গতবারের দুই ফাইনালিস্ট চ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়া এবং রানার্সআপ নিউজিল্যান্ডের ম্যাচ দিয়ে আজ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সুপার টুয়েলভের লড়াই শুরু হচ্ছে। সিডনি ক্রিকেট গ্রাউন্ডে বাংলাদেশ সময় ম্যাচটি শুরু হবে দুপুর ১টায়। দিনের অপর ম্যাচে শক্তিশালী ইংল্যান্ডের বিপক্ষে মাঠে নামবে বিস্ময় জাগানো আফগানিস্তান। পার্থ স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় ম্যাচটি শুরু হবে বিকাল ৫টায়। ম্যাচ দুইটি সরাসরি সম্প্রচার করবে গাজী টিভি ও টি স্পোর্টস।

সংযুক্ত আরব আমিরাতে ২০২১ সালে অনুষ্ঠিত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ফাইনালে ৮ উইকেটে নিউজিল্যান্ডকে হারিয়ে প্রথমবারের মতো ক্রিকেটের ক্ষুদ্র এ সংস্করণের শিরোপা জিতেছিল অস্ট্রেলিয়া। প্রথমবার ফাইনালে উঠে শিরোপা জয়ের স্বপ্ন চুরমার হয় নিউজিল্যান্ডের। ঐ আসরের দুই ফাইনালিস্টদের নিয়ে এবার বিশ্বকাপের মূল লড়াই শুরু হচ্ছে। গত বিশ্বকাপের পর ১৭টি টি-টোয়েন্টি খেলেছে অস্ট্রেলিয়া। যার মধ্যে জয় পেয়েছে ৯টিতে, হার ৬টিতে এবং ১টি ম্যাচ বৃষ্টিতে পণ্ড হয়। অন্যদিকে গত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের পর ১৮টি টি-টোয়েন্টি খেলে ১২টিতে জয় এবং ৬টিতে হেরেছে নিউজিল্যান্ড।

জয় দিয়ে বিশ্বকাপ শুরুর করতে নিজেদের সেরাটা দিতে প্রস্তুত বলে জানালেন অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক ফিঞ্চ,‘বিশ্বকাপের মতো টুর্নামেন্টের প্রথম ম্যাচ সব সময়ই বড় চ্যালেঞ্জিং। এবারও এর ব্যতিক্রম নয়। জয় দিয়ে বিশ্বকাপের শুরুটা করতে পারলে, টুর্নামেন্টের পরের দিকে চাপ অনেকাংশে কমে যায়। আমাদের লক্ষ্য ভালো ক্রিকেট খেলে, সাফল্য নিয়ে ম্যাচ শেষ করা।’

গত আসরের ফাইনালের মত এবারের প্রথম ম্যাচ অস্ট্রেলিয়া ও নিউজিল্যান্ডের হওয়াতে রোমাঞ্চিত ব্লাক-ক্যাপস অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসন,‘ব্যাপারটা দারুণ। গত আসরের দুই ফাইনালিস্ট বিশ্বকাপের মূল পর্ব শুরু করছে। ঐ ম্যাচে দারুণ খেলেছে অস্ট্রেলিয়া। ভাগ্য আমাদের সঙ্গে ছিল না। তবে ঐ ম্যাচ এখন অতীত। আমাদের সবার ফোকাস সেখানে। প্রতিটি দলই চায় মূল লড়াইয়ে সাফল্য পেতে। আমরাও ব্যতিক্রম নই। জয়ের জন্যই আমরা মাঠে নামব।’

এদিকে জয় দিয়ে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ মিশন শুরুর লক্ষ্যে আজ পার্থে ইংল্যান্ডের মোকাবেলা করবে আফগানিস্তান। গত বিশ্বকাপের পর এ পর্যন্ত ২১টি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলেছে ইংল্যান্ড। এর মধ্যে জয় ১০টিতে। হার ১০টিতে। ১টি ম্যাচ বৃষ্টিতে পণ্ড হয়। অন্যদিকে গত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের পর ১৫টি টি-টোয়েন্টি খেলেছে আফগানিস্তান। জয় পেয়েছে ৮টিতে। হার ছিল ৭টিতে।

প্রথম ম্যাচের প্রতিপক্ষ আফগানিস্তানকে নিয়ে সতর্ক ইংল্যান্ড অধিনায়ক জস বাটলার,‘আফগানিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে বিশ্বকাপ শুরু করতে হবে। আমরা তাদের হালকাভাবে নিচ্ছি না। প্রথম রাউন্ডে শ্রীলঙ্কাকে হারিয়ে নামিবিয়া, ওয়েস্ট ইন্ডিজকে হারিয়ে দিয়েছে স্কটল্যান্ড। এই ফরম্যাটে যে কোনো দল যে কাউকে হারিয়ে দিতে পারে। তাই আমরা সতর্ক। নিজেদের সেরা খেলাটা খেলতে পারলে, জয় পাওয়া অসম্ভব কিছু না।’

অন্যদিকে বিশ্বকাপ মিশন শুরুর আগে প্রস্তুতিতে কোনো ঘাটতি নেই বলে মনে করেন আফগানিস্তানের অধিনায়ক মোহাম্মত নবী,‘দ্বিতীয় প্রস্তুতি ম্যাচ খেলতে পারিনি আমরা। তবে প্রস্তুতিতে কোন ঘাটতি নেই। সুপার টুয়েলভে বড়-বড় দলের বিপক্ষে খেলতে হবে আমাদের। জয় দিয়ে আসর শুরু করতে পারলে দারুণ হবে। পরের ম্যাচগুলোতে বাড়তি আত্মবিশ্বাস পাওয়া যাবে।’