ইউরোপের তুলনায় লাতিন আমেরিকার দেশগুলোর জন্য বিশ্বকাপ খেলা সহজ প্রায় চার মাস আগে করা কিলিয়ান এমবপ্পের এই বিতর্কিত মন্তব্য এখনো উত্তাপ ছড়াচ্ছে। ব্রাজিল এবং আর্জেন্টিনার বেশ কয়েকজন শীর্ষ ফুটবলার ফরাসি ফরোয়ার্ডের এই মন্তব্য করেছেন। এবার কড়া ভাষায় এমবপ্পের ওই বক্তব্যের সমালোচনা করেছেন ব্রাজিল কোচ তিতে।

ফ্রান্সের হয়ে ২০১৮ বিশ্বকাপজয়ী ফুটবলার এমবপ্পের গত মে'তে লাতিন আমেরিকার ফুটবলের মান নিয়ে প্রশ্ন তুলেছিলেন, ‘আর্জেন্টিনা এবং ব্রাজিলের যথার্থ প্রতিদ্বন্দ্বী নেই লাতিন আমেরিকার ফুটবলে। সেখানকার ফুটবল ইউরোপের মতো উন্নত নয়। সেজন্যই সাম্প্রতিক সময়ে ইউরোপের দলগুলোই বিশ্বকাপ জিতেছে।’

২০০২ সালে লাতিন আমেরিকার প্রতিনিধি হিসেবে শেষ বিশ্বকাপ ছুঁয়ে দেখেছিল ব্রাজিল। দেশটির কোচ তিতে অবশ্য এমবপ্পের এই মন্তব্যের কঠোর সমালোচনা করে ইউরোপীয় ফুটবলের চেয়ে কেন লাতিন ফুটবল এগিয়ে তা ব্যাখ্যা করেছেন, ‘এমবপ্পের নেশনস লিগ এবং ইউরোপীয় প্রীতি ম্যাচগুলোর কথা বলছে, তবে বিশ্বকাপ বাছাইয়ের কথা বলেনি। কাউকে খাটো না করেই বলতে চাই, আমাদের আজারবাইজানের সঙ্গে খেলার সুযোগ হয় না। আমাদের এমন কারো সঙ্গে খেলার সুযোগ নেই, যাদের বিপক্ষে ম্যাচে আপনি একটু রয়েসয়ে খেলতে পারেন। এখানকার বাছাইপর্বের ম্যাচগুলোও ইউরোপের তুলনায় অনেক কঠিন।’