ইউনিয়ন পরিষদ নির্বাচনে সহিংসতা থামছে না। রক্তাক্ত হচ্ছে নির্বাচনের মাঠ। পাঁচ ধাপের ইউপি নির্বাচনে ১০২ জন মানুষের প্রাণহানির ঘটনা ঘটল। গত বুধবার বিভিন্ন স্থানে প্রতিপক্ষের হামলাসহ নানা ঘটনায় অন্তত ১১ জন নিহত হয়েছেন। এর মধ্যে বগুড়ায় আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর গুলিতে পাঁচজন এবং চাঁদপুর, চট্টগ্রাম, গাইবান্ধা, ঝিনাইদহ ও মানিকগঞ্জে একজন করে মারা গেছেন। আরো বহু স্থানে সংঘর্ষে প্রার্থীসহ অন্তত দেড় ডজন আহত হয়েছেন। ফল ঘোষণার পর পরাজিত চেয়ারম্যান ও মেম্বার প্রার্থীর সমর্থকরা ব্যালট বাক্স ছিনতাইয়ের চেষ্টা ও নির্বাচনী কর্মকর্তাদের ওপর হামলা করেছে। বিভিন্ন স্থানে পুলিশও গুলি চালিয়েছে। আচরণবিধি লঙ্ঘনের অনেক ঘটনা দৃশ্যমানও। কেন্দ্র দখল করে নৌকায় সিল মারা, ব্যালট বাক্স ছিনতাই, সিলের কালি সংকটসহ নানা অনিয়মের অভিযোগ পাওয়া গেছে। এ নির্বাচনকে কেন্দ্র করে সারাদেশে সংঘাত ও সংঘর্ষের ঘটনায় দেশবাসী উদ্বিগ্ন না হয়ে পারে না। নির্বাচন কমিশন একটি স্বাধীন ও সাংবিধানিক প্রতিষ্ঠান। একটি অবাধ, সুষ্ঠু ও নিরপেক্ষ নির্বাচন অনুষ্ঠানের জন্য এই প্রতিষ্ঠানকে অগাধ ক্ষমতা দেয়া হয়েছে। এই ক্ষমতা প্রয়োগের বিষয়টি নির্ভর করে নির্বাচন কমিশনের দৃঢ়তার ওপর। ২০০৮ থেকে ২০১৩ সাল পর্যন্ত স্থানীয় সরকার পর্যায়ের অসংখ্য নির্বাচনসহ জাতীয় নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয়েছে এবং এই নির্বাচনগুলোয় কোনো ধরনের সংঘাত-সহিংসতার ঘটনা ঘটেনি। অবাধ ও নিরপেক্ষ হিসেবেই ওই নির্বাচনগুলো স্বীকৃতি পেয়েছে। ষষ্ঠ ও শেষ ধাপের ইউনিয়ন পরিষদ (ইউপি) নির্বাচন আগামী ৩১ জানুয়ারি অনুষ্ঠিত হবে বলে ঘোষণা করেছে নির্বাচন কমিশন। সেদিন সারাদেশের মোট ২১৯টি ইউনিয়ন পরিষদের নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে। পর্যবেক্ষকরা বলছেন, আগামী নির্বাচনে সংঘাতের মাত্রা আরো বাড়তে পারে। এছাড়া তৃণমূল আওয়ামী লীগে হাইব্রিড প্রার্থীদের কারণে এই সংঘাতের আশঙ্কা বাড়ছে। পরিস্থিতি মোকাবিলায় প্রশাসনকে দায়িত্বশীল ভূমিকা পালন করতে হবে। মনে রাখতে হবে, গণতান্ত্রিক দেশের শান্তি প্রতিষ্ঠিত করতে সুষ্ঠু নির্বাচনের বিকল্প নেই। আপামর জনগণের প্রত্যাশাও তাই। নির্বাচনের আগে ও পরে আপনাদের আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর একটা ভালো ভূমিকা থাকতে হবে। আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনী আচরণবিধি প্রয়োগ করতে গিয়ে এমন কিছু করবে না যেন পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণহীন হয়ে পড়ে। শুধু নির্বাচন কমিশনের সদিচ্ছাতেই অবাধ, সুষ্ঠু ও নিরপেক্ষ নির্বাচন অনুষ্ঠিত হতে পারে, এমনটি বলতে চাই না। অবাধ, সুষ্ঠু ও নিরপেক্ষ নির্বাচন অনুষ্ঠানে নির্বাচন কমিশনের সঙ্গে আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনী, ভোটগ্রহণ কর্মকর্তা, প্রার্থী ও ভোটারদেরও আন্তরিক হতে হবে। প্রার্থীদের উচিত হবে- বিশৃঙ্খলা, অনিয়ম, কারচুপি বা দখলদারিত্বের আশ্রয় না নিয়ে জনগণের রায়ের প্রতি পূর্ণ শ্রদ্ধাশীল থাকা। আর সরকারি দলকে মনে রাখতে হবে স্থানীয় সরকার নির্বাচনের ফলাফলে সরকারের তেমন কিছুই আসে যায় না। সুতরাং গণতন্ত্রের স্বার্থে সবার মধ্যে শুভবোধ জাগ্রত হোক।