আগামী ২০২৪ সালের মধ্যভাগে রিয়াল মাদ্রিদ কোচ কার্লো আনচেলত্তি ব্রাজিল ফুটবলের দায়িত্ব নিতে পারেন বলে আগেই একাধিক সংবাদমাধ্যম জানিয়েছিল। কিন্তু এই বিষয়ে চুপ ছিলেন চোটের কারণে দীর্ঘদিন মাঠের বাইরে থাকা দলটির প্রধান তারকা নেইমার জুনিয়র। তার মতে, আনচেলত্তির জন্য এতদিন অপেক্ষায় থাকলে ব্রাজিলকে মূল্য দিতে হবে। তবে অভিজ্ঞ এই ইতালীয় কোচের কাছ থেকে অনেক কিছু শেখার আছে বলেও মনে করেন নেইমার।

সর্বশেষ কাতার বিশ্বকাপের পর থেকে কোচবিহীন সর্বোচ্চ পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। যার প্রভাব তাদের মাঠের পারফরম্যান্সেও পড়েছে। বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনাল থেকে বিদায় নেওয়া দলটি এরপর তিনটি প্রীতি ম্যাচে নেমেছিল। তাদের মধ্যে দুটিতেই হেরেছে তারা। অন্তর্বর্তীকালীন কোচ র‌্যামন মেনেজেসের অধীনে এসব ম্যাচে মাঠে নেমেছিল সেলেসাওরা। তবে মাঠের এই বিব্রতকর পরিস্থিতি দ্রুতই কোচ নিয়োগের প্রয়োজনীয়তা চোখে আঙুল দিয়ে দেখিয়ে দিয়েছে।

তবে দীর্ঘদিন ধরে ইতালিয়ান কোচ আনচেলত্তির জন্য ধরনা ধরেছে ব্রাজিল ফুটবল ফেডারেশন (সিবিএফ)। প্রথম দিকে সিবিএফের আহ্বানে সাড়া না দিলেও, প্রস্তাব ফিরিয়েও দেননি আনচেলত্তি। মূলত রিয়ালের সঙ্গে তিনি ভালোভাবে চুক্তির মেয়াদ শেষ করতে চেয়েছেন। এরপর তার সঙ্গে নিয়মিত যোগাযোগ রেখে গেছেন সিবিএফ সভাপতি অ্যাডনালদো রদ্রিগেজ। সেই ধারাবাহিকতায় সম্প্রতি আনচেলত্তি ২০২৪ সালের মাঝামাঝিতে ব্রাজিলে যোগদানের কথা জানান। তার আগপর্যন্ত ব্রাজিলের স্থানীয় একজন কোচকে তিনি ভারপ্রাপ্ত পদে দায়িত্ব দেয়ার কথা রয়েছে।

ব্রাজিলিয়ান সংবাদমাধ্যম গ্লোবো স্পোর্টস আনচেলত্তির কোচ হওয়ার ব্যাপারে নেইমারের একটি সাক্ষাৎকার প্রকাশ করেছেন। দেশটির আরেকটি সংবাদমাধ্যম ব্যান্ডস্পোর্টস চ্যানেলের সঙ্গে ওই সাক্ষাৎকার দেন পিএসজি ফরোয়ার্ড। তিনি বলেন, ‘ব্রাজিলের এখন বিদেশি কোচ নিয়োগের ভালো সুযোগ এসেছে এবং এক্ষেত্রে আনচেলত্তি এমন একজন যিনি সবকিছু জিতেছেন। তাই নিশ্চিতভাবেই তিনি আমাদের অনেককিছু শেখাতে পারবেন।’

২০২৬ বিশ্বকাপ চলাকালে নেইমারের বয়স দাঁড়াবে ৩৪ বছর। ইনজুরিপ্রবণ এই তারকা তখন খেলতে পারবেন কিনা এমন প্রশ্নে তার জবাব, সংক্ষেপে বলতে গেলে তার চতুর্থ বিশ্বকাপ খেলার পরিকল্পনা রয়েছে। তবে সরাসরি উত্তরটা দেননি ব্রাজিল ফরোয়ার্ড, ‘সৃষ্টিকর্তা চাইলে আমরা সেখানে থাকব।’

কাতার বিশ্বকাপ ছিল নেইমারের খেলা তৃতীয় বিশ্বকাপ। যদিও চোটের কারণে গত দুই বিশ্বকাপেই তাকে সব ম্যাচে পায়নি সেলেসাওরা। যার নেতিবাচক ফলও পেয়েছে ব্রাজিল। দুই বিশ্বকাপেই তাদের বিদায় হয়েছিল কোয়ার্টার ফাইনাল থেকে।

গত বৃহস্পতিবার নিজের দাতব্য সংগঠনের তৃতীয় শাখা খুলেছেন নেইমার। যেখানে প্রায় তিন হাজার শিশুর রক্ষণাবেক্ষণ করা হয়। ওই অনুষ্ঠানে তার জাতীয় দলের সতীর্থ ও প্রখ্যাত ব্যক্তিরা উপস্থিত ছিলেন। সেখানে ছিলেন রিয়াল মাদ্রিদ স্ট্রাইকার রদ্রিগো। ইতোমধ্যে আনচেলত্তির অধীনে খেলার অভিজ্ঞতা রয়েছে তার। তাকে জাতীয় দলেও পাওয়ার ব্যাপারে রদ্রিগো বলছেন, ‘আমি বেশি কিছু বলতে পারব না, কারণ আমি ওই বিষয়ে বেশি জানি না। শুধু এটাই জানি যে তিনি ব্রাজিলের পরিকল্পনা ‘এ’-তে আছেন। সিবিএফ সভাপতি এবং খেলোয়াড়রাও তাকে কোচ হিসেবে চায়। আমি, ভিনিসিয়ুস ও মিলিটাও তার মহৎ ব্যক্তিত্ব সম্পর্কে জানি। তাই দলে তার প্রয়োজনীয়তা অনেক। আশা করি ক্লাবের সঙ্গে চুক্তির মেয়াদ শেষে তিনি ব্রাজিলে যোগ দেবেন।’