কাগজ ডেস্ক : গত বছর রেকর্ড সপ্তম ব্যালন ডি’অর জিতেছিলেন লিওনেল মেসি। গত বছর বার্সেলোনা থেকে পিএসজিতে যোগ দিয়ে নামের প্রতি সুবিচার করতে পারেননি। তাই আগামী ব্যালন ডি’অর আয়োজনে অষ্টমবার তার বিজয়ী হওয়ার সম্ভাবনা খুবই ক্ষীণ। মেসিও মনে করছেন সেটাই, তার দৃঢ় বিশ্বাস এবারের ব্যালন ডি’অর জিতবেন রিয়াল মাদ্রিদ তারকা করিম বেনজেমা। চ্যাম্পিয়ন্স লিগ শিরোপা জয়ের পথে এবার রিয়াল মাদ্রিদের যে অভিযাত্রা, তা ছিল পুরোপুরি স্বপ্নের মতো। প্রায় প্রতিটি পর্বেই বিশ্বের সেরা সেরা দলগুলোকে মোকাবিলা করতে হয়েছে। ইন্টারমিলান, পিএসজি, চেলসি, ম্যানসিটি, লিভারপুল- প্রতিটি বাধা পেরিয়েই তবে স্বপ্নের শিরোপাটা ১৪তম বারের মতো ধরা দিয়েছে লজ ব্লাঙ্কোজদের হাতে। এর এই অসাধারণ জয়ের অন্যতম কারিগর ছিলেন করিম বেনজেমা। যার হাত ধরে স্প্যানিশ লা লিগার শিরোপাটাও ঘরে তুলেছে রিয়াল। এমন এক অসাধারণ ফুটবলারেরই আগামী ব্যালন ডি’অরটা প্রাপ্য। অন্তত বিশ্বের অন্যতম সেরা ফুটবলার লিওনেল মেসি সেটাই মনে করেন। মেসি জানিয়ে দিলেন, রিয়াল মাদ্রিদের ফরাসি স্ট্রাইকার করিম বেনজেমাই ব্যালন ডি’অর সম্মান পাওয়ার যোগ্যতম দাবিদার।
রেকর্ড সাতবার ব্যালন ডি’অর জিতেছেন মেসি। দ্বিতীয় সর্বোচ্চ পাঁচবার পেয়েছেন ক্রিস্তিয়ানো রোনালদো।
২০০৮-২০২১ সাল পর্যন্ত ১৪ বছরের মধ্যে মোট ১৩ বার দেয়া হয়েছে পুরস্কারটি (কোভিডের কারণে ২০২০ সালে দেয়া হয়নি)। এই সময়ে মেসি-রোনালদো ছাড়া জিতেছেন কেবল লুকা মদ্রিচ, ২০১৮ সালে। মেসির ভবিষ্যদ্বাণী সত্যি হলে, সর্বশেষ ১৫ বছরে দ্বিতীয় জন হিসেবে সেরা হবেন বেনজেমা। আর্জেন্টাইন পত্রিকা টিওয়াইসির মুখোমুখি হয়েছিলেন মেসি। আন্তর্জাতিক ফুটবলের বিরতিতে রয়েছেন মেসি।
আজ লন্ডনের ওয়েম্বলি স্টেডিয়ামে ফাইনালিসিমায় ইতালির মুখোমুখি হবে আর্জেন্টিনা। কোপা আমেরিকা এবং ইউরোজয়ী দলের মধ্যে অনুষ্ঠিত হয় এই ফাইনালিসিমা।
টিওয়াইসিকে দেয়া সাক্ষাৎকারে মেসি বলেন, ‘এই মৌসুমে বেনজেমা যে চোখ ধাঁধানো ফুটবল খেলেছে তাতে কোনো সন্দেহ নেই যে, সেই ব্যালন ডি’অর পাওয়ার যোগ্য দাবিদার। সবচেয়ে বড় কথা বেনজেমার সাফল্যের ঝুলিতে রয়েছে চ্যাম্পিয়ন্স লিগ শিরোপা।’
সেখানেই না থেমে মেসি আরো বলেছেন, ‘এবারের চ্যাম্পিয়ন্স লিগের শেষ ষোলো পর্ব থেকে বেনজেমাই কিন্তু সেরা কাণ্ডারি ছিল দলকে এগিয়ে নিয়ে যেতে। কোনো সন্দেহ নেই, এই ফুটবল মৌসুম ছিল তারই।’
মেসি জানিয়েছেন, রিয়াল মাদ্রিদের কাছে চ্যাম্পিয়ন্স লিগে হারের ঘটনা তিনি এখনো ভুলতে পারেননি। মেসির কথায়, ‘রিয়াল মাদ্রিদ ম্যাচটা যেন আমাদের জীবন শেষ করে দিয়েছিল। ড্রেসিংরুমে আমরা যেন মৃতপ্রায় হয়ে গিয়েছিলাম।’ সঙ্গে যোগ করেন, ‘একটা আশা আমাদের ছিল যে চ্যাম্পিয়ন্স লিগ জিততে পারি কিন্তু সেটা বাস্তবায়িত হয়নি।’
আর্জেন্টাইন তারকা রিয়াল মাদ্রিদকে সেরা মানতে রাজি নন। তার উপলব্ধি, ‘সেরা দল যে প্রত্যেকবার চ্যাম্পিয়ন্স লিগ জিতবে, এমন তো হতে পারে না। আমি রিয়াল মাদ্রিদের কৃতিত্বকে কোনো অবস্থায় খাটো করতে পারব না। তবে ওরা সেরা দল না হয়েও প্রতিযোগিতায় বাকি সব দলকে হারিয়ে খেতাব ছিনিয়ে নিয়েছে।’