলিস।

বিশ্বকাপের দলে তার মতো বড় মাপের খেলোয়াড়ের সংযুক্তি দলের শক্তিমত্তা বাড়ানোর পাশাপাশি সতীর্থদের মনোবল বাড়াবে বলে মনে করছেন দলটির কোচ জর্জ ভিলদা। তাদের প্রতিপক্ষ গত বিশ্বকাপের রানার্সআপ নেদারল্যান্ডসও অবশ্য এখনো বিশ্বকাপে অপরাজিত। শেষ ষোলোর ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে সহজ জয় পায় তারা। এর আগে বিশ্বকাপের গ্রুপ অব ডেথ ‘ই’ গ্রুপ থেকে তিন ম্যাচে ৭ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপসেরা হয়েই শেষ ষোলোয় ওঠে ডাচরা। মুখোমুখি লড়াইয়ে শেষ পাঁচ ম্যাচের টানা তিনটিই জিতেছে স্প্যানিশরা। বাকি দুইটি জয় ডাচদের। তবে সেই জয় দুইটিও প্রায় ১৫ বছর আগের। বিশ্বকাপ জয়ের একেবারেই কাছে গিয়ে গতবার ফাইনালে যুক্তরাষ্ট্রের কাছে হেরে স্বপ্নভঙ্গ হয় ডাচ মেয়েদের। এবারে বিশ্বকাপেও যথেষ্ট শক্তিশালী দল নিয়েই এসেছে তারা। তাই ওয়েলিংটনে প্রথম কোয়ার্টার ফাইনালে দুর্দান্ত লড়াইয়েরই আভাস দিচ্ছে দুদল। বাংলাদেশ সময় ম্যাচটি শুরু হবে সকাল ৭ টায়। অন্যদিকে দিনের দ্বিতীয় ম্যাচে মাঠে নামছে সুর্যোদয়ের দেশ জাপান। ইডেন পার্কে তাদের প্রতিপক্ষ সুইডিশ মেয়েরা। শেষ ষোলোর ম্যাচে নরওয়ের বিপক্ষে ৩-১ গোলের ব্যবধানে সহজ জয় পায় জাপান। এর আগে ‘সি’ গ্রপের নিজেদের প্রথম দুই ম্যাচে জাম্বিয়াকে ৫-০ গোলে হারিয়ে বিশ্বকাপের শুভ সুচনা করে জাপান।

নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচেও কোস্টারিকার বিপক্ষেও ২-০ গোলের সহজ জয় পায় তারা। নিজেদের শেষ ম্যাচে স্পেনের মতো শিরোপা প্রত্যাশী দলের বিপক্ষে ৪-০ গোলের বিশাল জয় পায় দেশটি। এবারের বিশ্বকাপে চার ম্যাচে ১৪ গোল দেয়া জাপানের মেয়েদের মধ্যে হিনাতা মিজাওয়া পাঁচ গোল করে এখন পর্যন্ত বিশ্বকাপের সর্বোচ্চ গোলস্কোরার। তাদের প্রতিপক্ষ মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রকে টাইব্রেকারে ৫-৪ গোলে হারিয়ে শেষ আটে ওঠা সুইডিশরা। শেষ ষোলোর হাইভোল্টেজ ম্যাচে গোলশূন্য ড্রয়ের পর অতিরিক্ত মিনিটেও ম্যাচে গোল পায়নি কোনো দলই। শেষপর্যন্ত নিজেদের জয়রথ অব্যাহত রেখে পরের রাউন্ডে পা রাখে সুইডেন। এর আগে ‘জি’ গ্রুপ থেকে টানা তিনজয়ে গ্রুপসেরা হয়েই নকআউট পর্বে পৌঁছায় তারা। মুখোমুখি লড়াইয়ে সর্বশেষ পাঁচবারের সাক্ষাতে দুদলেরই সমান দুটি করে ম্যাচ জিতে, অপর ম্যাচটি ড্র হয়। তবে শেষবারের দেখায় ২০১১ বিশ্বকাপ চ্যাম্পিয়নদের বিপক্ষে ৩-১ গোলের জয় আত্মবিশ্বাস জোগাবে সুইডিশদের। বাংলাদেশ সময় ম্যাচটি শুরু হবে দুপুর দেড়টায়।