ভোরের কাগজের বিরুদ্ধে মানহানির মামলা দায়ের করায় বৃহস্পতিবার (১৯ মে) প্রতিবাদ ও নিন্দা জানিয়েছেন ভোলার সাংবাদিক নেতারা। দাবি করেন, অনতিবিলম্বে এই মামলা প্রত্যাহার করতে হবে।

নিন্দা জানিয়ে বিবৃতি দিয়েছেন ভোলা প্রেস ক্লাবের সভাপতি এম হাবিবুর রহমান, আজকের ভোলার সম্পাদক মো. সওকাত হোসেন, ভোলার বাণীর সম্পাদক এম মাকসুদুর রহমান, বাংলাদেশ টেলিভিশনের (বিটিভি) জেলা প্রতিনিধি এম এ তাহের, প্রেস ক্লাবের সাবেক সম্পাদক সমাসুল আলম মিঠু, সাবেক সহ-সভাপতি এম ওমর ফারুক, ইনডিপেনডেন্ট টিভির জেলা প্রতিনিধি নজরুল হক অনু, এটিএন বাংলার জেলা প্রতিনিধি আহাদ চৌধুরী তুহিন, এস এ টিভির জেলা প্রতিনিধি ও দৈনিক নয়া দিগন্তে জেলা প্রতিনিধি শাহাদাত হোসেন শাহীন, জনকন্ঠের প্রতিনিধি হাসিব রহমান, আজকের পত্রিকার জেলা প্রতিনিধি শিমুল চৌধুরীসহ আরও অনেকে।

সাংবাদিক নেতারা বলেন, দেশের শীর্ষ দৈনিক ভোরের কাগজ ‘কুমিল্লার শীর্ষ মাদক কারবারি রিফাত এখন নৌকার কাণ্ডারি’ শিরোনামে সংবাদ প্রকাশ করেছে। এ সংবাদ প্রকাশ করায় ভোরের কাগজের প্রকাশক সাবের হোসেন চৌধুরী ও সম্পাদক শ্যামল দত্তসহ পাঁচজনকে আসামি করে ১০ কোটি টাকার মানহানি মামলা করেছেন রিফাত, যা স্বাধীন সাংবাদিকতার জন্য মারাত্মক হুমকি।

তারা আরও বার্তা দেন, যেখানে সরকার মাদক নির্মূলে জিরো টলারেন্স নীতি গ্রহণ করেছে, সেখানে শীর্ষ মাদকসেবী ও কারবারি আরফানুল হক রিফাত কীভাবে ভোরের কাগজের বিরুদ্ধে মামলা করেন? সাংবাদিক নেতারা অবিলম্বে এ মামলা প্রত্যাহারের জোর দাবি জানান।