কিংবদন্তি ফুটবলার পেলে প্রয়াত হয়েছেন। গত বৃহস্পতিবার রাতে ব্রাজিলের সাওপাওলোর একটি হাসপাতালে শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন ফুটবল বিশ্বের বিস্ময় এই ব্রাজিলিয়ান ফুটবল সম্রাট। এক বছরের বেশি সময় ধরে কোলন ক্যান্সারের বিরুদ্ধে লড়াই করে অবশেষে না ফেরার দেশে চলে গেলেন তিনি। তিনবারের বিশ্বকাপজয়ী এই মহাতারকাকে হারিয়ে শোকাহত সারা বিশ্ব। পেলের প্রয়াণে ব্রাজিল সরকার ৩ দিনের রাষ্ট্রীয় শোক ঘোষণা করেছে। আমরাও তার মৃত্যুতে শোকাহত। শারীরিক অসুস্থতার কারণে কিছুদিন আগে শেষ হওয়া কাতার বিশ্বকাপে উপস্থিত হতে পারেননি পেলে। গত ২৯ নভেম্বর ক্যান্সার আক্রান্ত পেলেকে ব্রাজিলের সাওপাওলোর আলবার্ট আইনস্টাইন হাসপাতালে ভর্তি করা হয়। চিকিৎসাধীন অবস্থায় হাসপাতালেই তার মৃত্যু হয়। ৮২ বছরের জীবনে ফুটবল বিশ্বে তার খেলার নৈপুণ্য ও সৌন্দর্যে হয়ে উঠেছিলেন ফুটবল সম্রাট। যতদিন মাঠে ছিলেন দাপটের সঙ্গে ছিলেন। দেশকে বিশ্বকাপ জিতিয়েছেন তিনবার। ফুটবলটাকে নিয়ে গেছেন অনন্য শৈল্পিক উচ্চতায়। পেলের হাত ধরেই প্রথম বিশ্বকাপ জেতে ব্রাজিল। পেলের জন্ম ১৯৪০ সালের ২৩ অক্টোবর। বাবার দেয়া নাম এডসন আরান্তেস দি নেসিমেন্তো। সে নামে অবশ্য বিশ্ব তাকে চেনেনি। ১৯৫৮ সালে ব্রাজিলের হয়ে প্রথম বিশ্বকাপে অংশ নেন। পরপর চারটি বিশ্বকাপে খেলেছেন। তার মধ্যে তিনবার চ্যাম্পিয়ন ব্রাজিল। বিশ্বের আর কোনো ফুটবলারের ৩টি বিশ্বকাপ জয়ের নজির নেই। এছাড়া রেকর্ডে ভরপুর তার ক্যারিয়ার। কনিষ্ঠতম খেলোয়াড় হিসেবে ফুটবল বিশ্বকাপ জিতেছিলেন তিনি। ১৯৫৮ সালে প্রথম বিশ্বকাপ জেতেন। সুইডেনকে ফাইনালে ৫-২ গোলে হারিয়েছিল ব্রাজিল। দুটি গোল করেছিলেন স্বয়ং পেলে। সেই সময় তার বয়স ছিল মাত্র ১৭ বছর ২৩৯ দিন। ব্রাজিলের জার্সিতে মোট ৯২টি ম্যাচে ৭৭টি গোল করেছিলেন পেলে। ফ্রেন্ডলিতে ৩৪টি, বিশ্বকাপের যোগ্যতা-অর্জন পর্বে ছয়টি, বিশ্বকাপে ১২টি, কোপা আমেরিকায় ৮টি এবং অন্যান্য টুর্নামেন্টে ১৭টি গোল করেছিলেন। তার একুশ বছরের ক্যারিয়ারে ১ হাজার ৩৬৩টি ম্যাচে ১ হাজার ২৮১টি গোল করেছেন। ২০০০ সালে ফিফার শতাব্দীর সেরা খেলোয়াড় নির্বাচিত হন পেলে। বিশ্বকাপের ইতিহাসে সর্বকনিষ্ঠ খেলোয়াড় হিসেবে গোল করার রেকর্ডও রয়েছে তার। ১৯৫৮ সালের বিশ্বকাপে ওয়েলসের বিরুদ্ধে গোল করেছিলেন। সেই সময় তার বয়স ছিল মাত্র ১৭ বছর। ওই গোলের সুবাদেই ম্যাচ জিতেছিল ব্রাজিল। বিশ্বকাপের ইতিহাসে সর্বকনিষ্ঠ খেলোয়াড় হিসেবে হ্যাটট্রিকেরও নজির গড়েছিলেন তিনি। ১৯৫৮ সালে বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে ফ্রান্সের বিরুদ্ধে হ্যাটট্রিক করেছিলেন ব্ল্যাক পার্ল খ্যাত এই কিংবদন্তি। ১৭ বছর বয়সে বিশ্বকাপে আবির্ভাব এবং পায়ের জাদুর ছোঁয়ায় বিশ্ব ফুটবলকে বিস্ময়ে ভাসানো ও মোহিত করে রাখা পেলে বেঁচে থাকবেন সারা বিশ্বের মানুষের হৃদয়ে। আমরা শ্রদ্ধার সঙ্গে তার আত্মার শান্তি কামনা করছি।