দেশে মুক্তির নানা বাধার মধ্যেই এবার যুক্তরাষ্ট্র ও কানাডায় আজ মুক্তি পেল ‘শনিবার বিকেল’। সিনেমাটির পরিচালক জানান, প্রাথমিকভাবে ছবিটি দুই দেশের ৬৯টি সিনেমা হলে মুক্তি পাচ্ছে। পর্যায়ক্রমে দুই দেশের বিভিন্ন প্রদেশে হলসংখ্যা আরও বাড়ানোর পরিকল্পনা রয়েছে। বাংলাদেশ চলচ্চিত্র সেন্সর বোর্ডে প্রায় চার বছর ধরে শনিবার বিকেল আটকে আছে।

মোস্তফা সরয়ার ফারুকীর সিনেমা মুক্তি নিয়ে দেশে সব সময় উৎসবমুখর পরিবেশ থাকলেও এবার ব্যতিক্রম। এবারই প্রথম ফারুকীর কোনো সিনেমা দেশের আগেই বিদেশে বাণিজ্যিকভাবে বিদেশে মুক্তি  পেল।

সেন্সরে আটকে থাকা সিনেমাটি নিয়ে অপেক্ষা না করে কেন মনে হলো সিনেমাটি আন্তর্জাতিক বাজারে মুক্তি দেওয়া দরকার? এমন প্রশ্নে ফারুকী বলেন, ‘আমার প্রথম উদ্দেশ্য ছিল, ছবিটা মানুষ সিনেমা হলে দেখুক। এ জন্য দীর্ঘদিন অপেক্ষা করেছি। সবাই জানি, আমার এই সিনেমার সেন্সর নিয়ে কী রকম সার্কাস হয়েছে এবং এখনো হচ্ছে। শেষবার যখন আপিল কমিটি থেকে বলা হলো, শনিবার বিকেল মুক্তিতে বাধা নেই, তখন আমরা দেশে এবং উত্তর আমেরিকায় মুক্তির ব্যাপারে প্রস্তুতি নিতে থাকি। এর মধ্যে তথ্য মন্ত্রণালয় নজিরবিহীন ইউটার্ন নেয়। তখন আমরা সিদ্ধান্ত নিই, উত্তর আমেরিকায় মুক্তির পরিকল্পনা নিয়ে এগিয়ে যাওয়ার।’

সিনেমাটির মুক্তি আগেই যুক্তরাষ্ট্র ও কানাডার প্রবাসী দর্শকদের আগ্রহ লক্ষ করা গেছে। শুরু হয়েছিলো অগ্রিম টিকিট বিক্রি। জানা যায়, বেশ কিছু সিনেমা হলে অগ্রিম টিকিট শেষও হয়ে যায়। শুধু তাই নয়, বিভিন্ন শপিং মল, বাঙালি কমিউনিটি, নিউইয়র্ক, জ্যামাইকা, টরন্টো শহরে দেখা যাচ্ছে শনিবার বিকেল–এর পোস্টার। প্রবাসি বাঙালিরা সিনেমাটি নিয়ে কথা বলছেন। ফারুকী বলেন, ‘শনিবার বিকেল আমার ও আমাদের টিমের কাছে একটা আবেগের নাম। আমাদের অন্যায়ভাবে আটকে দেওয়ার চেষ্টা করা হয়েছে, স্তব্ধ করে দেওয়ার চেষ্টা করা হয়েছে, আমরা বাধার পাহাড় ডিঙিয়ে আজ এইখানে!’