রাবারকে কৃষি পণ্য হিসেবে স্বীকৃতি দাবির জানিয়েছে বাংলাদেশ রাবার গার্ডেন ওনার্স এসোসিয়েশনের। রবিবার (৫ ফেব্রুয়ারি) জাতীয় প্রেস ক্লাবের তফাজ্জল হোসেন মানিক মিয়া হলে অয়োজিত সংবাদ সম্মেলনে এই দাবি তোলা হয়।

সংগঠনটির সভাপতি মুহাম্মদ হারুনের সভাপতিত্বে লিখিত বক্তব্য পাঠ করেন রাবার গার্ডেন ওনার্স এসোসিয়েশনের উপদেষ্টা এবং এফবিসিসিআই'র পরিচালক সৈয়দ মোয়াজ্জেম হোসেন।

তিনি বলেন, রাবার বাংলাদেশের সাদা সোনা নামে পরিচিত এবং দেশের বাজারে রাবারের পণ্য, যানবাহনের টায়ার, টিউব, জুতা, সেন্ডল, হোসপাইপ, ফোম, খেলার সামগ্রী ইত্যাদিসহ শিল্প কারখানায় চাহিদা বৃদ্ধি পাচ্ছে। পৃথিবীর অন্যান্য রাবার উৎপাদনকারী দেশ এটিকে কৃষি পণ্য হিসেবে স্বীকৃতি দিলেও আমাদের দেশে এখনও দেয়া হয়নি। ফলে উদ্যোক্তারা প্রণোদনা সহয়তা থেকে বঞ্চিত হচ্ছে। তাই এই শিল্প বিকাশে রাবারকে কৃষি পণ্য হিসেবে স্বীকৃতি দেয়ার দাবি করেন তিনি।

রাবার শিল্প উন্নয়নে ১১ দাবি তুলে ধরে তিনি বলেন, ৮০-এর দশকে বরাদ্দকৃত প্লট সমূহের চুক্তির নবায়ন, রাবার চাষিদের স্বল্প সুদে ঋণ সুবিধা দেয়া, ফলনশীল বীজ আমদানি, দেশে উৎপাদিত রাবার পণ্যের উপর ভ্যাট বা ট্যাক্স প্রত্যাহার, স্থানীয় রাবার শিল্পের সুরক্ষায় আমদানি পর্যায়ের রাবারের শুল্ক বা কর বৃদ্ধি, হেডম্যান রিপোর্টের যথেচ্ছ ব্যাবহার বন্ধ করা, অবৈধ দখল বন্ধ করা, জমি হস্তান্তর ও নামজারির ব্যবস্থা করতে হবে।

সংগঠনটির সাধারণ সম্পাদক সাইফুল্লাহ মনসুর বলেন, পার্বত্য চট্টগ্রামে বেশ কয়েকটি বাগানের উপর ভূমিদস্যু, সন্ত্রাসী বাহিনীর তাণ্ডবের কারণে রাবার শিল্প ধ্বংসের মুখে। কোয়ান্টাম ফাউন্ডেশনের যোগসাজোসে স্থানীয় লোকজন এ শিল্পের অগ্রযাত্রা ব্যাহত করতে নানামুখী তৎপরতা চালাচ্ছে। এ বিষয়ে দেশের আইন-শৃঙ্খলা বাহিনীর কঠোর নজরদারির আহ্বান জানান তিনি।

সংবাদ সম্মেলনটিতে আরো উপস্থিত ছিলেন বাংলাদেশ রাবার গার্ডেন ওনার্স এসোসিয়েশনের মহাসচিব মনসুর আলম, সাবেক সভাপতি কামাল উদ্দিন, সাবেক সহ-সভাপতি জহিরুল ইসলাম প্রমুখ।