আফগানিস্তানের বিপক্ষে তিন ম্যাচ ওয়ানডে সিরিজের প্রথম দুটিতে হেরে আগেই সিরিজ খুইয়েছে বাংলাদেশ। আফগানরা তৃতীয় ম্যাচ জিতলে ঘরের মাঠে ২০১২ সালের পর হোয়াইটওয়াশ হবে টাইগাররা। আজ চট্টগ্রামের জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়ামে সিরিজের তৃতীয় ও শেষ ম্যাচে হোয়াইটওয়াশ এড়াতে সফরকারীদের বিপক্ষে মাঠে নামবে লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা। খেলা শুরু হবে দুপুর ২টায়। সরাসরি সম্প্রচার করবে জিটিভি ও টি স্পোর্টস।

আফগানদের বিপক্ষে হোয়াইটওয়াশ হলে র‌্যাঙ্কিংয়ে একধাপ পিছিয়ে যাবে বাংলাদেশ। অন্য দিকে লিটন বাহিনীকে আত্মবিশ্বাস ফিরে পেতে হলে আজ অবশ্যই জিততে হবে। হাথুরুর শিষ্যরা জয় পেলে ব্যবধান হবে ২-১। এ ব্যবধানে হারলে টাইগারদের র‌্যাংঙ্কিয়ে কোনো পরিবর্তন হবে না। এশিয়া কাপ ও বিশ্বকাপের আগে আফগানদের বিপক্ষে তৃতীয় ওয়ানডে ম্যাচে লাল-সবুজের প্রতিনিধিদের জয়ের কোনো বিকল্প নেই।

প্রথম দুই ম্যাচে টাইগাররা হেরেছিল বাজে পারফরম্যান্সের কারণে। প্রথম ম্যাচে বৃষ্টি আইনে ১৭ রানে হারার পর দ্বিতীয় ম্যাচে ১৪২ রানের বড় ব্যবধানে হেরে সিরিজ হারের লজ্জা পায় টাইগাররা। এর আগে সর্বশেষ ঘরের মাঠে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ২-১ ব্যবধানে সিরিজ হেরেছিল লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা। শেষবার ঘরের মাঠে ২০১২ সালে পাকিস্তানের কাছে হোয়াইটওয়াশ হয়েছিল বাংলাদেশ। এরপর ২০১৪ সালে ভারতের বিপক্ষে তিন ম্যাচের সিরিজ ২-০ ব্যবধানে হেরেছিল টাইগাররা।

আফগান ম্যাচকে সামনে রেখে গতকাল অনুশীলন করার কথা ছিল টাইগারদের। তবে বৃষ্টির কারণে গা গরম করতে পারেনি সাকিব-লিটনরা। এমনকি হাঁটুর চোটে দুই সপ্তাহের জন্য ছিটকে গেছেন পেসার এবাদত হোসেন। তবুও হোয়াইটওয়াশ এড়ানোই বাংলাদেশের লক্ষ্য। ঘরের মাঠে আফগানিস্তানের কাছে এমন হারে প্রশ্ন উঠছে ক্রিকেটারদের পারফরম্যান্স নিয়ে। এ বিষয়ে বাংলাদেশ দলের সহকারী কোচ নিক পোথাস মনে করেন মাত্র দুই ম্যাচ দিয়ে বিশ্বমানের ক্রিকেটারদের বিবেচনা করা উচিত না। গতকাল সংবাদ সম্মেলনে তিনি বলেন, ‘আমরা খুব তাড়াতাড়ি ভুলে গিয়েছি যে আমরা ইংল্যান্ড, ভারত এবং আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজ জিতেছি। আমরা দুটি খেলার মাধ্যমে বিশ্বমানের ক্রিকেটারদের বিচার করছি। লম্বা সময়ের খেলা বিবেচনায় এনে আমাদের বিচার করা উচিত।’

স¤প্রতি তামিম ইকবালের অবসরের ইস্যু নিয়ে কিছুটা বিরূপ প্রভাব পড়েছে বাংলাদেশের ক্রিকেটে- যে কারণে স্বাগতিকদের হোয়াইটওয়াশ এড়ানোর সম্ভাবনা কম বলে ধারণা করা হচ্ছে। দলের দুই ব্যাটার সাকিব আল হাসান এবং মুশফিকুর রহিম ছাড়া রশিদ খান, মুজিব উর রহমানদের বিপক্ষে সাহসী ব্যাটিং করতে পারেনি আর কেউ। রশিদ-মুজিবের বোলিং নিয়ে পোথাস বলেন, ‘সত্যি বলতে বর্তমানে দুনিয়ার সেরা স্পিন অ্যাটাক আফগানিস্তানের। তাদের ৩ স্পিনার সাদা বলের ক্রিকেটে প্রচুর ম্যাচ খেলে। এখন সারা বিশ্বেই খেলে বেড়াচ্ছে। তাদের মতো খেলোয়াড় থাকা একজন অধিনায়কের স্বপ্ন। তবে এই চ্যালেঞ্জ নেয়াটা আমাদের জন্য এডভান্টেজ। কারণ এটা আমাদের আরো ভালো করে তুলবে। এই লেভেলের স্পিন মোকাবিলা করার পর আপনি যে কাউকে মোকাবিলা করতে পারবেন।’

এ পর্যন্ত আফগানদের বিপক্ষে ১৩টি ওয়ানডে ম্যাচের মধ্যে ৭টিতে জিতেছে বাংলাদেশ। আর আফগানিস্তান জিতেছে ৬টিতে। আফগানরা সিরিজের শেষ ম্যাচ জিতলেই জয়-হারের সমীকরণে বাংলাদেশের সমান হয়ে যাবে। সর্বশেষ তিন দেখায় আফগানদের কাছে হেরেছে টাইগাররা। শেষ ওয়ানডেতেও জয় ধরে রাখতে চায় তারা। আফগানিস্তানের কোচ জোনাথন ট্রট জানান, ‘এখানে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার জন্য আমাদের নিজেদের সেরাটা দিতে হবে। পরের ম্যাচেও আমাদের ফোকাস করা গুরুত্বপূর্ণ। খুব বেশি আবেগপ্রবণ বা উচ্ছ্বাসিত হওয়া যাবে না। যদি আমরা এশিয়া কাপ এবং বিশ্বকাপকে সামনে রেখে একটি দল হিসেবে উন্নতি করতে চাই, তবে এই সাফল্য নিয়ে আমাদের আত্মতুষ্টি নিয়ে বসে থাকলে চলবে না। আপনি যখন প্রতিযোগিতা এবং ট্রফির লড়াইয়ে যাবেন, তখন আপনাকে জয়ের ধারায় থাকতে হবে। আশা করি, তৃতীয় ম্যাচটিও আমাদের ভালো যাবে এবং ব্যবধান ৩-০ করতে পারব।’

আফগানিস্তানের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজ শুরুর আগে র‌্যাঙ্কিংয়ে পাঁচে উঠে আসার হাতছানি ছিল বাংলাদেশ দলের। তবে প্রথম দুই ওয়ানডে ম্যাচে হারের পর সেই সুযোগ নষ্ট হয়। আইসিসির সর্বশেষ হালনাগাদকৃত ওয়ানডে র‌্যাঙ্কিংয়ে বাংলাদেশের বর্তমান অবস্থান সপ্তম, রেটিং পয়েন্ট ৯৮। এদিকে ১০১ পয়েন্ট নিয়ে ছয় নম্বরে দক্ষিণ আফ্রিকা এবং সমান পয়েন্ট নিয়ে সাত নম্বরে ইংল্যান্ড অবস্থান করছে। চলমান সিরিজে আফগানদের হোয়াইটওয়াশ করতে পারলে ৩ পয়েন্ট বাড়ত বাংলাদেশের, যা গিয়ে দাঁড়াত ১০১ এ। ফলে ইংল্যান্ড (৬) ও দক্ষিণ আফ্রিকাকে (৭) টপকে টেবিলের পাঁচে চলে আসত টাইগাররা। যেহেতু ২-০ ব্যবধানে আফগানিস্তান সিরিজ জিতে নিয়েছে সেক্ষেত্রে উল্টো ৩ রেটিং পয়েন্ট খোয়াতে যাচ্ছে বাংলাদেশ। তবে এখনো বাংলাদেশের অবস্থান আছে ৭ নম্বরেই। সর্বশেষ ম্যাচে আজ বাংলাদেশ যদি হোয়াইটওয়াশ হয় তাহলে র‌্যাঙ্কিংয়ের ৮ নম্বরে পিছিয়ে যাবে। তখন ৯৪ রেটিং পয়েন্ট নিয়ে ৭ নম্বরে উঠে আসবে আফগানিস্তান।