বড়দিনের ছুটির আগে যুক্তরাষ্ট্রে তীব্র শীতকালীন ঝড়ে তুষার মুষ্টির কবলে পড়েছে প্রায় ২০ কোটি মানুষ। এরই মধ্যে অন্তত ১২ জনের প্রাণহানির ঘটনা ঘটেছে।

ঝড়ের কারণে শুক্রবার ১৫ লাখেরও বেশি মানুষ বিদ্যুৎ সংযোগবিচ্ছিন্ন হয়ে পড়ে এবং এরই পরিপ্রেক্ষিতে কয়েক হাজার ফ্লাইট বাতিল করতে হয়। খবর নিউইয়র্ক টাইমস ও সিএনএনের।

সাউথ ডাকোটায় ভারি তুষারপাতের কারণে আটকা পড়া আমেরিকার স্থানীয় নৃগোষ্ঠীর কিছু বাসিন্দা জ্বালানি ফুরিয়ে যাওয়ার পর জামাকাপড়ে আগুন ধরিয়ে নিজেদের উষ্ণ রাখার চেষ্টা করেছেন বলেও জানা গেছে।

ঝড়ের তাণ্ডব বেশি কানাডার অন্টারিও ও কুইবেক প্রদেশে অনুভূত হচ্ছে। এই দুই লাখ মানুষের ঘরে বিদ্যুৎ সংযোগবিচ্ছিন্ন রয়েছে। দেশটির বাকি বেশিরভাগ অংশে ব্রিটিশ কলম্বিয়া থেকে নিউফান্ডল্যান্ড পর্যন্ত, চরম শৈত্য প্রবাহ ও শীতকালীন ঝড়ের সতর্কতা জারি করা হয়েছে।