ভোরের কাগজের প্রকাশক-সম্পাদকসহ পাঁচজন সাংবাদিকের বিরুদ্ধে কুমিল্লায় ১০ কোটি টাকার মানহানির মামলা প্রত্যাহারের দাবিতে পাবনার ঈশ্বরদীতে মানববন্ধন ও সমাবেশ হয়েছে।

সোমবার (২৩ মে) সকালে শহরের রেলগেট এলাকায় এই কর্মসূচিতে গণমাধ্যমকর্মীসহ নানা শ্রেণি-পেশার মানুষ অংশ নেন।

ঈশ্বরদী ভোরের কাগজ পাঠক ফোরামের সভাপতি এস এম জাহাঙ্গীর আলমের সভাপতিত্বে সমাবেশ অনুষ্ঠিত হয়। এতে বক্তব্য দেন চেতনায় ঈশ্বরদীর ভারপ্রাপ্ত সম্পাদক বীর মুক্তিযোদ্ধা ফজলুর রহমান ফান্টু, প্রেসক্লাবের সাবেক সভাপতি বীর মুক্তিযোদ্ধা মতিউর রহমান, ভোরের কাগজের উপজেলা প্রতিনিধি মোস্তাক আহমেদ কিরণ, অবজারভার ও আজকের পত্রিকার উপজেলা প্রতিনিধি খোন্দকার মাহাবুবুল হক দুদু, সাপ্তাহিক জনদৃষ্টি সম্পাদক জাহাঙ্গীর হোসেন, আমাদের সময় প্রতিনিধি ওয়াহেদ আলী সিন্টু, দেশ রূপান্তর প্রতিনিধি মহিদুল ইসলাম ও দৈনিক বীর বাংলার সম্পাদক ওহিদুজ্জামান টিপুসহ আরও অনেকে।

বক্তাদের ভাষ্য, দেশের শীর্ষ দৈনিক ভোরের কাগজ ‘কুমিল্লার শীর্ষ মাদক কারবারি আরফানুল হক রিফাত এখন নৌকার কাণ্ডারি’ শিরোনামে সংবাদ প্রকাশ করেছে । এ খবর প্রকাশ করায় ভোরের কাগজের প্রকাশক সাবের হোসেন চৌধুরী ও সম্পাদক শ্যামল দত্তসহ পাঁচজন সাংবাদিককে আসামি করে ১০ কোটি টাকার মানহানির মামলা করেছেন রিফাত। যা স্বাধীন সাংবাদিকতার মারাত্মক হুমকি। যেখানে সরকার মাদক নির্মূলে জিরো টলারেন্স নীতি গ্রহণ করেছে, সেখানে শীর্ষ মাদক সেবী ও কারবারি আরফানুল হক রিফাত কিভাবে ভোরের কাগজের বিরুদ্ধে মামলা দায়ের করতে পারেন ।

বক্তারা আরও বলেন, ২০১৮ সালের ৯ জানুয়ারি মাদকবিরোধী অভিযানের আগে প্রধানমন্ত্রীর কার্যালয় থেকে প্রকাশিত মাদক কারবারির তালিকায় রিফাতের নাম শীর্ষে ছিল। তাই সাংবাদিক নেতারা এ মামলা প্রত্যাহারের দাবি জানান।