বাংলাদেশের সঙ্গে চীনের ক্রমবর্ধমান সম্পৃক্ততাকে সামনে রেখে প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার আসন্ন নয়াদিল্লি সফরের সময় ভারত যৌথ প্রতিরক্ষা উৎপাদনে একটি কাঠামো চুক্তির জন্য জোর দিচ্ছে। মঙ্গলবার (১৬ আগস্ট) ইন্ডিয়া নিউজ ষ্ট্রিমে গৌতম লাহিড়ীর করা ‘ আপগ্রেডেড ডিফেন্স অব কোপারেশন এগ্রিমেন্ট লাইকলি ডিউরিং হাসিনা’স ইনডিয়া ভিজিট’ শীর্ষক প্রতিবেদনে একথা বলা হয়েছে।

ওই প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, চীন সম্প্রতি কক্সবাজারের পেকুয়ায় একটি অতি-আধুনিক সাবমেরিন ঘাঁটি, বিএনএস শেখ হাসিনা নির্মাণসহ বেশ কয়েকটি মূল প্রতিরক্ষা প্রকল্প ত্বরান্বিত করা শুরু করেছে। ভারতীয় উপমহাদেশে চীন তার পদচিহ্ন সম্প্রসারণের জন্য বেইজিং ইতিমধ্যেই বাংলাদেশ নৌবাহিনীকে দুটি সাবমেরিন দিয়েছে। এর আগে, গত ১১ আগস্ট ভারতের প্রতিরক্ষা সচিব অজয় কুমার এবং বাংলাদেশের সশস্ত্র বাহিনী বিভাগের প্রিন্সিপাল স্টাফ অফিসার লেফটেন্যান্ট জেনারেলের ওয়াকার-উজ-জামানের যৌথ সভাপতিত্বে চতুর্থ ভারত-বাংলাদেশ বার্ষিক প্রতিরক্ষা সংলাপের সময় একটি আপগ্রেডেড দ্বিপাক্ষিক প্রতিরক্ষা সহযোগিতা চুক্তির গ্রাউন্ড ওয়ার্ক চূড়ান্ত করা হয়েছিল। এর মাধ্যমে প্রতিরক্ষাখাতে হার্ডওয়্যার এবং সরঞ্জাম উৎপাদনে ভারত ও বাংলাদেশ হাত মিলাতে পারে।

২০১৭ সালে প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার ভারত সফরের সময়, দুই দেশ প্রতিরক্ষা সহযোগিতার কাঠামোতে একটি এমওইউ স্বাক্ষর করেছিল যা আগামী মাসে তার সফরের সময় আপগ্রেড হতে পারে। একটি সরকারি সূত্র জানিয়েছে, বিশেষ অর্থনৈতিক অঞ্চলে প্রতিরক্ষা সামগ্রীর যৌথ উৎপাদন নিয়ে আলোচনা হয়েছে। ভারতের (পৃষ্ঠ থেকে আকাশে) ক্ষেপণাস্ত্র আকাশ, রাডার, মর্টার, হালকা যুদ্ধ বিমান, হেলিকপ্টার, টর্পেডো এবং সাঁজোয়া যানের মতো প্লাটফর্মের জন্য ভারত বাংলাদেশের সাথে কাজ করতে আগ্রহী।

ভারতীয় প্রতিরক্ষা মন্ত্রকের এক প্রেস বিজ্ঞপ্তিতে বলা হয়েছে, ভারতীয় প্রতিরক্ষা সচিব বলেছেন, প্রতিরক্ষা শিল্পের ক্ষেত্রে, উভয় দেশেরই প্রতিরক্ষা বাণিজ্য, সহ-উন্নয়ন এবং যৌথ উৎপাদনে সহযোগিতার প্রচুর সম্ভাবনা রয়েছে। এতে আরও বলা হয়েছে, উভয় দেশের সশস্ত্র বাহিনী একাধিক ক্ষেত্রে দ্বিপাক্ষিক সহযোগিতার চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছে এবং বর্ধিত সম্পৃক্ততা উভয় দেশের সম্পর্কের ভবিষ্যতের জন্য একটি ইতিবাচক লক্ষণ।

ভারতীয় প্রতিরক্ষা সচিব আসন্ন ডিফ-এক্সপো ২০২২-এর জন্য বাংলাদেশকে আমন্ত্রণ জানিয়েছেন, যা আগামী অক্টোবরে গুজরাটের গান্ধীনগরে অনুষ্ঠিত হতে চলেছে। প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি ওই ফোরামের উদ্বোধন করবেন বলে আশা করা হচ্ছে। লেফটেন্যান্ট জেনারেল ওয়াকার-উজ-জামান প্রস্তাবটি গ্রহণ করেন এবং আরও সহযোগিতার জন্য বিস্তারিত আলোচনা করতে সম্মত হন। সাম্প্রতিক বৈঠকে প্রতিরক্ষা শিল্প ও সক্ষমতা বৃদ্ধির সহযোগিতার বিভিন্ন দিক বিস্তারিত আলোচনার জন্য এসেছে। উভয় পক্ষই প্রতিরক্ষা সংগ্রহের জন্য ভারত কর্তৃক ৫০০ মিলিয়ন ক্রেডিট লাইন বাস্তবায়নের জন্য ঘনিষ্ঠভাবে কাজ করার প্রয়োজনীয়তার উপর জোর দিয়েছে।

প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয়ের বিবৃতিতে বলা হয়েছে, বাংলাদেশ যত তাড়াতাড়ি সম্ভব আইটেমগুলির তালিকা পাঠাতে সম্মত হয়েছে। আলাপচারিতার সময়, তারা দুই দেশের মধ্যে চলমান প্রতিরক্ষা সহযোগিতা পর্যালোচনা করেন এবং সন্তুষ্টি প্রকাশ করেন যে কোভিড-১৯ দ্বারা আরোপিত অসুবিধা সত্ত্বেও সহযোগিতা বাড়ছে। প্রতিরক্ষা সচিব পর্যায়ের আলোচনার একদিন আগে নয়াদিল্লিতে গত ১০ আগস্ট দ্বিতীয় ভারত-বাংলাদেশ ত্রি-সেবা স্টাফ আলোচনা অনুষ্ঠিত হয়েছিল। বৈঠকে ভারতের ডেপুটি চিফ অফ ইন্টিগ্রেটেড স্টাফ হেডকোয়ার্টার ব্রিগেডিয়ার বিবেক নারাং এবং বাংলাদেশ সশস্ত্র বাহিনীর অপারেশনস অ্যান্ড প্ল্যান ডিরেক্টরেটের মহাপরিচালক ব্রিগেডিয়ার হুসেইন মুহম্মদ সহ-সভাপতি ছিলেন। একটি সরকারী বিবৃতিতে বলা হয়েছে, আলোচনায় তিনটি পরিষেবার বিদ্যমান দ্বিপাক্ষিক প্রতিরক্ষা সহযোগিতা ব্যবস্থার পরিধির অধীনে চলমান এবং নতুন উদ্যোগ এবং দ্বিপাক্ষিক প্রতিরক্ষা ব্যবস্থাকে আরো জোরদার করার উপর গুরুত্বারোপ করেছে। নিয়মিত সংলাপ ও সম্পৃক্ততার মাধ্যমে দুই দেশের মধ্যে প্রতিরক্ষা সহযোগিতা বাড়াতে এই ফোরামটি প্রতিষ্ঠিত হয়েছে।