নিউজিল‍্যান্ডের স্বপ্ন ভেঙে কাতার বিশ্বকাপের সবশেষ দল হিসেবে নিজেদের স্থান নিশ্চিত করলো কোস্টারিকা। মঙ্গলবার রাতে কাতারের আহমাদ বিন আলি স্টেডিয়ামে আন্তঃমহাদেশীয় প্লে-অফে ১-০ গোলে জিতে কোস্টারিকা।

দলের পক্ষে একমাত্র গোলটি আসে জোয়েল কাম্পবেলের পা থেকে। জিউইসন বেনেটের স্কয়ার পাস থেকে দুই ডিফেন্ডারের মাঝ দিয়ে চমৎকার ফিনিশিংয়ে জাল খুঁজে নেন সাবেক আর্সেনাল স্ট্রাইকার কাম্পবেল। লম্বা একটা সময় পর্যন্ত গোলের জন‍্য সেটাই ছিল কোস্টারিকার একমাত্র শট।

ম্যাচের ৩৯তম মিনিটে বল জালে পাঠিয়েছিলেন নিউ জিল‍্যান্ডের ক্রিস উড। তবে আক্রমণের শুরুতে ফাউলের জন‍্য ভিএআরে মেলেনি গোল। ৬৯তম মিনিটে ভিএআরে দেখেই নিউ জিল‍্যান্ডের কস্টা বারবারাসকে লাল কার্ড দেখান রেফারি।

পুরো ম্যাচ জুড়ে প্রত‍্যাশিত দাপট দেখাতে পারেনি মধ্যে আমেরিকার দেশ কোস্টারিকা। বরং নিউজিল‍্যান্ড আক্রমণ ও বল দখলে আধিপত‍্য দেখায়। আক্রমণভাগের খেলোয়াড় উড ম‍্যাচ জুড়ে ভীতি ছড়ান প্রতিপক্ষের রক্ষণে। ৭৬তম মিনিটে ক্লেইটন লুইসের শট ফিরিয়ে কোস্টা রিকার ত্রাতা গোলরক্ষক কেইলর নাভাস। ১০ জনের দলে পরিণত হওয়ার পরেও শেষ পর্যন্ত সমতা ফেরানোর জন‍্য লড়াই করে যায় নিউ জিল‍্যান্ড। তবে রক্ষণের দৃঢ়তার সেই চাপ সামাল দিয়ে চূড়ান্ত পর্বে যাওয়ার আনন্দে মাতে কোস্টারিকা।

কনকাকাফ অঞ্চলের চতুর্থ দল ও ওসেনিয়া কনফেডারেশন চ‍্যাম্পিয়ন নিউ জিল‍্যান্ডের ম‍্যাচ দিয়ে শেষ হলো বিশ্বকাপের বাছাই পর্ব। ৩২তম দল হিসেবে চূড়ান্ত পর্ব নিশ্চিত করল কোস্টারিকা। ‘ই’ গ্রুপে জাপান এবং সাবেক দুই বিশ্ব চ‍্যাম্পিয়ন স্পেন ও জার্মানির সঙ্গী হলো তারা।