গত ২৫ জুন খরস্রোতা পদ্মার বুকে গড়ে তোলা পদ্মা বহুমুখী সেতু মাননীয় প্রধানমন্ত্রী কর্তৃক উদ্বোধনের মাধ্যমে বিশ্ব দরবারে আত্মমর্যাদায় একধাপ এগিয়ে গেছে বাংলাদেশ। নানামুখী চক্রান্ত ও ষড়যন্ত্রের জাল ছিন্ন করে নিজেদের অর্থায়নে পদ্মা সেতুর স্বপ্ন বাস্তবায়ন করার মাধ্যমে এক নতুন দিগন্তের সূচনা করেছে বাঙালি জাতি। যে পদ্মা সেতু দক্ষিণাঞ্চলের মানুষের বহু যুগের স্বপ্ন ছিল, সেই স্বপ্ন অবশেষে মাননীয় প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার ভালোবাসা ও একাগ্রতার মাধ্যমে বাস্তব করা সম্ভব হয়েছে। পদ্মা সেতু আয়তনে ততটা বড় না হলেও পৃথিবীর দ্বিতীয় বৃহৎ খরস্রোতা (প্রথম আমাজন) নদী পদ্মার বুকে গড়ে তোলা হয়েছে, যা শুধু ইট, বালি, রড সিমেন্টে গড়া স্থাপনাই নয়, বাঙালি জাতির অহংকার, আত্মমর্যাদা ও সক্ষমতার প্রতীক। ২০২২ সালে এসে পদ্মা সেতুর স্বপ্ন বাস্তবায়ন হলেও এ স্বপ্ন সহজে ধরা দেয়নি। ১৯৯৮ সালে মাননীয় প্রধানমন্ত্রী পদ্মা সেতুর ভিত্তিপ্রস্তর স্থাপনের মাধ্যমে পদ্মা সেতুর আনুষ্ঠানিক কার্যক্রম শুরু হয়। ক্ষমতার পালাবদলে ২০০৫ সালে তৎকালীন সরকারের আমলে পদ্মা সেতুর জন্য বাজেট ঘোষণার পর ২০০৯ সালে পুনরায় বর্তমান সরকার ক্ষমতা গ্রহণের পর পদ্মা সেতু নির্মাণ কার্যক্রম গতি পায়। এই সময়ে বিশ্বব্যাংক দুর্নীতির অভিযোগ তুলে অর্থায়ন বন্ধ করে দেয়। সাহায্য বন্ধ করে দেয় আরো কয়েকটি দেশ। দেশি-বিদেশি চক্রান্তের রেশ কাটিয়ে স্বগৌরবে এগিয়ে চলে পদ্মা সেতুর কাজ। ২০০৫ সালে প্রথম ঘোষিত বাজেটের প্রায় তিনগুণ অর্থ খরচে পদ্মা সেতুর কাজ সম্পন্ন হলেও নির্মাণ খরচ ছাপিয়ে প্রমত্ত পদ্মার বুকে পদ্মা বহুমুখী সেতু বাস্তবায়ন করাই একটা সোনালি ইতিহাস। এই ইতিহাসের গর্বিত অংশীদার বাঙালি জাতি। সামনে থেকে নেতৃত্ব দিয়েছেন মাননীয় প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা। নিজেদের টাকায় তো নয়ই, বিদেশি ঋণেও পদ্মা সেতু হবে কিনা তারও নিশ্চয়তা ছিল না প্রথম দিকে। কিন্তু অবশেষে নিজেদের টাকাতেই পদ্মা সেতু নির্মিত হয়েছে। যুগ যুগ ধরে দেখা স্বপ্ন বাস্তবে ধরা দিয়েছে। মরমী সংগীত শিল্পী আব্দুল আলিমের গাওয়া গান ‘সর্বনাশা পদ্মা নদী’র বুকে সব বেদনা আর হাহাকারকে পেছনে ফেলে পদ্মা বহুমুখী সেতু মাথা তুলে দাঁড়িয়েছে। পদ্মায় কোনো ব্রিজ না থাকার কারণে ফেরি পারাপারের জটিলতায় কত মায়ের বুক খালি হয়েছে, কত তাজা প্রাণ ঝরে গেছে, তার হিসাব নেই। পণ্য পরিবহনের জটিলতায় দক্ষিণাঞ্চলের কৃষক ও ব্যবসায়ীরা সীমাহীন দুর্ভোগে পতিত হয়েছে যুগের পর যুগ। সেইসব বেদনার দিন পেছনে ফেলে পদ্মার মাঝে নতুন সূর্যের উদয় হয়েছে। পিছিয়ে থাকা দক্ষিণাঞ্চলে শিল্প কারখানা গড়ে তোলার মাধ্যমে ব্যাপক কর্মসংস্থান সৃষ্টি ও বেকারত্ব দূরীকরণের সুযোগ এসেছে। ঘণ্টার পর ঘণ্টা জ্যাম ও ফেরিতে আটকে থাকার যন্ত্রণাময় দিনের অবসান ঘটেছে। ফেরিতে ওঠা নামায় দুই ঘণ্টার সময়ের বদলে এখন মাত্র ৬ মিনিটেই পাড়ি দেয়া যাচ্ছে পদ্মা নদী। দক্ষিণাঞ্চলের অর্থনীতি চাঙ্গা করার মাধ্যমে দেশের অর্থনীতির চাকা গতিশীল করার সুযোগ তৈরি হয়েছে। পদ্মা সেতু ঢাকার সঙ্গে পায়রা ও মোংলা বন্দরের যোগাযোগ ব্যবস্থা সহজ করার পাশাপাশি দেশের মোট দেশজ উৎপাদনে (জিডিপি) ১.২ শতাংশ প্রবৃদ্ধি আনবে। প্রতি বছর ১ হাজার ৬০০ কোটি টাকা টোল আদায় করা সম্ভব হবে বলে মনে করা হচ্ছে। পদ্মা সেতু প্রকল্পে ঠিকাদার নিয়োগ কার্যক্রমে দুর্নীতির অভিযোগ উঠেছিল প্রথমে। সেই অভিযোগ মিথ্যা প্রমাণিত হয়েছে কানাডার আদালতে। নিজেদের টাকায় নির্মাণের পরও বিরোধী দলসহ বহু মানুষ দুর্নীতির অভিযোগ তুলছে এখনো। বাংলাদেশে সরকারি প্রকল্পে দুর্নীতি হয়, সে হিসাবে বড় বাজেটের পদ্মা সেতুতে দুর্নীতি হয়েছে ধারণা করা হলেও সমালোচকদের কেউই দুর্নীতির প্রমাণসহ অভিযোগ করতে পারেননি। ফলে এসব অভিযোগে বিচলিত না হয়ে পদ্মা সেতুর মাধ্যমে পুরো দেশকে একসুতায় গেঁথে ব্যাপক কর্মসংস্থান সৃষ্টির মাধ্যমে বেকারত্ব দূরীকরণ এবং দেশীয় অর্থনীতির চাকাকে গতিশীল করার স্বপ্ন এখন প্রতিটি নাগরিকের মাঝে। জুবায়ের আহমেদ শিক্ষার্থী, বিজেম, কাঁটাবন, ঢাকা। [email protected]