তিনবার বিশ্বকাপের ফাইনালে খেলেও শিরোপার স্বাদ পায়নি নেদারল্যান্ডস। এবারের আসরেও ফেভারিট ডাচরা। ইতোমধ্যে কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত করেছে তারা। এবার শিরোপা জয় করতে পারে নেদারল্যান্ডস এমনটাই ভাবছেন ডাচ কোচ লুইস ফন গাল। শেষ ষোলোর প্রথম ম্যাচে যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে ৩-১ গোলে জয় পায় ডাচরা। কোয়ার্টার ফাইনালে তাদের সামনে দুই বারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। তবে ফন গালের বিশ্বাস শিরোপা জয়ের পথে যে কোনো বাধা টপকানোর সামর্থ্য আছে তাদের। যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে জয়ের পর তিনি বলেন, আমি মনে করি, এবার আমাদের দারুণ সুযোগ, তবে এখনো তিনটি ম্যাচ জিততে হবে। আমি এক বছর ধরে এ কথা বলে আসছি, আমরা বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন হতে পারি। বলছি না যে হবই, তবে হতে পারি। আমি বলছি দলীয় ঐক্যের কথা। যাতে আমরা নিজেদের সর্বোচ্চ শক্তিশালী দল হিসেবে গড়তে পারি এবং খেলোয়াড়দের ভেতর থেকে পারফরমেন্স এবং ফলটা বের করে আনতে পারি। বিশ্বকাপে নেদারল্যান্ডসের খেলোয়াড়েরাও রয়েছেন দারুণ ছন্দে। প্রথম ম্যাচে সেনেগালকে ২-০ গোলে হারানোর পর দ্বিতীয় ম্যাচে ইকুয়েডরের সঙ্গে ১-১ গোলে ড্র করলেও শেষ ম্যাচে স্বাগতিক কাতারকে হারিয়ে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়েই নিশ্চিত করেছিল শেষ ষোলো। গ্রুপপর্বে তরুণ কোডি গাকপো করেছেন ৩ গোল। শেষ ষোলোর ম্যাচে যুক্তরাষ্ট্রকে তো একাই শেষ করে দিয়েছেন ডেনজেল ডামফ্রিস। তাই আর্জেন্টিনার বিপক্ষেও খেলোয়াড়রা এমন ধারাবাহিকতা বজায় রাখবেন বলেও আশাবাদী ডাচ কোচ। তবে ডাচ খেলোয়াড়দের নিয়ে সতর্ক আর্জেন্টিনা। আর্জেন্টিনার সাবেক তারকা সার্জিও আগুয়েরো তো বলেই দিয়েছেন নেদারল্যান্ডসের অধিরায়ক ভার্জিল ফন ডাইকে আটকানোর কথা। ৬ ফুট ৫ ইঞ্চি উচ্চতার এই ডিফেন্ডারকে মেসি-আলভারেজরা কীভাবে ফাঁকি দেবেন সেই পরামর্শ দিয়েছেন তিনি। ফন ডাইকের মুখোমুখি হওয়ার সেই অভিজ্ঞতা থেকে আগুয়েরো বলেন, সে খুব একটা জোরে দৌড়াতে পারে না। তবে লম্বা পা আছে। আমার যেটুকু দৌড়াতে দশ কদম ফেলতে হয়, ওর সেটা দুই কদমেই হয়ে যায়। কিছু একটা করে ওর মনোযোগ ভিন্ন দিকে সরিয়ে দিতে হবে। যেমন কেউ যদি স্ট্যান্ড থেকে কিছু একটা বলে। আমি মাঠে থাকলে ওর সঙ্গে কথা বলা শুরু করে দিতাম। আকারে সে অনেক বড়। শরীর দিয়ে খেলে। সে প্রতিপক্ষকেও ওভাবেই মাপে। সে নিজ থেকে এগিয়ে আসবে না। বল রিসিভ করতে দেবে, ওর দিকে বল চলে যাওয়ার জন্য অপেক্ষা করবে। এরপরই শরীরকে কাজে লাগিয়ে হারানোর চেষ্টা করবে। সে এভাবেই খেলে।