বিশ্বখ্যাত পদার্থবিজ্ঞানী স্টিফেন হকিং আর নেই। বুধবার ৭৬ বছর বয়সী এ বিজ্ঞানী মারা গেছেন। পরিবারের বরাত দিয়ে ব্রিটিশ গণমাধ্যম স্কাই নিউজ এ খবর দিয়েছে। খবরে বলা হয়েছে, প্রফেসর হকিংয়ের ছেলে-মেয়ে লুচি, রবার্ট ও টিম এক বিবৃতিতে এ কথা জানিয়েছেন। তারা বলেছেন, ‘আমরা গভীরভাবে শোকাহত যে, আজ আমাদের প্রিয় বাবা মারা গেছেন। বুধবার ভোরে কেমব্রিজের নিজ বাসায় তিনি মারা গেছেন।’ তারা আরো বলেন, ‘তিনি ছিলেন বিখ্যাত বিজ্ঞানী ও অসাধারণ লোক। তিনি ও তার কর্ম যুগ যুগ ধরে মানুষ অনুসরণ করবে।’ বিবৃতিতে আরো বলা হয়, ‘তার সাহস এবং প্রতিভার দৃঢ়তা গোটা বিশ্বের মানুষকে অনুপ্রাণিত করে। আমরা চিরদিন তার শূন্যতা অনুভব করব।’ হকিং কেমব্রিজ বিশ্ববিদ্যালয়ের লুকাসিয়ান অধ্যাপক (স্যার আইজ্যাক নিউটনও একসময় এই পদে ছিলেন। ২০০৯ সালে ওই পদ থেকে অবসর নেন তিনি। এছাড়াও তিনি কেমব্রিজের গনভিলি এবং কেয়াস কলেজের ফেলো হিসাবে কর্মরত ছিলেন। দীর্ঘদিন ধরে শারীরিকভাবে ভীষণরকম অচল ছিলেন। তিনি মোটর নিউরন রোগে আক্রান্ত ছিলেন। পদার্থবিজ্ঞানে হকিংয়ের দুইটি অবদানের কথা সবচেয়ে বেশি স্বীকৃত। প্রথম জীবনে সতীর্থ রজার পেনরাজের সঙ্গে মিলে সাধারণ আপেক্ষিকতায় সিংগুলারিটি সংক্রান্ত তত্ত্ব। হকিং প্রথম অনিশ্চয়তার তত্ত্ব ব্ল্যাক হোল-এর ঘটনা দিগন্তে প্রয়োগ করে দেখান যে ব্ল্যাক হোল থেকে বিকিরিত হচ্ছে কণা প্রবাহ। এই বিকরণ এখন হকিং বিকিরণ নামে (অথবা কখনো কখনো বেকেনস্টাইন-হকিং বিকিরণ) অভিহিত। প্রায় ৪০ বছর ধরে হকিং তত্ত্বীয় পদার্থবিজ্ঞানের চর্চা করেছেন। লিখিত পুস্তক এবং বিভিন্ন অনুষ্ঠানে হাজির থেকে হকিং একাডেমিক জগতে যথেষ্ট খ্যাতিমান হয়ে উঠেছেন। তিনি রয়েল সোসাইটি অব আর্টসের সম্মানীয় ফেলো। এবং পন্টিফিকাল একাডেমি অব সায়েন্সের আজীবন সদস্য ছিলেন। ২০১৪ সালে তাকে নিয়ে একটি মুভি তৈরি হয়, ‘নাম থিওরি অব এভরিথিং’।