কাতার বিশ্বকাপে ‘এ’ গ্রুপে নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচে  ইকুয়েডরের বিপক্ষে এগিয়ে গেছে নেদারল্যান্ডস। শুক্রবার (২৫ নভেম্বর) বাংলাদেশ সময় রাত ১০টায় খালিফা ইন্টারন্যাশনাল স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হয়েছে এ দুদল। খেলার ৭ মিনিটে গোল করে এগিয়ে যায় ডাচরা।

এর আগে লুইস ফন গালের দল নেদারল্যান্ডস গত সোমবার নিজেদের প্রথম ম্যাচে আফ্রিকান চ্যাম্পিয়ন সেনেগালকে ২-০ গোলে পরাজিত করে বিশ্বকাপের শুভ সূচনা করেছে। গ্রুপের অপর দুই দল সেনেগাল ও কাতারকে হারিয়ে শীর্ষে আছে ডাচ ও ইকুয়েডর। তাই রাউন্ড অব সিক্সটিনে যাওয়ার লড়াইয়ে এগিয়ে যেতে উন্মুখ উভয় দল।

অন্যদিকে উদ্বোধনী ম্যাচে স্বাগতিক কাতারকে একই ব্যবধানে হারিয়ে ইকুয়েডরও ৩ পয়েন্ট অর্জন করে। সেনেগালের বিপক্ষে এগিয়ে যেতে নেদারল্যান্ডসকে ৮৪ মিনিট পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হয়েছে। পরে ইনজুরি টাইমের নবম মিনিটে ব্যবধান দ্বিগুণ করে দলের জয় নিশ্চিত করেন ডেভি ক্লাসেন।

এর আগে ২০১৮ বিশ্বকাপে খেলতে ব্যর্থ হওয়া নেদারল্যান্ডস নিজেদের আগের দুই বিশ্বকাপে দারুণ খেলেছিল। ২০১০ বিশ্বকাপে ফাইনালে স্পেনের কাছে পরাজিত হয়ে রানার্স আপ ও ২০১৪ বিশ্বকাপে তৃতীয় স্থান লাভ করেছিল। প্রতি আসরে ফেবারিটের তকমা নিয়ে এলেও এখন পর্যন্ত বিশ্বকাপ শিরোপা ঘরে তোলা হয়নি হল্যান্ডের।

অন্যদিকে, আট বছর পর বিশ্বকাপে ফিরে এসে লাতিন অঞ্চলের দল ইকুয়েডর যেন নিজেদের প্রমাণে মুখিয়ে আছে। দক্ষিণ আমেরিকান বাছাই পর্বে কঠিন বাধা পেরিয়ে চতুর্থ হয়েছিল। প্রথম ম্যাচে কাতারের বিপক্ষে দু’টি গোলই করেছেন ওয়েস্ট হ্যাম ইউনাইটেডের সাবেক ফরোয়ার্ড এনার ভ্যালেন্সিয়া। ১৬ মিনিটে স্পট কিক থেকে দলকে এগিয়ে দেয়ার পর ৩১ মিনিটে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন। সামনে এখন তাদের গ্রুপের কঠিন দুই প্রতিপক্ষ অপেক্ষা করছে। আজ নেদারল্যান্ডসের পর আগামী ২৯ নভেম্বর সেনেগালের বিপক্ষে মাঠে নামবে ইকুয়েডর।