তৃতীয়বারের মতো বিশ্বমঞ্চের সর্বোচ্চ মর্যাদার আসনে সেমিফাইনালে উঠেছে ক্রোয়েশিয়া। ২০১৮ সালে ফাইনাল খেলার পর কাতার বিশ্বকাপেও শেষ চারে লুকা মডরিচদের ক্রোয়েশিয়া।

১৯৯৮ বিশ্বকাপে সেমিফাইনালে উঠেছিলেন ডাভর শুকের, জোভোনোমির বোবান ও রবার্ট প্রোসিনেস্কির ক্রোয়েশিয়া। সেই বিশ্বকাপের নায়ক প্রোসিনেস্কি জানিয়েছেন, দিনটা মেসির হলে সেমিফাইনালে ক্রোয়েশিয়ার জন্য জেতা অসম্ভব। আমরা সকলেই জানি যে, দিনটা যদি মেসির হয় তাহলে জেতা (ক্রোয়েশিয়া) হবে অসম্ভব। তবে আমরা এও জানি যে, মাঠে এরই মধ্যে একবার আমরা মেসির আর্জেন্টিনাকে হারিয়েছি। মেসির ওপর বিশ্বকাপ জয়ের চাপ। ওই চাপ মাথায় নিয়ে তাকে নামতে হবে।

রিয়াল মাদ্রিদের পর বার্সেলোনার জার্সি পরা ৫৩ বছর বয়সী প্রোসিনেস্কি বলেছেন, মেসির বিশ্বকাপ না জেতা অন্যায় হবে। আবার ফুটবলও খুব নিষ্ঠুর। অন্যদিকে ক্রোয়াটদের মিডফিল্ড অনেক শক্তিশালী। আর্জেন্টিনা ফেবারিট দল। অনেকদিন তারা বিশ্বকাপ জেতে না, মেসির আবার শেষ বিশ্বকাপ। ক্রোয়েশিয়াকে নিয়েও আপনি আগ বাড়িয়ে কিছু বলতে পারবেন না। এটা দারুণ এক ম্যাচ হবে।

মিডফিল্ড দখলে নিয়ে ক্রোয়েশিয়া আর্জেন্টিনাকে চাপে ফেলতে পারে বলে মন্তব্য করেছেন সাবেক এই মিডফিল্ডার। তিনি বলেন, ক্রোয়েশিয়ার মিডফিল্ড আর্জেন্টিনার চেয়ে ভালো। মডরিচ, ব্রোজোভিক ও কোভাসিচ আছে আমাদের। অন্যদিকে আর্জেন্টিনার দুর্বল জায়গা হলো মাঝমাঠ। মেসিকে সঙ্গ দেওয়ার মতো কেউ নেই তাদের।

ফাইনালের লড়াইয়ে বাংলাদেশ সময় মঙ্গলবার রাত ১টায় মাঠে নামবে আর্জেন্টিনা ও ক্রোয়েশিয়া।