সেনেগালের বিপক্ষে মাঠে নেমেই দলটির শক্তিমত্তা উপলব্ধি করতে পারে শক্তিশালী একাদশ নিয়ে মাঠে নামা ইংল্যান্ড। বিশ্বকাপ জয়ের মত দল নিয়ে কাতারে খেলতে আসা গ্যারাথ সাউথগেটের দল মাঠে আফ্রিকানদের মুখোমুখি হয়ে গোল পেতে প্রথম ৩৭ মিনিট রীতিমত যুদ্ধ করেছে। অবশেষে ৩৮ মিনিটের মাথায় হেন্ডারসনের গোলে সেই খরা কাটিয়ে উঠে ইংলিশরা।

তারপর একদম প্রথমার্ধের অতিরিক্ত সময়ের ৪৮ মিনিটের শেষ বাজি বেজে উঠার আগে হ্যারি কেইন আরেকটি গোল করলে কোয়ার্টার ফাইনালে উঠার দৌঁড়ে একধাপ এগিয়ে যায় গ্যারাথ সাউথগেটের দল।

দ্বিতীয়ার্ধে মাঠে নেমে ৫৭ মিনিটে বুকায়ো শাকা সেনেগালের জালে দারুণ এক গোল করে সেনেগালের বিপক্ষে বড় ব্যবধানে জয় পাওয়ার বিষয়টি অনেকটা নিশ্চিত করেই দেয়।

যদিও দ্বিতীয়ার্ধে দু’দলই আক্রমণাত্মক ফুটবল ফেলতে থাকে। তবে সেনেগাল গোল শোধে রীতিমত মরিয়া হয়ে উঠেও ইংলিশদের রক্ষ্মণভাগ ভাঙতে পারেনি। ফলে দ্বিতীয় রাউন্ডে সেনেগালকে ৩-০ গোলে হারিয়ে বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে উঠলো তারা। ইংলিশদের হয়ে হ্যারি কেইন, শাকা ও হেন্ডারসন গোল তিনটি করেন।

অসংখ্যবার গোল করার চেষ্টা করেও সেনেগালের ইলিমান এনদিয়ায়েরা পায়নি জালের ঠিকানা। শেষ পর্যন্ত হার মেনেই কাতার বিশ্বকাপ থেকে বিদায় নিতে হয় আফ্রিকার এই শক্তিশালী দলটিকে।

যদিও সেনেগালও ভালো খেলেছে। আক্রমণ পাল্টা আক্রমণে কাতারে গতির ঝলক দেখিয়েছে আফ্রিকানরা।

বিশ্বমঞ্চের গ্রুপ পর্বের এই আসরে অপরাজিত থেকেই গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়ে দ্বিতীয় রাউন্ডে এসে আফ্রিকার শক্তিশালী দল সেনেগালকে পায় ইংলিশরা।

তাদের বিপক্ষে একাদশ থেকে ব্যক্তিগত কারণে বাদ পড়েন রহিম স্টার্লিং। ১৯৬৬ সালের পর আর বিশ্বকাপ জয়ের স্বাদ পায়নি ইংল্যান্ড।

২০১৮ বিশ্বকাপে খুব কাছে গিয়েও সেমিফাইনাল থেকেই ফিরে যেতে হয় তাদের। তাই এবার বিশ্বজয়ের জন্য মুখিয়ে আছে ইংলিশরা।

অন্যদিকে গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে ইকুয়েডরকে হারিয়ে দারুণভাবে গ্রুপের দ্বিতীয় হয়ে নকআউট রাউন্ডে জায়গা করে নেয় সেনেগাল। তবুও ইংলিশদের বিপক্ষে ভালো লড়াই করেও পারলো না আফ্রিকার এই দেশটি।