বাড়ির আঙিনায় থাকা কুনো ব্যাঙকে আমরা সবসময় অবহেলা করি। অনেকই আবার কুনো ব্যাঙকে আপদ মনে করে তাড়িয়ে দেন, অথচ এই ব্যাঙই আমাদের বিপদের আভাস সবার আগে দেয়।

জানলে অবাক হবেন; এই কুনো ব্যাঙ ভূমিকম্পের আভাস দিতে পারে।

কুনো ব্যাঙ বুফোনিডি প্রজাতির। ভারত ও বাংলাদেশ ছাড়াও দক্ষিণ ও দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার অনেক দেশে এ প্রজাতির ব্যাঙ দেখা যায়। এরা মূলত পোকামাকড় খেয়ে বেঁচে থাকে।

শরীরে আচিলের মত ছোট ছোট অনেক দাগের ফলে এদের সহজে চেনা যায়।

কুনো ব্যাঙ মূলত ভূমিকম্পের পূর্বাভাস দেওয়ার ক্ষমতা রাখে। ভূমিকম্প হওয়ার অন্তত এক সপ্তাহ আগে এরা আগাম সংকেত পায়। যুক্তরাজ্যের ওপেন ইউনিভার্সিটির প্রাণীবিদ ড. রাসেল গ্রান্ট ইতালির একটি লেকে কুনো ব্যাঙ নিয়ে গবেষণা করে এ বিষয়টি আবিষ্কার করেছেন।

তিনি গবেষণা শুরু করার ২৯ দিনের মাথায় ওই লেক এলাকায় ৬.৩ মাত্রায় ভূমিকম্প হয়। পরে তিনি তথ্য পর্যালোচনা করে দেখেন ভূমিকম্পের ঠিক ছয় থেকে সাত দিন আগে কুনো ব্যাঙগুলো অস্বাভাবিক আচরণ শুরু করে। এছাড়া পাঁচ দিনের মাথায় তারা নিজেদের আবাস ছেড়ে বেড়িয়ে যায়। এরপর তিন দিনের মাথায় সেই জায়গা ছেড়ে কুনো ব্যাঙগুলো অন্য জায়গায় চলে যেতে থাকে। ব্যাঙগুলো ঘর ছাড়ার তিন দিনের মাথায় ওই এলাকায় প্রবল ভূমিকম্প হয়। আর এ ভূমিকম্পের দিন কয়েক পরেই দলে-বলে সব ব্যাঙ আবার তাদের পুরনো জায়গায় ফিরে এলো।

বিজ্ঞানীরা বলছেন, ভূমিকম্পের আগে ভুগর্ভস্থ পানিতে যে রাসায়নিক পরিবর্তন হয়, সেটা ব্যাঙের মতো অনেক প্রাণী বুঝতে পারে। তারা বলছেন, ভূমিকম্পের আগে ভূগর্ভ থেকে এক ধরণের চার্জড পার্টিকেলস নির্গত হয়, সেগুলো পানির সঙ্গে মিশে এই রাসায়নিক পরিবর্তনের সূচনা করে। বিজ্ঞানীরা আশা করছেন, ভবিষ্যতে প্রাণীকুলের আচরণ পর্যবেক্ষণের মাধ্যমে হয়তো মানুষের পক্ষেও ভূমিকম্পের পূর্বাভাস পাওয়া সম্ভব হবে।