ফুটবলের সবচেয়ে মর্যাদাপূর্ণ আসর বিশ্বকাপ ফুটবল। বিশ্বব্যাপী তুমুল জনপ্রিয়তার কারণে এই টুর্নামেন্টকে বলা হয় দ্য গ্রেটেস্ট শো অন আর্থ। আগামী ২১ নভেম্বর মধ্যপ্রাচ্যের দেশ কাতারে পর্দা উঠবে বিশ্বকাপ ফুটবলের ২২তম আসরের। আয়োজক দেশ কাতার ইতোমধ্যে সব ধরনের আনুষ্ঠানিকতা সম্পন্ন করেছে। অংশ নেয়া দলগুলোও নিজেদের মতো সবকিছু গুছিয়ে নিচ্ছে। এখন অপেক্ষা শুধু মাঠে গড়ানোর।

কাতার বিশ্বকাপ শুরু হতে আরো মাস পাঁচেক বাকি থাকলেও এরই মধ্যে নানা জল্পনা-কল্পনা শুরু হয়ে গেছে। নিজেদের প্রিয় দলের নান্দনিক আর ছন্দময় ফুটবলশৈলী উপভোগ করতে মুখিয়ে আছে সমর্থকরা। এবারের আসরের শিরোপা কার হাতে উঠবে তা নিয়ে হিসাব কষছে ফুটবলপ্রেমীরা। সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স বিবেচনায় ফেভারিট দলগুলোর সামনের সারিতে রয়েছে আর্জেন্টিনা, ব্রাজিল, জার্মানি ও ইংল্যান্ড।

কাতার বিশ্বকাপের অন্যতম ফেভারিট দল আর্জেন্টিনা। ক্লাব ফুটবলে সাবেক ক্লাব বার্সেলোনার হয়ে সব ধরনের শিরোপা জিতলেও নিজ দেশ আর্জেন্টিনার হয়ে বিশ্বসেরার মুকুট জেতা এখনো অধরাই থেকে গেছে মেসির। এবারের আসরে তাই মেসির শিরোপা জয়ের স্বপ্নকে পূর্ণতা দিতে প্রস্তুত দলের খেলোয়াড়রা। সাম্প্রতিককালে দলের ধারাবাহিক উন্নতি বিশ্বকাপ জয়ের স্বপ্ন দেখাচ্ছে মেসি-দিবালাদের। শেষ ৩ বছরের দলটি কোনো ম্যাচ হারেনি। ২০২১ সালে অনুষ্ঠিত কোপা আমেরিকার ৪৭তম আসরে স্বাগতিক ব্রাজিলকে ১-০ গোলে হারিয়ে লাতিন ফুটবলের শ্রেষ্ঠত্বের মুকুট লাভ করে আর্জেন্টিনা। এছাড়া লাতিন আমেরিকা ও ইউরোপের শ্রেষ্ঠত্বের লড়াই লা ফিনালিসিয়াতে ইউরোপ চ্যাম্পিয়ন ইতালিকে ৩-০ গোলে হারিয়ে শিরোপা জিতে দলটি। বিশ্বকাপের আগে র‌্যাংকিংয়েও উন্নতি করেছে আলবিসেলেস্তরা। চতুর্থ স্থান থেকে একধাপ এগিয়ে বর্তমান বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন ফ্রান্সকে টপকে তারা উঠে এসেছে তৃতীয় স্থানে। বিশ্বকাপের আগে দক্ষিণ আমেরিকা অঞ্চলের বাছাইপর্বে ১৭ ম্যাচে ১১ জয় এবং ৬ ড্রয়ে ৩৯ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপের দ্বিতীয় অবস্থানে থেকে কাতার বিশ্বকাপের টিকিট পায় দুই বারের শিরোপাজয়ীরা। আর্জেন্টিনাকে এবার নেতৃত্ব দেবেন নিওনেল মেসি।

এবার বিশ্বকাপ ফুটবলের ইতিহাসে সবচেয়ে সফল দল ব্রাজিল। এ পর্যন্ত পাঁচবার শিরোপা অর্জন করে দলটি। ১৯৫৮ সালের বিশ্বকাপে স্বাগতিক সুইডেনকে ৫-২ গোলে হারিয়ে প্রথমবারের মতো শিরোপা অর্জন করে তারা। ব্রাজিল দ্বিতীয় শিরোপা লাভ করে ১৯৬২ সালে। সেবার চেকোসেøাভাকিয়াকে ৩-২ গোলে পরাজিত করে বিশ্বসেরার মুকুট জিতে তারা। ১৯৭০ সালে ইতালিকে ৪-১ গোলে হারিয়ে তৃতীয়বারের মতো বিশ্বকাপ জয় করে ব্রাজিল। ১৯৯৪ সালের বিশ্বকাপে ইতালিকে হারিয়ে চতুর্থবারের মতো শিরোপা জিতেছিল দলটি। ব্রাজিল পঞ্চম বিশ্বকাপ অর্জন করে ২০০২ সালে। প্রতিযোগিতার ফাইনালে জার্মানিকে ২-০ গোলে হারিয়েছিল তারা। এবারের কাতার বিশ্বকাপের অন্যতম ফেভারিট দল ব্রাজিল। বিশ্বকাপ বাছাইয়ে দক্ষিণ আমেরিকা অঞ্চল থেকে সবার আগে কাতার বিশ্বকাপ নিশ্চিত করেছে সেলেসাওরা। দুরন্ত দুর্বার ব্রাজিলকে ছুঁতে পারেনি কোনো প্রতিপক্ষ। টেবিলে ১৭ ম্যাচ খেলে ১৪ জয় ও ৩ ড্রয়ে ৪৫ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপের শীর্ষে থেকে বিশ্বকাপ বাছাইপর্ব শেষ করেছে ব্রাজিল। দীর্ঘদিন ধরে সেলেসাওদের এ দলটিকে আগলে রেখেছেন কোচ তিতে। বিশ্বকাপের পর আনুষ্ঠানিকভাবে দায়িত্ব ছাড়বেন তিনি। প্রিয় কোচকে শিরোপা উপহার দিয়েই বিদায় জানাতে চায় ব্রাজিল। ব্রাজিলের আক্রমণভাগে এবার লড়বে নেইমার, লুকাস পাতেকা, ভিনিসিয়াসরা। অধিনায়ক হিসেবে থাকছেন থিয়াগো সিলভা, যিনি বর্তমানে খেলছেন চেলসির হয়ে।

ইউরোপ অঞ্চল থেকে এবারের কাতার বিশ্বকাপে অংশ নিচ্ছে চারবারের বিশ্বকাপজয়ী জার্মানি। নান্দনিক ফুটবলশৈলী, দৃষ্টিনন্দন পাসিং, ক্ষিপ্রতা, দুর্দান্ত দলগত পারফরম্যান্সে তারা মাতিয়ে রাখেন সারা বিশ্বের ফুটবল প্রেমীদের। এ পর্যন্ত তারা ৪ বার বিশ্বকাপ জয়লাভ করেছে। ১৯৫৪ সালে প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপে শিরোপা অর্জন করেছিল তারা। সেবার ফাইনালে পশ্চিম জার্মানি হাঙ্গেরিকে হারায় ৩-২ গোলের ব্যবধানে। ১৯৭৪ সালের বিশ্বকাপের ফাইনালে পশ্চিম জার্মানি নেদারল্যান্ডসকে ২-১ গোলের ব্যবধানে পরাজিত করে দ্বিতীয়বারের মতো বিশ্বকাপ জয়লাভ করেছিল। জার্মানি তৃতীয়বারের মতো বিশ্বসেরার মুকুট লাভ করে ১৯৯০ সালে। প্রতিযোগিতার ফাইনালে আর্জেন্টিনাকে ১-০ গোলে পরাজিত করে তারা। সবশেষে ২০১৪ সালে লিওনেল মেসির আর্জেন্টিনাকে ১-০ গোলে হারিয়ে বিশ্বকাপের ট্রফি উঁচিয়ে ধরে ক্রুস-মুলাররা। এবারের কাতার বিশ্বকাপে ইউরোপ অঞ্চলের বাছাই পর্বে ১০টি ম্যাচ খেলে জার্মানি। ১০ ম্যাচের ৯টিতেই জয় পায় তারা। হার মাত্র ১ ম্যাচে। ১০ ম্যাচে ২৭ পয়েন্ট নিয়ে জে গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন হয়ে বিশ্বকাপের মূল পর্বে অংশগ্রহণের সুযোগ পায় জার্মানরা। এছাড়া ফিফার প্রকাাশিত সবশেষ র‌্যাঙ্কিংয়ে জার্মানির অবস্থান ১১তম। দলটির নেতৃত্বে আছেন ম্যানুয়েল নয়ার। তার বর্তমান ক্লাব বায়ার্ন মিউনিখ।

কাতার বিশ্বকাপের অন্যতম ফেভারিট দল ইংল্যান্ড। ফিফা বিশ্বকাপের ইতিহাসের অন্যতম সফল দলটি। এ পর্যন্ত ১ বার (১৯৬৬) বিশ্বকাপ জয়লাভ করেছে ইংলিশরা। প্রতিযোগিতার ফাইনালে পশ্চিম জার্মানিকে অতিরিক্ত সময়ে ৪-২ গোলের ব্যবধানে পরাজিত করেছিল তারা। এবারের কাতার বিশ্বকাপের বাছাই পর্বে ১০টি ম্যাচ খেলে ইংল্যান্ড। ১০ ম্যাচের ৮টিতেই জয় পায় তারা। ড্র হয় ২টি ম্যাচ। ১০ ম্যাচে ২৬ পয়েন্ট নিয়ে আই গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন হয়ে বিশ্বকাপের মূল পর্বে অংশগ্রহণের সুযোগ পায় ইংলিশরা। ফিফা র‌্যাঙ্কিংয়ের পাঁচে থাকা ইংলিশরা এবার আশায় বুক বাঁধছে হ্যারি কেইনের নেতৃত্বে।