শামা ও নাজিফ দুজনই বেসরকারি একটি ব্যাংকে কাজ করে। শামা ক্যাশিয়ার পদে। নাজিফ ব্রাঞ্চ ম্যানেজার। দুজনই ভালো বন্ধু। ভেতরে হয়তো বন্ধুর চেয়ে একটু বেশি, কিন্তু শামা দুঃসাহসের মই অতিক্রম করতে পারছে না। আজ প্রথমবারের মতো সে একটি শিফন শাড়ি পরে এসেছে। তার শরীরের সঙ্গে পুরোপুরি মানিয়ে গেছে, ফলে সৌন্দর্য আরও বাড়িয়ে তুলেছে। চায়ের সময় দুজনেই ক্যান্টিনে বসে চা খাচ্ছে। নাজিফ বলতে চেয়েছিল, শামা তোমাকে আজ খুব সুন্দর লাগছে। তুমি এত সুন্দর সেজেছো, আমি শুধু তোমার দিকে তাকিয়ে থাকি সব কাজ ছেড়ে দিয়ে। তোমাকে কোনো কাজ করতে দেব না, তুমি শুধু আমার সামনে বসে থাকো। আমি জানি না যদি আমি কোনো সময়ে ভুল করে থাকি, তাহলে আমি তোমার সঙ্গে এভাবে বসে টিফিন করতে পারব না। তোমার সঙ্গে বসার সুযোগ হারাব।
পরের দিন শামা একটি সিল্কের সরল সরু শাড়িতে অফিসে পা রাখল। তার মুখের স্বাভাবিকতা এবং তীক্ষèতা সবার নজর কাড়ে। নাজিফ কেবিন থেকে দেখেছে। মুহূর্তের জন্য শামার সৌন্দর্যে হারিয়ে গেল সে।
আজ শামার চাচা অফিসে এলেন। সঙ্গে একজন লোক। শামার সঙ্গে দেখা করে চাচা বললেন, ম্যানেজার স্যারের সঙ্গে আমার কিছু কাজ আছে, আমি তার সঙ্গে দেখা করতে চাই।
শামা বলল, ঠিক আছে চাচা স্যারের সঙ্গে দেখা করুন। তিনি কেবিনে আছেন।
চাচা সঙ্গের লোকটিকে নিয়ে ম্যানেজারের কেবিনে ঢুকলেন। চাচা পরিচয় দিলেন, আমি শামার চাচা আর এই লোকটি আমার বন্ধু। তার ছেলের জন্য শামাকে দেখতে চেয়েছিল, তাই আমি সঙ্গে করে ব্যাংকে এসেছি। ব্যাংকে আসার কোনো সুনির্দিষ্ট কারণ নেই, শামা জিজ্ঞাসা করতেই বললাম আমি ম্যানেজার স্যারের সঙ্গে দেখা করতে এসেছি। আপনাকে শামা যদি কিছু জিজ্ঞেস করে তবে আপনি অন্য কিছু বুঝিয়ে বলবেন।
নাজিফ মাথা নাড়ল। চাচা হাত মিলিয়ে চলে গেলেন। নাজিফ ঘামছে। সে বুঝতে পারছে না কী করবে। শামার বিয়ে হয়ে যাবে! শামার মতামত যাই হোক, চেষ্টা করতে ক্ষতি কী? আমি একবার জিজ্ঞেস করে দেখব শামা কী করতে পারে।
চায়ের বিরতিতে শামা ও নাজিফ একসঙ্গে বসল। নাজিফ কথা শুরু করল। বলল, শামা তুমি তো বলনি তোমার বিয়ে ঠিক হচ্ছে?
শামা হতবাক হয়ে গেল। সে বলল, কে আপনাকে বলেছে যে আমার বিয়ে ঠিক হয়ে যাচ্ছে?
নাজিফ বলল, তোমার চাচা আজ এসেছিল। তিনিই বললেন।
এই কথা বলার সময়ও নাজিফ খুব অস্থির বোধ করল। শামা বলল, চাচা আমাকে কিছু বলেননি। তিনি আমাকে বলছিলেন, আপনার সঙ্গে তার কিছু কাজ আছে।
নাজিফ বলল, যে লোকটি সঙ্গে ছিল তার ছেলের জন্য তোমাকে দেখতে এসেছিল।
কথা বলার সময় নাজিফ ভেতর থেকে নার্ভাস অনুভব করছে, সে অনুভব করল তার হাত পা ঠাণ্ডা হয়ে যাচ্ছে। শামার মুখের রং বিবর্ণ হয়ে গেছে। সে মুচকি হেসে বলল, তাহলে এভাবে দেখতে এসেছিল। কিন্তু আমি কোনো ছেলেকে বিয়ে করতে পারব না।
নাজিফ বলল, তুমি বিয়ে করতে পারবে না কেন শামা?
না স্যার, আমি বিয়ে করতে পারব না। একদম পারব না। কোনো মূল্যে করতে পারব না।
নাজিফ এখন আরও বেশি বিচলিত হয়ে উঠল, সে মনে মনে ভাবল, ওহ আমার আল্লাহ, আমার কাছে খুব বেশি সুযোগ নেই। নাজিফ বলল, তুমি কি অন্য কাউকে পছন্দ করো?
শামা বলল, হ্যাঁ, আমি জানি না, মানে হ্যাঁ আমি করি।
নাজিফের মুখ নেমে গেল। সে বলল, তাই? তোমার চাচাকে বলো, কিন্তু তুমি আজ পর্যন্ত আমাকে বলোনি যে তুমি কাউকে পছন্দ করো?
শামা তখনই ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল, উত্তেজনা তাকে গ্রাস করল। সে বলল, চাচাকে কী বলব, কী বলব? চাচাকে কি বলব যে আমি আমার ম্যানেজার স্যার নাজিফকে পছন্দ করি?
দুজনের মুখই স্তব্ধ হয়ে গেল। কথাগুলো মুখ থেকে বের হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই শামা ঘামে ভিজে গেছে। নাজিফ তার দিকে তাকিয়ে আছে স্তব্ধ নীরবতায়।
শামা বলল, স্যার দয়া করে আমাকে ক্ষমা করুন, আমি এটা বলতে চাইনি… দুর্ঘটনাক্রমে আমার মুখ থেকে বেরিয়ে গেছে।
নাজিফ শামার মাথায় হাত রাখল। তার হাত শক্ত করে ধরে বলল, শামা তুমি আগে শান্ত হও, তারপর আমার কথা শোনো।
কপালে ঘাম জমেছে, চোখও ভেজা। শামা অনেকটা উত্তেজনার সঙ্গে নাজিফের দিকে তাকাল। নাজিফ বলল, আমিও তোমাকে খুব ভালোবাসি … আর আমি তোমাকে হারাতে চাই না।
কয়েক মুহূর্তের জন্য, যেন সময় থেমে গেছে। তারপর দুজনেই একসঙ্গে দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলল, একে অপরের চোখের দিকে তাকিয়ে দুজনেই চা শেষ করল। দ্বিধা শেষ হয়ে গেল। দুজনের হৃদয় এখন শান্তির চাদরে আবৃত।

রেবা হাবিব
ধানমন্ডি, ঢাকা