অধিনায়কত্বের বাইরে কোন বিশেষ কারণে মহেন্দ্র সিং বিখ্যাত—এমন প্রশ্নে তাঁর ভক্তরা নিশ্চয় হেলিকপ্টার শটে লম্বা ছক্কাগুলোর কথাই বলবেন। তবে আজ চেন্নাইয়ে ধোনি বিশেষত্ব ফুটিয়ে তুললেন কিপিং দক্ষতা দিয়ে। একটা ম্যাচে একজন উইকেটরক্ষকের পক্ষে সম্ভাব্য যা কিছু করা সম্ভব, সব উপায়েই সানরাইজার্স হায়দরাবাদ ব্যাটসম্যানদের আউট করলেন।

মার্করামের ক্যাচ, আগারওয়ালের স্টাম্পডের পর একটা গ্লাভ খুলে রেখে সরাসরি থ্রোতে ওয়াশিংটন সুন্দরকে রানআউট—কিপার ধোনির ঔজ্জ্বল্যে আলো ছড়ালেন বোলাররাও। পরে ডেভন কনওয়ের দায়িত্বশীল ব্যাটিংয়ে হায়দরাবাদকে ৭ উইকেটে হারিয়ে দিল চেন্নাই সুপার কিংস। ঘরের মাঠ এমএ চিদাম্বরাম স্টেডিয়ামে টস–ভাগ্যও চেন্নাইয়ের পাশে ছিল। বরাবরই প্রতিপক্ষকে আগে ব্যাটিংয়ে পাঠানো ধোনি হায়দরাবাদের ক্ষেত্রেও একই সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। জাদেজার সঙ্গে মহেশ থিকশানার ঘূর্ণি আর তরুণ আকাশ সিং ও মাথিশা পাথিরানাদের নিয়ন্ত্রিত বোলিয়ে ৭ উইকেটে ১৩৪ রানে থামে অতিথিরা। চেন্নাই লক্ষ্য টপকে যায় ৮ বল হাতে রেখে।

এ জয়েও অবশ্য আইপিএলের পয়েন্ট তালিকায় কোনো নড়চড় হয়নি। চেন্নাই রয়ে গেল তিনে, হায়দরাবাদ নয়েই। পয়েন্টের নিরিখে অবশ্য শীর্ষ দুইয়ে থাকা রাজস্থান রয়্যালস ও লক্ষ্ণৌ সুপার জায়ান্টসকে ছুঁয়ে ফেলেছে চেন্নাই। তিন দলেরই পয়েন্ট এখন সমান ৮। তবে নেট রানরেটে রাজস্থান–লক্ষ্ণৌর চেয়ে পিছিয়ে থাকায় তিনেই থেকে যেতে হলো ধোনির দলকে। লক্ষ্য তাড়ায় চেন্নাইয়ে উড়ন্ত শুরু এনে দিয়েছিলেন কনওয়ে ও রুতুরাজ গায়কোয়াড়। ওভারপ্রতি ১০ রানরেটে পাওয়ার প্লেতেই তুলে ফেলেছিলেন ৬০ রান। একটা সময় মনে হচ্ছিল ১০ উইকেটেই জিততে চলেছে চেন্নাই। কিন্তু ১১তম ওভারের শেষ বলে দুর্ভাগ্যের শিকার হন গায়কোয়াড়।

উমরান মালিকের বলে সজোরে স্ট্রেইট ড্রাইভ করেন কনওয়ে। বল ও প্রান্তের স্টাম্প এলোমেলো করে দেওয়ার আগে ফলো থ্রুর সময় তাতে হাত লাগান উমরান। বেচারা গায়কোয়াড় ছিলেন ক্রিজের বাইরে।

এরপর অজিঙ্কা রাহানে ও আম্বাতি রাইডুও বেশিক্ষণ টিকতে পারেননি। দুজনই আউট হয়েছেন ৯ রান করে। দুজনেরই ‘ঘাতক’ লেগ স্পিনার মায়াঙ্ক মারকান্ডে। দ্রুত ৩ উইকেট হারিয়ে রানের গতিও শ্লথ হয়ে যায় চেন্নাইয়ের। তবে মঈন আলীকে নিয়ে বাকি কাজ সহজেই সেরেছেন কনওয়ে।