শুভ সরকার, নড়াইল থেকে : শেষ মুহূর্তে জমে উঠেছে লোহাগড়া পৌরসভার নির্বাচন। আগামী ২ নভেম্বর ইভিএম পদ্ধতিতে পৌরসভার ভোটগ্রহণ অনুষ্ঠিত হবে। মেয়র ও কাউন্সিলর প্রার্থীরা সকাল থেকে রাত পর্যন্ত ভোটারদের দ্বারে দ্বারে ঘুরছেন। প্রার্থীদের পোস্টারে ছেয়ে গেছে পৌর এলাকার অলিগলি। মাইকেও প্রার্থীদের প্রচার চলছে সমানতালে। প্রার্থীরা পৌরসভার উন্নয়নে দিচ্ছেন নানা প্রতিশ্রæতি। প্রত্যেক প্রার্থীই নির্বাচনে জয়ের ব্যাপারে শতভাগ আশাবাদী। তবে ভোটাররা বলছেন, সৎ ও যোগ্য প্রার্থীকে বেছে নেবেন তারা। নির্বাচন এলে শুধু প্রতিশ্রæতি নয়, তার বাস্তবায়ন চান পৌরবাসী।
২০০৩ সালে প্রতিষ্ঠিত নড়াইলের লোহাগড়া পৌরসভায় এবার চতুর্থবারের মতো নির্বাচন অনুষ্ঠিত হচ্ছে। প্রায় ১৫ বর্গকিলোমিটার এলাকাজুড়ে ২১টি গ্রাম নিয়ে এ পৌরসভা গঠিত। তৃতীয় শ্রেণির এ পৌরসভায় এ বছর মেয়র পদে তিনজন, সংরক্ষিত নারী কাউন্সিলর পদে ১২ জন এবং সাধারণ সদস্য পদে ৪০ জন কাউন্সিলর প্রার্থী প্রতিদ্ব›িদ্বতা করছেন। মেয়র পদে আওয়ামী লীগের মনোনয়নপ্রাপ্ত উপজেলা আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক সৈয়দ মশিউর রহমান, ওয়ার্কার্স পার্টির লোহাগড়া পৌরসভার সভাপতি মঈন উদ্দিন কাজল হাতুড়ি এবং স্বতন্ত্র প্রার্থী হিসেবে বর্তমান মেয়র আশরাফুল আলম জগ প্রতীকে নির্বাচন করছেন। আওয়ামী লীগ মনোনীত প্রার্থী সৈয়দ মশিউর রহমান নির্বাচিত হলে তৃতীয় শ্রেণীর পৌরসভা হতে প্রথম শ্রেণীতে উন্নীতসহ মডেল পৌরসভা গঠনের আশাবাদ ব্যক্ত করেছেন। অন্য দিকে স্বতন্ত্র প্রার্থী বর্তমান মেয়র লোহাগড়া উপজেলা যুবলীগের সভাপতি আশরাফুল আলম নির্বাচিত হয়ে অসমাপ্ত কাজ সম্পন্ন করার আশাবাদ ব্যক্ত করেছেন। তবে প্রচার-প্রচারণায় আওয়ামী লীগের নেতাকর্মীরা বাধা দিচ্ছেন বলে তিনি অভিযোগ করেন। এদিকে মেয়র প্রার্থীদের পাশাপাশি বিভিন্ন ওয়ার্ডে সাধারণ কাউন্সিলর প্রার্থীরাও প্রচার-প্রচারণা চালিয়ে যাচ্ছেন। এলাকার উন্নয়নে দিচ্ছেন নানা প্রতিশ্রæতি। চায়ের দোকানে লোকজনের আলোচনার একমাত্র বিষয় নির্বাচন। অন্যান্য নির্বাচনের মতো প্রার্থীরা এবারও উন্নয়নের নানা প্রতিশ্রæতিতে খুশি নন ভোটাররা। শুধু আশ্বাস নয়, পৌরসভার রাস্তাঘাট, ড্রেনেজ ব্যবস্থাসহ বিভিন্ন উন্নয়ন চান ভোটাররা। প্রথমবারের মতো লোহাগড়া পৌরসভায় ইভিএম পদ্ধতিতে ভোটগ্রহণ অনুষ্ঠিত হবে। অবাধ, সুষ্ঠু ও নিরপেক্ষভাবে নির্বাচন সম্পন্নের প্রস্তুতি নিচ্ছে নির্বাচন অফিস। লোহাগড়া পৌরসভায় ভোটার রয়েছে ২৩ হাজার ৭৩৭ জন। এর মধ্যে পুরুষ ভোটার ১১ হাজার ৫৭৭ জন ও নারী ভোটার রয়েছে ১২ হাজার ১৬০ জন।