একজন সফল নারী উদ্যোক্তা, বাংলাদেশ উইমেন চেম্বার অব কমার্স এন্ড ইন্ডাস্ট্রির প্রতিষ্ঠাতা সভাপতি সেলিমা আহমাদ মেরী। কুমিল্লা-২ (হোমনা-তিতাস) আসন থেকে আওয়ামী লীগের মনোনয়ন পেয়েছেন তিনি। কুমিল্লা উত্তর আওয়ামী লীগের সহসভাপতি সেলিমা আহমাদ বৃহৎ ব্যবসায়ী গ্রæপ নিটল নিলয় গ্রæপের ভাইস চেয়ারম্যান। তিনি সোনালী ব্যাংকে পরিচালকের দায়িত্বও পালন করেছেন। ২০১৪ সালে ব্যবসায় অনন্য অবদানের জন্য ব্যবসায়ীদের নোবেল হিসেবে খ্যাত সম্মানজনক পুরস্কার অসলো ‘বিজনেস ফর পিস অ্যাওয়ার্ড’ পেয়েছেন তিনি। বাংলাদেশে প্রথম কোনো নারী এই পুরস্কার পেয়েছেন। এশিয়া মহাদেশে প্রথম মুসলিম নারী হিসেবেও তিনি এই পুরস্কার পেয়েছেন। এমনকি জাতীয় রাজস্ব বোর্ডের দেয়া কর বাহাদুর পরিবার সম্মাননাও পেয়েছে তার পরিবার। ইন্টারন্যাশনাল অ্যালায়েন্স ফর উইমেনের বৈশ্বিক দূত এবং ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের মাস্টার্স ইন বিজনেস অ্যাডমিনিস্ট্রেশনের শিক্ষক সেলিমা আহমাদ প্রথমবারের মতো জাতীয় নির্বাচনে অংশ নিচ্ছেন। নির্বাচিত হলে এলাকার মানুষের ভাগ্যোন্নয়ন করবেন, এমনকি নারীর অর্থনৈতিক মুক্তিও আনার চেষ্টা করবেন, এই লক্ষ্যে বেশ কিছু দিন ধরে নির্বাচনী এলাকায় জনসংযোগ করে চলেছেন। তার প্রত্যাশার কথা তুলে ধরেছেন ভোরের কাগজের সামনে- বাংলাদেশের নারী উদ্যোক্তাদের অনন্য দৃষ্টান্ত। একজন ব্যবসায়ী, নারী উদ্যোক্তা- সব ক্ষেত্রেই সফলতা অর্জন করেও কেন রাজনীতিতে আসা। এমন প্রশ্নে হেসে দিয়ে বললেন, আমি যখনই কিছু করার চেষ্টা করেছি সফল না হয়ে সেখান থেকে ফিরিনি। তবে আজকের এই সেলিমা আহমাদ হতে আমাকে অনেক কণ্টকাকীর্ণ পথ পাড়ি দিতে হয়েছে। তাই আমি সব সময় চেয়েছি নারীর অর্থনৈতিক মুক্তি। চেষ্টাও করে যাচ্ছি। তবে অনেক নীতিমালা রয়েছে যা একজন সাংসদ ছাড়া সেসব নীতিমালা প্রণয়ন করা সম্ভব নয়। সেই দৃষ্টিকোণ থেকেই নির্বাচনে অংশ নিতে আগ্রহ প্রকাশ করেছি। এক প্রশ্নের জবাবে সেলিমা বলেন, ছোটবেলায় স্বপ্ন ছিল সাংবাদিক বা আর্টিস্ট হওয়ার। হলাম ব্যবসায়ী। সফলও হয়েছি। ছাত্রাবস্থায়ই সংসার-সন্তান লালনপালনের সঙ্গে সঙ্গে হ্যান্ডিক্রাফট রপ্তানির মাধ্যমে ব্যবসা শুরু করেছি। সারা দেশে আমার কর্মী বাহিনীর সংখ্যা হাজার হাজার। যারা নিজেরাও আজ স্বাবলম্বী। আমি প্রতিনিয়ত চেষ্টা করছি কীভাবে নারীর ভাগ্যোন্নয়ন করা যায়। নির্বাচিত হলে আপনার এলাকা হোমনা-তিতাসের মানুষের জন্য কি করবেন জানতে চাইলে সেলিমা বলেন, আমি কুমিল্লার মেয়ে। আমার বাবা-দাদার জন্মস্থান। এলাকার মেয়ে হিসেবে আমারও কিছু দায়বদ্ধতা রয়েছে। মনোনয়ন পাওয়ায় আওয়ামী লীগ সভাপতি প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেন সেলিমা আহমাদ। বলেন, প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার মতো আমি দেশ ও দেশের মানুষের জন্য কাজ করতে চাই। বিশেষ করে আমার নিজ এলাকার মানুষের অর্থনৈতিক, সামাজিক ও সড়ক উন্নয়নে অগ্রণী ভ‚মিকা পালন করতে চাই। পাশাপাশি নারী-পুরুষের সমতা আনতে সর্বাত্মক চেষ্টা করব। আমার এলাকায় নারী নির্যাতন বন্ধ করব। তিনি বলেন, আমি দীর্ঘদিন ধরেই এলাকার মানুষের জন্য কাজ করে যাচ্ছি। তবে বড় পরিসরে কাজ করতে হলে সমাজের অবহেলিত মানুষের ভাগ্যেও পরিবর্তন ঘটাতে হলে রাজনীতির মাধ্যমই তা সম্ভব। কারণ আমার মতে, রাজনীতির মাধ্যমেই একটি দেশের উন্নয়ন সম্ভব। আর বর্তমান সরকারের সময়ের উন্নয়নই তার বড় প্রমাণ। দল হিসেবে আওয়ামী লীগকে কেন বেছে নিয়েছেন জানতে চাইলে সেলিমা বলেন, আমি মুক্তিযুদ্ধ দেখেছি। আমি মনে করি, বঙ্গবন্ধু রাজনৈতিকভাবে সফল ছিলেন বলেই আজ আমরা একটি স্বাধীন দেশ পেয়েছি। আমি একজন নারী উদ্যোক্তা হিসেবে প্রতিষ্ঠা পেয়েছি।