কাগজ প্রতিবেদক : নারী বিশ্বকাপ বাছাইয়ে নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচে আজ যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে মাঠে নামবে বাংলাদেশ। বি গ্রুপে শক্তিশালী পাকিস্তানকে প্রথম ম্যাচে তিন উইকেটের ব্যবধানে হারিয়েছেন নিগার সুলতানারা। ফলে যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে এ ম্যাচে জয় পেলে টাইগ্রেসরা মূল বিশ্বকাপের পথে একধাপ এগিয়ে যাবে। ম্যাচটি বাংলাদেশ সময় দুপুর ১টা ৩০ মিনিটে জিম্বাবুয়ের হারারেতে অনুষ্ঠিত হবে।
২০২২ সালের মার্চে নিউজিল্যান্ডে অনুষ্ঠিত হবে নারী ওয়ানডে বিশ্বকাপ। আসরে আট দলের মধ্যে অংশগ্রহণ নিশ্চিত করেছে অস্ট্রেলিয়া, ইংল্যান্ড, দক্ষিণ আফ্রিকা, ভারত ও স্বাগতিক নিউজিল্যান্ড। বাকি তিন দল যাবে বিশ্বকাপ বাছাইয়ের মাধ্যমে। জিম্বাবুয়েতে ৯ দলের অংশগ্রহণে শুরু হয়েছে নারী ওয়ানডে বিশ্বকাপ বাছাইয়ের ম্যাচ। ১০ দলের অংশ নেয়ার কথা থাকলেও পাপুয়া নিউগিনি এতে অংশ নেয়নি। ‘এ’ ও ‘বি’ গ্রুপের নির্ধারিত ম্যাচ শেষে প্রতিটি গ্রুপ থেকে সেরা তিন দল করে মোট ছয় দল খেলবে সুপার সিক্সে। সেখান থেকে সেরা তিন দল পাবে নিউজিল্যান্ডের টিকেট। যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে আজ জিতলে নিগার সুলতানারা জায়গা করে নিবে সুপার সিক্সে।
বাংলাদেশ নারী ক্রিকেট দল ২০১১ সালে ওয়ানডে ক্রিকেটের স্ট্যাটাস পেলেও এখনো অংশ নিতে পারেনি বিশ্বকাপের আসরে। আইসিসির বড় কোনো আসর বলতে ২০১৪ সালে বাংলাদেশে অনুষ্ঠিত আইসিসি নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে খেলেছিলেন জাহানারা আলমরা। ওয়ানডেতে যে বাংলাদেশ খুব পিছিয়ে এমনও নয়। র‌্যাঙ্কিংয়ে বাংলাদেশের অবস্থান আটে। বাংলাদেশ এর আগে সাতেও ছিল। তবে নারী বিশ্বকাপে র‌্যাঙ্কিংয়ের সেরা চার অথবা পাঁচ দল সরাসরি বিশ্বকাপে খেলার সুযোগ পায়, বাকিদের আসতে হয় বাছাইপর্বের বাধা পেরিয়ে। কিন্তু বাংলাদেশের মেয়েরা পারেননি তাদের বিশ্বমঞ্চের লড়াইয়ে হাজির করতে। সালমা খাতুনরা ওয়ানডে স্ট্যাটাস পাওয়ার পর দুটি ওয়ানডে নারী বিশ্বকাপ অনুষ্ঠিত হয়- ২০১৩ সালে ভারতে এবং ২০১৭ সালে ইংল্যান্ডে। ভারতের মাটিতে বিশ্বকাপের বাছাইপর্বের বাংলাদেশ গ্রুপ পর্বের বাধা পার হলেও যেতে পারেনি সুপার সিক্সে। তবে ইংল্যান্ড বিশ্বকাপে অংশ নিতে টাইগ্রেসরা গ্রুপ পর্বের বাধা পেরিয়ে সুপার সিক্সে পৌঁছালেও থাকতে পারেনি সেরা তিনে। ফলে বিশ্বমঞ্চের টিকেটও পাননি জাহানারা আলমরা। তবে এবার বাছাইপর্বে অংশ নেয়া দলগুলোর মধ্যে শক্তিশালী দল বাংলাদেশ। তাছাড়া পাকিস্তানকে প্রথম ম্যাচে হারিয়ে সে যোগ্যতার প্রমাণও দিয়েছে তারা। এর আগে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে দ্বিপক্ষীয় ৩ ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজে স্বাগতিকদের হোয়াটওয়াশ করেছিলেন নিগার সুলতানারা। পাকিস্তানের পর গ্রুপে দ্বিতীয় শক্তিশালী দল স্বাগতিক জিম্বাবুয়ে। তাদের বিপক্ষে বাংলাদেশের মেয়েরা কতটা এগিয়ে, তা ওই তিন ম্যাচ থেকেই বোঝা যায়। তবে এখন বাংলাদেশের ভাবনায় এখন যুক্তরাষ্ট্র ম্যাচ।
ক্রিকেটে যুক্তরাষ্ট্র বরাবরই পিছিয়ে। তাদের নারী দল আইসিসি থেকে টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে স্ট্যাটাস পেলেও এখনো পায়নি ওয়ানডে ক্রিকেটের স্ট্যাটাস। নারী বিশ্বকাপে অংশ নেয়ার জন্য আমেরিকা অঞ্চল থেকে বাছাইপর্ব ম্যাচ খেলার সুযোগ পেয়েছে যুক্তরাষ্ট্র। এর আগে ২০১১ সালেও নারী ওয়ানডে বিশ্বকাপের বাছাইয়ে অংশ নেয় দলটি। তবে সেবার গ্রুপ পর্বে চার ম্যাচের মধ্যে মাত্র এক ম্যাচে জিতে বাদ পড়ে তারা।
বাংলাদেশের মেয়েদের বিপক্ষে এখন পর্যন্ত কোনো ওয়ানডে ম্যাচ খেলেনি যুক্তরাষ্ট্রের মেয়েরা। তবে দুই দল একটি টি-টোয়েন্টি ম্যাচে পরস্পরের মুখোমুখি হয়েছে। ২০১৯ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের বাছাইপর্বের ওই ম্যাচে ৮ উইকেটের বড় জয় পায় জাহানারা আলমরা। প্রথমে ব্যাট করতে নেমে ১৯.৫ ওভারে সব উইকেট হারিয়ে যুক্তরাষ্ট্র ৪৬ রান তুলতে সক্ষম হয়। জবাবে ব্যাট করতে নেমে মাত্র ৮.২ ওভারে ২ উইকেট হারিয়ে জয়ের লক্ষ্যে পৌঁছে যায় বাংলাদেশ। যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে ম্যাচ শেষে আগামী ২৫ নভেম্বর থাইল্যান্ডের বিপক্ষে মাঠে নামবে বাংলাদেশ নারী ক্রিকেট দল। বাছাইপর্বের চতুর্থ ম্যাচে তাদের প্রতিপক্ষ স্বাগতিক জিম্বাবুয়ে। স্বাগতিকদের বিপক্ষে আগামী ২৯ নভেম্বর মাঠে নামবে নিগার সুলতানা জোতিরা।
এরপর চলতি বছরের ডিসেম্বরে শুরু হবে সুপার সিক্সের ম্যাচ। চলবে ৫ ডিসেম্বর পর্যন্ত। সেখানে সেরা তিন দল যাবে বিশ্বকাপের মূল পর্বে। ওয়ানডে স্ট্যাটাস পাওয়ার পর ২০১৩ সালে ও ২০১৭ সালে দুটি বিশ্বকাপ আসরে বাংলাদেশ অংশ নিতে না পারলেও এবার তাদের সামনে জোর সম্ভাবনা রয়েছে। সুপার সিক্সে বাংলাদেশ পাঁচ ম্যাচ খেলার সুযোগ পাবে। অর্থাৎ প্রতিটি দলই সুপার সিক্সে পরস্পরের বিপক্ষে একটি করে ম্যাচ খেলবে। এখানে বাংলাদেশ তিনটি ম্যাচ জিতলে পারলে নিশ্চিতভাবে পৌঁছে যাবে নিউজিল্যান্ডে ২০২২ সালের নারী ওয়ানডে বিশ্বকাপে।
নারী ওয়ানডে বিশ্বকাপে সর্বোচ্চ ছয়টি শিরোপা জিতেছে অস্ট্রেলিয়া। দ্বিতীয় সর্বোচ্চ চারবারের চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ড। একবার চ্যাম্পিয়নের স্বাদ পেয়েছেন নিউজিল্যান্ডের মেয়েরা। ১৯৭৩ সালে পুরুষদেরও আগে অনুষ্ঠিত হয় নারীদের ওয়ানডে বিশ্বকাপ। ২০২২ সালে অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে এর ১২তম আসর।